ヴァネッサ・エティエンヌ
2024年8月5日午前9時（東部夏時間）公開
シールズチームのスター、トニ・トラックスは毎朝補聴器を装着している。子供の頃から軽度の難聴に悩まされている彼女だが、これが新たな日常となった。
43歳の女優は最近、長年聴力が無視されてきたこと、そしてなぜ今は健康について積極的になれる「力」を与えられたと感じているかについて『ピープル』誌に語った。
トラックスさんは幼稚園に通っていたころ、定期的な聴力検査で何度も不合格になり始めた。彼女は、自分の難聴はおそらく幼いころによくあった耳の感染症の結果だと考えている。検査結果にもかかわらず、医師たちは毎年、心配することはないとして軽視することが多かった。
「私の軽度の脱毛症は、常に認識されていましたが、治療の手順は常に推奨されませんでした」と彼女はピープル誌に語った。「結果が出ても、あとは無視されるだけです。」
「私は、『ああ、確かにあなたは難聴ですが、もっとひどくなったらまた来てください。75歳になったらまた来てください』というような『肩をすくめる』態度をずっと受けていました。私はある意味、棚上げにされていたのです」と彼女は言う。
トラックスさんは、1年前、父親の補聴器処方を手伝っているときに、初めて軽度の難聴を治療できる可能性があると知らされた。
「聴覚の専門家と話していたとき、彼女は『ねえ、あなたは唇の動きを少し読んでいるって知ってた？』と言いました。私はそれまでそんなことは聞いたことがありませんでした」と彼女は回想する。「それで私は『そうですね、私は聴覚障害があるのは知っています。だから少しそうしているのかもしれません』と言いました。すると彼女は『調べてみましょう』と言ってくれました。そこから道が始まりました」
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健康に関しては自分を「探偵」と呼ぶトラックスさんは、聴覚の健康とそれが脳の健康とどのように関連しているかについての研究を研究し、読むことで、自ら問題に取り組むことを決意した。
「最新の科学や研究で、治療を施さない難聴は認知機能にすぐに影響を及ぼすと知り、少し自信が持てるようになりました」と彼女は自慢する。「自分の聴力と脳を治療し、寿命を延ばすために何かできるような気がしました」
トラックスは現在、定期的に補聴器を着用しており、騒がしい環境にいる場合は「いざというときのために耳栓を常に携帯している」。また、耳を健康に保ち、オイルで潤いを保つようにしている。トラックスによると、今では友人や家族全員に教える立場になったという。
「聴覚の健康と脳の健康が等しいと気づいたとき、私は耳を大切にすることに完全に納得しました」と彼女は付け加えます。「私たちが常にケアしている他の部分と同じように、目や歯と一緒に聴力も毎年検査することができます。」
トラックス氏は、補聴器の使用に消極的な人がいることは承知しているが、最近の補聴器はより高性能になっていると語る。
「補聴器について考えると、メガネや歯列矯正器具について考えるときとは違って、人々は緊張します。多くの人は、小さな電池をいじくりまわして、うるさいブザー音やリンリン音が出るおばあちゃんの補聴器を思い浮かべます」と彼女は言う。「どういうわけか、聴覚の広報担当者は悪いのです。これはおじいちゃんの補聴器ではありません。世界は変わったのです。」
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8月11日にパラマウント+でSEALチーム の第7シーズンと最終シーズンが初公開されるが、トラックスは「ほろ苦い」気持ちだと認めている。女優は、自分の次の章が始まるのを楽しみにするのは「ワクワクすると同時に怖い」と語る。そして、その一部には擁護活動も含まれる。
トラックスさんはピープル誌に、他の人を助けることは「とても力を与えてくれる」と感じたので、聴覚の専門家と協力して聴覚の健康擁護団体を設立することを決めたと語った。
彼女は、目標は認識、予防、保護に重点を置くことだと語る。
「私たちの理想のシナリオは、聴覚の健康に関する推奨ガイドラインを更新することだと思います。さらに、聴覚の健康と補聴器にまつわる偏見を本当に変えようと努力することです」と彼女は語ります。「私の体験を話すと、信じられないほど多くの人が『聴覚に問題があることはわかっていますが、10年かそこらで対処します』と言います。しかし残念なことに、愛する人がテレビの音量が大きすぎると言ったり、あなたが『何』と言い続ける頃には、取り返しのつかない大きな損失になっている可能性があります。」
「軽度の喪失は、実際にはある程度回復可能であり、それを自分で対処できると知るのはワクワクします」と彼女は付け加えた。
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