運命の残酷な逆転劇でした。ティファニー・ストアーズの人生で最も喜ばしい出来事が彼女のすべてを変えました。娘が生まれて数週間で、ティファニーは左耳の聴力を失い、その後息子が生まれた直後に右耳の聴力も失ってしまいました。
それは医学的な謎であり、若い母親に強烈なダブルパンチを与えました。それでも、ティファニーは困難に立ち向かい、それを乗り越える強さとレジリエンスを見つけました。彼女は自分の聴力の喪失で自分を定義することを拒否しています。それは彼女が語るように、彼女自身の小さな部分に過ぎません。彼女は著者であり、女優であり、擁護者でもあります。そして彼女は英語、スペイン語、ASL（アメリカ手話）の三か国語を話せます：。
ティファニーの物語は、聴力の喪失を経験している人、または逆境に立たされている人々にとってのインスピレーションとなっています。彼女はその物語を自身の著書「Adaptability: A True Story About Transforming Pain Into Purpose」で詳細に語っています。
そして、彼女の驚くべき人生の次の章が展開しています。彼女は初の主演映画「Ghost of the Game」に出演し、2025年に劇場公開される予定で、これは野球を通じて多様性と文化を結びつける物語です。
聴覚障害者と難聴者の情熱的な擁護者としての彼女の活動が評価され、HearStrong Championとして名誉ある称号を得ました。彼女はまた、人工内耳（CI）と通常の聴力との比較における独自の視点を共有しています。
ティファニーはコロラド州の自宅からHearingTrackerに話をしました。
あなたは30代まで普通の聴力を持っていました。それがどのように変わったのですか？
ストアーズ：夫と私は不妊治療に苦労しました。治療が成功し、美しい娘が生まれました。最初の数週間は彼女の声が聞こえましたが、その後聞こえなくなりました。悪化した副鼻腔炎かもしれないと思いました。拒否して数ヶ月放置しましたが、電話や授乳の時間などの重要なことを見逃していることに気づきました。夫は、私がちょっとした余分な睡眠を取ろうとしていると思ったかわいそうな男でしたが、私は赤ちゃんの声が聞こえませんでした。
それで、私たちは両方で聴覚専門医に行き、左耳の聴力がなくなっていることが確認されました。約18ヶ月後、息子が生まれ、その直後に右耳の聴力も失いました。
これはある種の医学的な謎です。私の家族に聴力の喪失の歴史はありません。医師はそれを内耳の石灰化であるotosclerosisと呼んでいます。しかし、二つの妊娠との相関関係があると私は信じています。ホルモンのバランスが崩れている可能性があり、不妊治療と突然の聴力喪失を結びつけた研究もいくつかあります。
私に、聴力を失うことを知っていたら、治療を受けるかどうかと尋ねる人もいますが、答えは明確です：絶対に治療を受けます。私に、望んでいた家庭を持つけど耳が聞こえなくなると言われても、私はやり直します。子供たちは私の最大の恵みです。
あなたは聴力の喪失があなたの命を救ったと言っています。
ストアーズ：5年ほどは補聴器で何とかやってきましたが、補聴器がオンになっているかどうかを確認する必要が出てきました。聴覚の疲れがあり、困難になってきました。ついていけなかったんです。聴覚専門医は私の聴力がほとんどなくなっていると確認しました。
人工内耳が私の唯一の選択肢であることを知っていました。それを受け入れる必要がありましたが、それは簡単ではありませんでした。拒否のダンスでした。悲しみを経て受け入れへと進んできました。子供たちの声を聞きたかったんです。
一つ目のインプラント手術が終わり、次にもう一つ行われました。しかし、二回目の手術後、私は回復室ではなくICUで目を覚ましたとき、胸が痛むと訴えました。手術中、医師たちは致命的な心臓の不整脈を検出しました。私は17秒間の胸部圧迫を受け、ペースメーカーを受け取るためにICUに安定させられました。
人工内耳を求めて病院に入った私は、生活の質を向上させ、子供たちの声を聞くことを期待していました。人工内耳は手に入れましたが、命を救った二室ペースメーカーも手に入れました。だから、私は幸運だと感じています—もし言わせてもらえるなら、復活したと感じています。
30代まで普通の聴力を持っていたので、通常の聴力と人工内耳を通じた聴力とを比較することができます。それらはどう違いますか？
ストアーズ：その質問に感謝します。確かに違います。人工内耳を受け取った多くの人々が、それが非常に難しいためにインプラントを使用するのに苦労していることを学びました。アクティベーション後、背景で風鈴のような音や水中での会話のような音が聞こえる瞬間がありました。
しかし、私の聴覚専門医は、微調整とカスタマイズにより、男性と女性の声を区別し、犬や猫の声を聞くことができるようになると言いました。それは心構えを必要とするプロセスです。それを機能させ、調整する意志が必要です。
私はまだ微調整のために通院しています。それはますます人間らしく聞こえるようになってきましたが、それは電子的な聴覚なので、本来の人間らしい音にはなりません。しかし、それは機能します。
実際、あなたの人工内耳のおかげで、今は女優として活動しています。どのように対処していますか？
ストアーズ：本当に幸運だと感じています。私は最初のセリフ付きの役を得て、映画「Ghost of the Game」の共演者として出演しています。それは来年劇場で公開される予定です。その役は非常に多くのセリフがあり、ついていけることを誇りに思っています。プロデューサーやクルーも非常にサポートしてくれました。
Bluetoothも非常に役立っています。会議やミーティングで使用するためのリモートマイクを持っています。セットにいて監督が遠くから「アクション」と呼びかけると、それを聞くことはできないので、マイクを監督にクリップして、生活がずっと楽になります。
メディアで包摂性が流行り始めていることに感謝しています。私は「私は耳が聞こえない、そして私は最初の主要な映画を作りました」と言えることを誇りに思っています。だから、それが今私の使命です：メディアでの聴覚障害者の表現を増やすことです。
私の聴力喪失との闘いは私の人生の一部に過ぎません。それは私の全てではありませんし、それによって定義されることはありません。これからのことに興奮しています。
ディグビー・クック（Digby Cook）
寄稿者
ディグビー・クックは、テレビニュース、ドキュメンタリー、新聞に幅広く経験を持つベテランのジャーナリストです。彼の聴覚科学への興味は、専門的なものだけでなく、個人的なものでもあります。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）