能動的研究デジタルセラピューティクス聴覚脳
HHTM
2026年7月7日
編集者注：ブライアン・テイラー博士による「Ear to the Ground」は、聴覚ケアにおける研究、技術、臨床実践、そして新たなトレンドに関するタイムリーな考察を毎月お届けする新連載コラムです。先月のコラムはこちらからお読みいただけます。
今や、聴覚ケアの専門家であれば、ACHIEVE研究についてある程度知っているだろう。これは、聴覚介入によって未治療の難聴による認知的な負担を軽減することで、認知機能の低下を遅らせることができるか、という疑問を投げかけた無作為化比較試験である。
2023年に発表されたACHIEVE研究は、私たちの専門分野で大きな注目を集めました（当然のことです）。最初の3年間の追跡調査では、研究対象者全体で効果が認められたわけではありませんでしたが、この研究結果は、すでに認知機能低下のリスクが高い高齢者において、聴覚治療が認知機能低下を遅らせる可能性を示唆しています。ACHIEVE研究チームによる継続的な分析では、最初の3年間の追跡調査期間を超えた長期的な結果、すなわち認知症の発症率、脳の健康状態、医療サービスの利用状況、その他の加齢に伴う結果などが検討されています。
ACTIVEという類似した名称の研究は、ACHIEVE研究ほど聴覚ケア関係者の注目を集めませんでした。おそらく、この研究が『Alzheimer's & Dementia』誌に掲載されたためでしょう。この雑誌は、聴覚専門医の間ではあまり読まれていないかもしれません。しかし、ACTIVE研究の結果は、注意深く検討する価値があります。今月の「Ear to the Ground」では、この点に焦点を当てます。
高齢者の自立と活力のための高度認知トレーニング（ACTIVE）研究は、高齢期における認知トレーニングが、アルツハイマー病やその他の関連する認知症の臨床診断の長期的なリスクに影響を与えるかどうかを検証した。この研究は、メディケアに加入している2,021人の参加者を対象とした多施設共同無作為化比較試験であった。介入は、脳トレーニングが普及し始めた2000年代初頭に行われ、分析はその約20年後に実施された。
2026年初頭に発表されたACTIVE研究では、次のような疑問が提起されました。「特定の脳トレーニングによって認知機能を向上させることで、認知予備力を高め、認知症の発症を遅らせることができるだろうか？」
参加者は全員65歳以上で認知症のない人で、以下の4つのグループのいずれかに割り当てられた。
- 処理速度トレーニング
- 記憶力トレーニング
- 推論訓練
- トレーニングなしの対照群。
脳トレーニングは、最大10回のセッション（各セッション60～75分、4～6週間かけて実施）で構成されました。参加者は少なくとも8回のセッションを完了し、11ヶ月後と35ヶ月後にブースタートレーニングを受けるオプションがありました（各ブースターにつき最大4回のセッション）。
結果は、トレーニング開始後約20年後のメディケア請求データを評価し、脳トレーニング開始後20年間に認知症と診断された可能性のある参加者を特定することによって決定された。
主な発見は、処理速度トレーニングのみが、メディケアに基づく認知症診断の長期的なリスク低下と関連しており、しかもブースターセッションを受けた参加者に限られていたということである。処理速度トレーニングを受け、ブースターセッションを完了した参加者は、メディケア請求に基づく認知症診断を受けるリスクが有意に低かった。記憶トレーニングと推論トレーニングでは、同様の効果は認められなかった。
ACTIVE Studyが重要な理由
ACTIVE研究の意義は、補聴器が認知症を予防することを証明したことにあるのではなく、この研究は難聴の治療については扱っていないことにある。
むしろ、この研究結果は、特定の認知知覚トレーニングが認知症リスクに長期的な影響を与える可能性があり、トレーニングの種類が重要であるという、より広範な概念を裏付けるものである。
「トレーニングの種類は重要であり、体系的な認知知覚トレーニングは脳の健康に長期的な影響を与える可能性がある。」
聴覚ケア専門家への影響
ACTIVE研究は、高齢者を対象とする臨床医にとって、いくつかの重要な示唆を与えている。
聴覚トレーニングは改めて注目に値する
歴史的に、聴覚専門医は聴覚訓練や聴覚リハビリテーションの重要性について語ってきたが、これらのサービスは補聴器の装着に比べて十分に活用されていないことが多い。
ACTIVE研究の結果は、対象を絞った認知知覚トレーニングが、測定可能な長期的な脳の健康効果をもたらす可能性を示唆している。聴覚トレーニングはACTIVE研究で使用された速度トレーニングとは異なる介入ではあるが、聴覚リハビリテーションは、単なる補聴器の増幅よりも、特定の種類の聴覚トレーニングや脳トレーニングを取り入れた方が効果的である可能性を示唆している。
処理速度は、円滑なコミュニケーションにおいて重要な要素となる可能性がある。
聴覚学は聴力と音声認識に重点を置いているが、それは当然のことである。しかし、ACTIVE研究の結果は、脳全体の健康にとって処理速度が重要であることを示している。
これは、臨床医が聴取速度を鍛えるトレーニングを取り入れることを促す可能性がある。その一例として、Lace Pro聴覚トレーニングプログラムの「速読」モジュールが挙げられる。
ACTIVE研究の結果が正しければ、すべての高齢患者に12～36ヶ月の時点でブースター付きの速読練習を完了するよう促すことは、長期的な脳の健康に有益である可能性がある。
トレーニング効果には長期的なメリットがある
ACTIVE研究には補聴器装用者は含まれていませんでしたが、この研究結果は、認知機能全体の健康は積極的な関与と訓練に依存することを示唆しています。
補聴器の使用によって聴力を改善するだけでは、介入の一部分に過ぎません。聴覚専門家は、聴覚ケアを次のような包括的なケアとして捉える必要があります（6月のETTGの焦点）。
増幅＋認知知覚トレーニング＋継続的な関与とカウンセリング
ACTIVE研究はまた、体系的なトレーニングプログラムが、トレーニング期間をはるかに超えた期間にわたって効果を発揮する可能性があることを示す証拠も提供している。
この研究は聴覚障害のある人々を対象としたものではないが、脳や聴覚のトレーニングが認知機能の老化の軌跡に持続的な変化をもたらすという一般的な原則を裏付けている。
DTx：患者ケアにおける新時代到来か？
レイモンド・カーハート、ロバート・スウィートウ、ナンシー・タイ＝マリーといった著名な研究者たちは、数十年にわたり、聴覚リハビリテーションには機器の提供だけでなく、脳と聴覚のトレーニングも含まれるべきだと主張してきた。
ACTIVE研究は、特定のトレーニング方法が認知機能の健康に驚くほど長期的な効果をもたらすことを示す証拠を提供し、聴覚学の分野で長年行われてきたより広範なリハビリテーションモデルの信頼性を高めています。認知知覚トレーニングが認知症に関連する同様の成果を達成できるかどうかは、依然として重要な研究課題であり、まだ解明されていません。しかし、患者に臨床的に実施された「脳トレーニング」エクササイズを、1～2年後にブースタートレーニングを加えて継続させることは、生活の質の向上に貢献する長期的な効果をもたらす可能性があります。
使いやすいデジタルセラピューティクス（DTx）の進化により、高齢者は自らの手で脳と聴覚の健康を改善できる可能性を手にしました。ETTGは今後数ヶ月にわたり、このテーマを取り上げていく予定です。
そして彼は夢見心地だった……
改訂されたNALの処方的利益目標に関する考察
NAL処方フィッティング手法が50年も前から存在しているとは信じがたい。現在、第4版（NAL-NL3）となっている。最近公開されたオープンアクセス論文では、リニア型補聴器向けの初代NALから最新型補聴器向けのNAL-NL3に至るまでのNAL目標値の進化について概説している。
これらのゲイン計算式は進化を遂げてきましたが、一つ変わらないことがあります。それは、NAL処方目標が、臨床医が頼りにできる既知の出発点であり、それに基づいて補聴器を微調整し、個々のニーズによりよく適合させることができるということです（興味のある読者は、アンドリュー・ベラビアによるNL3の詳細な解説をこちらでご覧いただけます）。
処方的なアプローチは長年にわたり標準的な治療法として用いられてきたが、いわゆる比較法に取って代わった。しかし、ある大手メーカーは、患者の好みを重視するアプローチ、つまり数十年前の比較法に近いアプローチを復活させようとしている。彼らのアプローチにどれほどの価値があるのか、注目に値するだろう。
一方で、臨床医が患者の好みに頼る場合、補聴器を初めて装用する人の多くは、補聴器を装着していない耳道の音を「好む」ことを覚えておくことが重要です。これは、臨床医のカウンセリング能力の重要性と、50年以上にわたる科学的検証によって確立されたゲインの出発点への依存度を示しています。これらは、NALアプローチを継続する強力な理由となります。
参考文献
- Coe NB、Miller KEM、Sun Cら。「認知トレーニングが20年間にわたる請求に基づく認知症診断に及ぼす影響：ACTIVE研究からのエビデンス」。Alzheimer 's Dement. 2026;12:e70197.
https://doi.org/10.1002/trc2.70197
- Kitterick, PT、Zakis, JA、Edwards, B. (2026). 哲学の進化：NALルールからNAL-NL3へ。International Journal of Audiology、1–10。オンライン先行公開。https ://doi.org/10.1080/14992027.2026.2690236
記事のポイント！
65歳以上の2,021人を対象としたACTIVE研究では、記憶や推論の訓練では同様の効果が確認されなかった一方、処理速度トレーニングを受け、さらに追加訓練を行った参加者で約20年後の認知症診断リスクが低かったことから、補聴器による音の増幅だけでなく、聞き取りの速さや脳の情報処理に働きかける継続的な聴覚トレーニング、デジタル治療（DTx）を組み合わせる可能性が注目されています。
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