研究者たちは、約45%の人々が耳に残る曲を完璧な音程で歌っていることを発見し、一般の人々にも隠れた「絶対音感」の能力がある可能性を示唆しています。正式な音楽教育がなくても、参加者たちはおなじみの曲の音程を正確に思い出すことができ、音楽的能力に対する一般的な認識に挑戦しています。
この発見は、脳が正確な音楽記憶を保存する驚異的な能力を持っていることを強調しており、多くの人々が未開発の音楽的な潜在能力を持っている可能性があることを示唆しています。
主な事実:
- イヤーワーム録音の44.7%が元の曲の音程と完全に一致しました。
- 68.9%の録音が元の曲の音程から1セント以内の誤差でした。
- 参加者の音程の正確さは、彼らの歌唱能力や音楽的背景によって予測されるものではありませんでした。
出典: UCサンタクルーズ
研究者たちが録音を分析したところ、その驚くべき割合が元の曲の音程と完全に一致していることがわかりました。
具体的には、44.7%の録音が音程誤差0セントであり、68.9%が元の曲の音程から1セント以内の誤差でした。
これらの結果は、『Attention, Perception, & Psychophysics』誌に発表されました。
「この研究が示しているのは、驚くほど多くの人々が自動的で隠れた『完璧なピッチ』の能力を持っているということです」と、研究を主導した認知心理学の博士課程候補生マット・エヴァンスは述べています。この研究は心理学教授ニコラス・ダヴィデンコと学部生の研究助手パブロ・ガエタの支援を受けて行われました。
「興味深いことに、もし人々にこの課題で自分がどれほどうまくできたか尋ねた場合、彼らはメロディーを正しく歌ったとかなり自信を持っているかもしれませんが、正しいキーで歌っていたかどうかにはそれほど自信がないでしょう」とエヴァンスは言います。
「実際、多くの強いピッチ記憶を持つ人々は、自分の正確さを判断する能力があまりないかもしれません。それは、真の完璧なピッチに伴うラベリング能力を持っていないからかもしれません。」
エヴァンスは、真の完璧なピッチとは、参照ピッチなしで初めての試みで正確に音符を再現または識別する能力であり、その能力を持つ人は1万人に1人未満であると説明しました。リストにはルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン、エラ・フィッツジェラルド、マライア・キャリーなどの著名な音楽家が含まれています。しかし、科学者たちは、正確なピッチ記憶がもっと一般的であることを次第に発見しています。
以前の研究では、ラボ環境でよく知られた曲を思い出して歌うよう求められた参加者が、少なくとも15%の確率で正しいキーで歌うことがわかっており、これは偶然の結果として予想される以上に多いことが示されています。
しかし、この記憶プロセスがどのように機能するかについてはまだ多くの未知の点があり、それには曲を正しいキーで思い出すために意図的な努力が必要なのか、それとも自動的に行われるのかといった疑問も含まれています。
「ここで耳虫（耳に残るメロディ）が役立ちました。耳虫は意図せずに発生する音楽記憶の一種であり、UCサンタクルーズ大学のチームは、音楽を意図的に思い出さない場合でもピッチ記憶がどれほど正確であるかをテストするためにこれを使用することに決めました。
耳虫が実際に元の曲のキーを非常に強く反映しているというチームの発見は、音楽記憶とその記録および維持の方法に何か特別なものがあるかもしれないことを示唆しています。
「記憶を研究する人々は、長期記憶は何かの要点を捉えるものだと考えがちで、脳が情報を表現するためのショートカットを取ることがあります。音楽の要点を表現するために脳が原曲のキーを忘れるという方法もあり得ます」とダヴィデンコ教授は説明します。
「音楽は異なるキーでも非常に似て聞こえるので、脳がその情報を無視するのは良いショートカットかもしれませんが、実際には無視されていません。これらの音楽記憶は、他の長期記憶の領域で起こる典型的な要点形成に反するほど非常に正確な表現です。」
研究者たちが音楽記憶のメカニズムを解明し続ける中で、エヴァンス氏は、現在の発見がより多くの人々が音楽に参加する自信を持つ助けになることを望んでいます。
彼は、研究に参加した人々のピッチの正確さは、いかなる客観的な歌唱能力の測定値でも予測されず、参加者の中には音楽家も完璧なピッチを持つと報告する人もいなかったことを指摘しました。言い換えれば、この基本的な音楽的スキルを示すために特別な能力は必要ありません。
「音楽や歌唱は人間特有の体験で、多くの人々ができないと思ったり、できないと言われたりして、自分が参加することを許さないことが多いです」とエヴァンス氏は言います。
「しかし実際には、音楽を作るためにビヨンセである必要はありません。あなたの脳はすでに自動的に、そして正確に一部のことを行っています。それにもかかわらず、自分にはできないと思っている部分があります。」
音楽、ピッチ、記憶に関する研究ニュース
著者: マット・エヴァンス
出典: UCサンタクルーズ大学
連絡先: マット・エヴァンス – UCサンタクルーズ大学
画像: 画像のクレジットはNeuroscience News
原著研究: オープンアクセス
「不随意音楽イメージにおける絶対音感」 マシュー・G・エヴァンス他 著
Attention, Perception, & Psychophysics
リンク先はアメリカのNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）