無意識が苦痛な言葉を遮断する方法

2026年6月12日　

概要

新たな研究により、認知の焦点に関する長年の人間の直感に疑問が投げかけられ、脳は否定的な話し言葉を意識に上る前に積極的にフィルタリングして抑制していることが証明された。研究チームは、従来の視覚追跡装置を迂回し、感情的な言葉が脳の内部ゲートキーピングシステムにどのように影響するかを評価するための特殊な聴覚課題を考案した。

意識的な直感では、脅迫的または侮辱的な言葉は自動的に人間の注意を引くと予測されるが、実証データによると、主要なタスクに従事している参加者は、中立的な言葉に比べて否定的な言葉に気づく可能性が著しく低く、限られた認知資源を有害な外部入力から保護するために設計された体系的な無意識のバイアスが明らかになった。

主な事実

• 意識的な直感への挑戦：日常生活において、人々は感情的に刺激的な言葉や不快な言葉を無視することは不可能だと考えている。しかし、ヘブライ大学の研究チームは、無意識レベルではその逆が真実であることを証明し、脳が目の前の作業のパフォーマンスを維持するために、否定的な発声を積極的に遮断していることを示した。
  
  
• 聴覚の時間的制約の克服：これまでの無意識的処理に関する研究のほとんどは視覚を利用してきた。なぜなら、科学者は画像を1ミリ秒間だけ表示して隠すことができるからだ。音声は、言葉が時間をかけてゆっくりと展開されるため、大きなロジスティック上の障害となる。今回の実験では、意味のない擬似語を連続的に提示することで、意識以前の言語選択を分離することに成功した。
  
  
• 認知コスト保護モデル：研究者らは、否定的または苦痛な情報を意識的に経験することは、高い心理的および運用上のコストを伴うという仮説を立てた。無意識は自動的なセキュリティフィルターとして機能し、無作為に発生する背景の単語が主要な行動目標を阻害したり遅らせたりする恐れがある場合、このコストを支払わないことを選択する。
  
  
• さまざまな努力レベルにおける持続性：この抑制が疲労や高い努力の副産物であるかどうかを検証するため、研究チームはヘブライ語を話す成人の複数のグループで実験を繰り返した。無意識的なフィルタリングの傾向は全く変わらず、参加者が複雑な視覚的マッチングパズルを実行している場合でも、非常に基本的なタスクを実行している場合でも、効果的に機能した。
  
  
• 臨床ゲートキーパー仮説：チェン氏は、この保護フィルターは健康で適応力のある集団における基本的な基準を表していると指摘する。研究チームは、不安障害、恐怖症、または心的外傷後ストレス障害（PTSD）を抱える臨床集団では、このゲートキーピングシステムが異なった働きをするか、あるいは完全に機能不全に陥る可能性があると仮説を立てている。これらの集団では、否定的な刺激によって意識的な集中力が日常的に阻害されるためである。
  
  
• 実験手法：この研究では、デジタル画面に浮かぶ人形が以前の画像と一致するかどうかを判断するよう指示された101人の成人の行動反応を追跡した。被験者が画面に視線を固定している間、ヘッドホンからは意味のない音声が流れ、時折、否定的または中立的な感情を表す実際のヘブライ語が挿入された。
  
  
• 今後の言語学的スケールアップ：単一の語彙を分離することには当然限界があることを認識し、研究連合は追跡調査プロジェクトを計画している。これらの今後の試験では、言語の複雑さを単語単位から自然な文章、複雑な物語、そして騒がしい複数人によるリスニング環境へと拡大し、現実世界における認知ゲートキーピングの仕組みを解明していく。
  
  出典： APS

私たちは、感情に訴える言葉の方が注意を引きやすいと考えがちです。人混みの中で叫ばれる侮辱の言葉や、テレビで耳にする不快なフレーズは、無視できないように思えるかもしれません。

しかし、 『心理科学』誌に掲載された新しい研究に  よると、言葉が意識に上る前に、その逆のことが起こっている可能性があるという。

エルサレム・ヘブライ大学の研究者たちは、人々が視覚的な作業に集中しているとき、中立的な言葉よりも否定的な言葉を意識的に認識する可能性が低いことを発見した。この発見は、脳がどの情報を意識に取り込み、どの情報を意識外にとどめるかをどのように決定するのかについて、新たな知見を提供するものである。

「この研究は、私たちが意識的に気づいたことと、無意識が行っていることが必ずしも一致するとは限らないということを示す良い例です」と、筆頭著者であり、エルサレム・ヘブライ大学の心理学博士課程に在籍するガル・R・チェン氏は述べている。

脳の処理の大部分は意識的な認識の外で行われるが、特に聴覚において、情報がどのように選択されて意識に入るのかについては、科学者たちはほとんど理解していない。このプロセスに関する知見は、無意識的な情報が個人の思考、感情、行動にどのように影響を与えるのかを解明する手がかりとなる可能性がある。 

科学者が無意識的な情報処理について知っていることの多くは、視覚の研究から得られたものです。この研究では、研究者が被験者に短時間だけ画像を見せ、被験者はそれを意識的に認識することができません。しかし、音声は画像とは異なり、一瞬で伝えられるものではないため、異なる課題となります。そのため、研究者たちは、人が音声を意識する前に脳がどれだけの情報を処理できるのかを解明するのに苦労してきました。

チェン氏らは、人々が別の作業に集中している際に、話し言葉の感情的な意味が、言葉が人々の意識に到達する可能性に影響を与えるかどうかを検証することに着手した。

この研究では、ヘブライ語を話す成人101名に、意味のない擬似単語の連続音声を聞きながら、画面上のフィギュアが前のフィギュアと同一かどうかを識別するよう指示した。時折、感情的に否定的または中立的な実際のヘブライ語が音声ストリームに挿入された。参加者は単語を聞いた後、それに気づいたかどうかを尋ねられ、認識度を測定するために設計された追加のテストを受けた。

「当初、私たちは人々がネガティブなことに気づきやすいだろうと考えていました。なぜなら、それが私たちの意識的な直感だからです」とチェン氏は述べた。「ネガティブなことを見たり聞いたりすると、動作が遅くなったり、ミスが増えたりするというデータがたくさんあります。」

しかし、実際には正反対のことが起こった。参加者は否定的な言葉よりも中立的な言葉に気づきやすかったのだ。

「これは間違いだと思ったんです」とチェン氏は語った。「そこで、新しい単語を追加して研究を繰り返しました。結果は同じ傾向を示しました。つまり、人々は否定的な単語にあまり注意を払わないということです。」

研究者らが同じ視覚課題を用いて、より多くの単語を使って実験を繰り返したところ、同様の効果が持続した。この観察結果が、高い努力を要する状況に特有のものかどうかを検証するため、研究者らは再び実験を行ったが、今回は負荷の高い視覚課題をはるかに簡単な課題に置き換えた。その結果、参加者は再び、否定的な単語よりも中立的な単語に気づきやすい傾向を示した。  

研究者らによると、この現象に対する考えられる説明の一つは、ネガティブな情報を意識的に経験することはコストがかかり、認知システムは時としてそのコストを支払うことを避ける選択をするということだという。

「無意識は、自分にとって有害になりうる情報を抑制する傾向があるのかもしれません」とチェン氏は述べた。「もしあなたの主な仕事が私と話すことなら、ランダムに出てくる言葉は役に立ちません。そして、もしこれらの言葉があなたの思考を遅らせるなら、無意識のデフォルトの偏見は『そういう言葉は持ち込まないで』となるでしょう。」

今回の研究結果は、精神疾患の研究に新たな道を開く可能性を秘めている。チェン氏は、不安障害、恐怖症、心的外傷後ストレス障害を抱える人々において、同じ無意識的な情報選別プロセスが異なる形で機能するかどうかを、今後の研究で検証できるのではないかと推測している。

「一般の人々は、中立的な言葉に比べて否定的な言葉に気づく頻度が低い」とチェン氏は述べた。「臨床集団においては、このような選択バイアスは存在しないかもしれない。」

「無意識を、私たちに害を及ぼしたり、私たちの意思決定に影響を与えたりする可能性のあるものから私たちを守る門番だと考えるなら、この門番が失敗したらどうなるのか、という疑問が生じるかもしれません」と彼は付け加えた。

チェン氏は、この研究には限界があると指摘した。例えば、会話や自然な話し言葉ではなく単語のみを対象としており、非常に肯定的な言葉やタブー視される言葉はテストしていないため、結果が異なる可能性がある。同氏は、今後の研究では、文章、物語、より現実的なリスニング環境で同様の効果が現れるかどうかを検証できるだろうと述べた。

現時点では、今回の研究結果は、無意識が私たちの日常生活における経験を形作る上で、私たちが認識している以上に大きな役割を果たしている可能性を示唆している、と彼は述べた。

原文掲載元はこちら　

 https://neurosciencenews.com/unconscious-suppression-negative-speech-30876/