Metaの新しい会話フォーカスとライブキャプショングラス、そしてApple AirPod Proの補聴器モードにより、テクノロジー大手は聴覚強化にただ手を出すのではなく、積極的にその将来を形作っています。
著者：カール・ストロム
掲載日：2025年9月19日
Metaの最新スマートグラスは、動画撮影やAIによる質問への回答だけでなく、聞き取りの改善にも役立ちます。2025年9月に開催されたConnectイベントで、Metaの創業者兼CEOのマーク・ザッカーバーグ氏と同僚は、周囲の雑音を減らしながら会話相手の声を増幅するAI駆動機能「 Conversation Focus 」を発表しました。Conversation Focusは、既存のRay-Ban Meta（第2世代）スマートグラス（上記写真）と新しいOakley Meta HSTNモデルのソフトウェアアップデートとして提供され、スタイリッシュで人気の高いアイウェアを、状況に応じた聴覚補助機器、つまり「ヒアラブル」へと効果的に変貌させます。
ザッカーバーグ氏は、「[会話フォーカス]は近日公開予定の新機能で、友人の声を耳元で増幅できるようになります。つまり、騒がしいレストランにいるときでも、友人や会話中の相手の音量をほぼ確実に上げることができるようになるということです。会話フォーカスは新しいRay-Ban Metaに搭載されるだけでなく、既存のRay-Ban Metaにもソフトウェアアップデートで搭載される予定です」と述べました。
Meta の創設者兼 CEO であるマーク・ザッカーバーグ氏が、9 月 17 日の同社の Connect イベントで Ray-Ban Meta (Gen 2) と Conversation Focus を発表したスクリーンショット。
同社は、 Ray-Ban Meta Gen 2（379ドル）のバッテリー駆動時間が第1世代の約2倍（通常使用で約8時間）となり、3K Ultra HD動画録画、超広角HDR、高速充電機能も搭載すると発表しました。Oakley HSTNスマートグラス（基本レンズ／フレームバージョンは399ドル、Transitions®レンズまたは度付きレンズは追加料金）は、基本的により重量感のある、アスリート向けのバージョンです。どちらもレンズにディスプレイは搭載されていません。
しかし、MetaはRay-Ban Display （799ドル）も発表しました。これはプレミアムモデルで、上記の2つのモデルとは異なり、カラーヘッドアップディスプレイと、筋電図を用いて微妙な指の動きを解釈し、画面上の表示を制御する手首装着型の「Neural Band」を搭載しています。また、ライブキャプション機能もサポートしているとの報道もあり、これは難聴者にとって大きなメリットとなるでしょう。ただし、会話フォーカス機能がDisplayモデルに搭載されているかどうかは不明です（ある情報筋によると搭載されているとのことですが、Metaでは確認できませんでした）。
これらのリリースは、スマートグラスをスマートフォンと同じくらい欠かせないものにし、聴覚補助機能も提供するという Meta の野望を反映しています。
Oakley Meta HSTN スマート グラス。
会話の焦点：その仕組み
Conversation Focusの根底にあるのは、聴覚科学における長年の課題の一つである「カクテルパーティー効果」、つまり騒がしい部屋の中で特定の声を聞き分けることの難しさへの取り組みです。Metaのメガネは、5つのマイクアレイと高度なAIアルゴリズムを駆使し、ユーザーの視線や頭の向きに基づいて、聞きたい声を判断します。声を特定すると、メガネはオープンイヤースピーカーを通してその人の声を増幅し、他の方向からの不要なノイズを抑制します。
Metaの調査によると、 「注意駆動型信号強調・ノイズ抑制プラットフォーム」を活用した拡張現実（AR）アプローチにより、大音量の音楽や食器のガタガタという音の中でも、小さな声を聞き取りやすくすることができることが示されています。初期のデモでは、現実世界で「背景の音量を下げる」ことに例えられました。注目すべきは、この機能は完全にソフトウェアで実装されているため、既存の第2世代Ray-Ban Metaユーザーは、新しいハードウェアを購入することなくこれらの機能を利用できることです。
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「会話フォーカス」はMetaの研究成果として初めて消費者向けに提供される機能のようです。同社は今後のアップデートで、グループ会話、自動シーン検出、そしてシームレスなコミュニケーションを実現するライブ言語翻訳エンジンとの統合などが含まれる可能性があると示唆しています。注目すべきは、これらの機能の多くは、健康・フィットネストラッカーや転倒・バランス検知器といったアプリベースのツールと同様に、世界中の補聴器メーカーによって既に使用されているか、開発中であるということです。
会話の焦点の長所と限界
会話フォーカスの潜在的な影響は計り知れない。正常またはほぼ正常な聴力を持ちながら、混雑したレストランなど騒がしい環境で会話を理解するのが難しい人にとって、この機能は聞く労力を減らし、社交的なやり取りの疲れを軽減することができる。このAI搭載メガネは、処方箋補聴器や多くの市販の補聴器よりも安価な約379ドルからで、スタイリッシュなアイウェア、カメラ、ヘッドフォン、AIアシスタントとして機能してくれる。これにより、そうでなければ専門家による聴覚支援を求めるのをためらっていたかもしれない多くの人々が、補聴器を試してみようという気になるかもしれない。補聴器にまつわる偏見は、多くの人にとって依然として障壁となっている。スタイリッシュなRay-Ban、Oakley、さらにはNuance Audioの市販補聴器用メガネ（いずれもMetaの製造パートナーであるEssilor Luxotticaのブランド）には、従来の補聴器のような誤った偏見はない。
しかし、明らかな限界もあります。新型MetaスマートグラスはFDA登録補聴器ではないため、難聴の治療を目的としたものではありません。さらに、処方箋に基づいて装着する市販の補聴器やセルフフィッティングの補聴器とは異なり、ユーザーの聴力プロファイルや聴力検査結果に基づいて周波数を調整することはありません。また、市販の補聴器でさえ満たさなければならないFDAの性能基準も満たしていません。オープンイヤースピーカー設計により自然な音が得られ、補聴器ユーザーの中には自分の声が聞こえにくくなる閉塞感を回避できる一方で、周囲の人にフィードバックや歪み、不快感を与えることなく増幅できる量には限界があります。軽度または中等度の難聴を持つユーザーは、これらの補聴グラスが提供する以上の機能とカスタマイズ性から恩恵を受けるでしょう。
さらに、Metaのデモは（ほとんどが！）素晴らしいものですが、会話フォーカス機能が現実世界でどれほど一貫して意図した話者の音声にロックするか、複数の話者が同時に話していた場合のパフォーマンス、そしてレイテンシー（処理遅延）がどの程度発生するかはまだ分かっていません。ユーザビリティもまた問題です。メガネが時折間違った話者にフォーカスした場合、ユーザーは修正に苦労するでしょうか？
聴覚補助とアクセシビリティの全体像
MetaのConversation Focusのリリースは、大手テクノロジー企業が消費者向けウェアラブルデバイスを、より良いリスニングのための実用的なツールへと変貌させた、わずか1年余りで3度目の快挙となります。まずAppleは、内蔵の聴力検査機能を改良し、その後、 AirPods Pro 2のソフトウェアにFDA承認済みの補聴モードを導入しました。これを基に、最近のAirPods Pro 3イヤホンは、バッテリー駆動時間の延長、強化されたアクティブノイズキャンセリング、空間リスニング、そして心拍センサーを搭載しています。
Nuance Audio Glassesは4月、ビームフォーミングマイク、調整可能なノイズ低減機能、アプリによるパーソナライズ機能を備えたFDA登録済みのOTC補聴器として米国で発売されました。現在、LensCrafters、Target Optical、Pearle Visionなどの大手眼鏡店や、一部の独立系補聴器販売店で世界中で販売されています。
独立系HearAdvisorラボにおけるEssilor LuxotticaのNuance Audio Glassesのテストと性能には大変感銘を受けました。これらの市販補聴器は、静かな環境、騒音下、そして閉塞環境下での会話において平均以上の性能を示し、ハウリング対策では平均以下の結果となりました。この結果は、ラボからSoundGrade「A」を獲得するのに十分なものであり、これまでにテストされたすべての市販補聴器の中で上位25%にランクインしています。
Ray-Ban Gen 2スマートグラスに導入された会話フォーカス機能は、消費者向けテクノロジーと聴覚補助の融合という、より広範なトレンドを浮き彫りにしています。MetaとEssilor Luxotticaが聴覚補助に対して2つのアプローチを並行して採用していることは興味深い点です。1つはライフスタイルアクセサリーとして販売され、もう1つはOTC補聴器として規制されています。
その結果、重度の難聴のための本格的な処方箋補聴器から、軽度から中程度の難聴のための市販の補聴器、騒がしい状況で少し助けが必要な人のための Meta のメガネのような消費者向けウェアラブル機器まで、選択肢がますます増えています。
聴覚ケアの専門家は、Metaのスマートグラスが補聴器を「代替」できるのかどうか、という患者からの新たな質問に直面することになるでしょう。ほとんどの場合、答えは「いいえ」でしょう。しかし、これらのデバイスは、社交の場、旅行、その他聴覚に障がいのある環境において、状況に応じて活用できる、価値ある補完ツールとなる可能性があります。また、増幅の価値に目を向け、専門家によるケアを求めるきっかけとなる可能性も秘めています。
ライブキャプションの約束
新しいプレミアムRay-Ban Displayグラスの最も興味深いアクセシビリティ機能の一つは、内蔵のライブキャプション機能です。聴覚に障害のある方にとって、スマートグラスを通して他の人の発言をリアルタイムで字幕で確認できる機能は、変革をもたらす可能性があります。特に、グループでの会話や講義など、音声増幅機能を使っても発話が困難な状況や、より重度の聴覚障害をお持ちの方にとっては大きなメリットとなります。スマートフォンやタブレットを取り出す必要があるスタンドアロンの字幕アプリとは異なり、字幕はレンズ自体に目立たずに表示されるため、装着者は会話に集中し、アイコンタクトを維持することができます。
最終的にMetaの音声分離技術と組み合わせることで、ライブキャプションは二重のコミュニケーションサポートを提供できるようになります。つまり、話者の声がより明瞭に聞こえると同時に、話された内容も読み上げることができるのです。Ray-Ban Displayはまだ試していませんが、このようなリアルタイムの文字起こしはアクセシビリティ技術の長年の目標であり、これをファッショナブルで主流の製品に導入することで、その利用が普及し、音声理解に苦労する何百万人もの人々に恩恵をもたらす可能性があります。
微妙な手振りを検出する Neural Band を搭載した Meta Ray-Ban Display スマート グラス。
次に注目すべきもの
Metaは長年にわたり聴覚拡張の研究に取り組んできました。同社は、補聴器と聴覚研究に関する幅広い知識を持つ科学者や専門家を含む研究チームを編成しています。例えば、トーマス・ルナー博士は、世界的な補聴器メーカーであるオーティコンで20年間、一流の研究開発科学者として輝かしい経歴を積んだ後、2020年にMetaに入社し、現在はReality Labs Researchで拡張聴覚のディレクターを務めています。
Metaのスマートグラスに搭載される、ますます高性能化するカメラは、将来的に音声理解の向上においても重要な役割を果たすことが期待されています。Metaは、音声と視覚的な手がかりを組み合わせて音声分離を向上させることに多額の投資を行っており、その一例として、VisualVoiceやVisually-Informed Dereverberationモデルが挙げられます。これらのモデルは、映像と音声の両方のデータを活用して、会話相手の音声と背景雑音を区別します。継続的な改良により、音声読み上げや仮想音声アシスタントなどの機能が将来のデバイスで利用可能になる可能性があります。
MetaがConversation Focusを展開する中で、重要な疑問は現実世界でのパフォーマンスとユーザーの採用に集中するでしょう。この機能は、騒がしい環境で聞き取りに苦労するユーザーを満足させるほど確実に機能するのでしょうか？人々は補聴器への第一歩としてメガネを積極的に受け入れるのでしょうか？それとも、目新しいものとして捉えるのでしょうか？そして、Metaは自社製品を本物の補聴器として販売するために、規制当局の承認を得ることに関心があるのでしょうか？
答えが何であれ、今後の方向性は明らかです。聴覚補助技術は、テクノロジーエコシステムの主流へと移行しつつあります。聴覚は重要です。スマートフォンがカメラ、MP3プレーヤー、GPSユニットの市場を一変させたように、スマートグラスは近い将来、補聴器の機能の一部を引き継ぐかもしれません。ただし、これは難聴の初期段階にある人々に限られます。
聴覚技術の加速：未来を形作る
「グラスは、パーソナルなスーパーインテリジェンスにとって理想的なフォームファクターです。なぜなら、AIのあらゆる機能にアクセスしながら、今この瞬間に集中できるからです。AIは、あなたをより賢くし、コミュニケーション能力を向上させ、記憶力や感覚を向上させるなど、様々なメリットをもたらします」とザッカーバーグ氏はConnectイベントで述べた。「グラスは、AIがあなたの見ているものを見、あなたが聞いているものを聞き、一日中あなたと会話し、そして近い将来、必要なUI（ユーザーインターフェース）をあなたの視界の中にリアルタイムで生成できる唯一のフォームファクターです。」
MetaはパートナーのEssilor Luxotticaと共同でAIグラスを3年間出荷しており、ザッカーバーグ氏はその売上推移が史上最も人気のある電子機器のいくつかと似ていると指摘した。彼は、スーパーインテリジェンスは「私たちの人生で最も重要なテクノロジーになるだろう」と述べている。スマートフォンのテクノロジーは、人々が互いに近くにいるときに感じる「存在感」を損なってきたかもしれないが、スマートグラスはこの深い存在感を取り戻す機会を提供すると彼は考えている。もし聴覚の改善がその一部であるならば、この考えに反論することはますます難しくなるだろう。
Meta社の新しい会話フォーカス機能付きスマートグラスは補聴器ではなく、難聴の補聴を目的としたものではありませんが、困難な聴取環境において人々の聴力向上を支援する状況対応型補聴デバイスの進歩と言えるでしょう。ファッション性、AI、そしてアクセシビリティを融合させたこのスマートグラスは、より多くの人々がより早く聴覚支援を求めるようになる、あるいは少なくとも聴覚支援を避けるのをやめるきっかけとなるかもしれません。既に補聴器を装着している人にとって、Meta社のRay-Ban Displayグラスはライブキャプション機能を提供する可能性があり、これは難聴者のコミュニケーション能力向上に革命をもたらす可能性があります。
そして聴覚ヘルスケアに関しては、こうしたすべての開発は、大手テクノロジー企業が聴覚強化に単に手を出しているのではなく、積極的にその将来を形作っていることを示しています。
カール・ストロム
編集長
カール・ストロムはHearingTrackerの編集長です。彼はThe Hearing Reviewの創刊編集者でもあり、30年以上にわたり補聴器業界を取材してきました。
リンク先はHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）