著者：カール・ストロム
掲載日：2025年4月22日
市販の補聴器市場がますます混雑し、混乱が増す中、Jabra Enhance は処方箋レベルの技術と実際の聴覚サポートの組み合わせに注力しています。
HearingTrackerとのインタビューで、Jabra Hearing社長のスティーブ・ジェイコブス氏（上の写真）が、進化を続ける市販（OTC）補聴器市場について自身の見解を述べています。Appleなどの巨大テクノロジー企業の参入から、専門的なテレケアの重要性まで、ジェイコブス氏は、プレミアムデバイスと専門家によるサポートを組み合わせたJabraのハイブリッドモデルが、急速に変化する市場においていかに独自のニッチ市場を切り開いているかを解説します。
HearingTracker: 安価な市販の補聴器と、より包括的な初期サービスとテレケアによる長期サポートが提供される処方箋補聴器とそれほど変わらない Jabra Select のような補聴器との違いを、ほとんどの消費者が本当に理解していると思いますか?
スティーブ・ジェイコブス： 消費者にとって、現状は非常に分かりにくい状況です。良い面としては、OTC（市販）は補聴器がより手頃な価格で、購入の手間が少ないという印象を与えます。悪い面としては、OTCは品質が劣り、サービスやサポートのレベルが明らかに低いという印象を与えることが多いです。処方箋で購入する補聴器は、ほぼ正反対のイメージです。高品質、高水準のサービス、高価で、Amazonのような場所で注文するような即効性はありません。
しかし、私たちの調査を通して、消費者が本当に求めているもの、つまり本当に求めているのは、良いものばかりで悪いものはないということです。彼らは、処方箋品質の補聴器と、資格を持った聴覚専門家によるケアで投資を最大限に活用し、より手頃な価格で購入したいと考えています。
それが創業当初からの私たちの使命です。当社の補聴器は処方箋補聴器として開発され、その後、市販用に若干の改良が加えられています。また、聴覚チームは、クリニックで使用されているものと同じフィッティングソフトウェアを使用して調整を行っています。お客様は、ビデオ通話またはアプリからリクエストを送信して、当社チームにご連絡いただけます。
場合によっては、OTC ラベルによってそれらの区別が曖昧になることがあります。
HT：現在のOTC補聴器市場は、価格と価値の両面で多層構造を成しており、特に低価格帯ではその階層が急速に変化しています。Apple Airpods Pro 2が約250ドルで販売され、低価格帯の補聴器の基本価格と性能レベルが決定づけられている今、OTC補聴器市場はどのように進化していくとお考えですか？
ジェイコブス：Appleの製品 に期待しています。AirPodsで難聴のケアを始めるお客様は、より良い聞こえが生活の質にどのような影響を与えるかを実感できます。しかも、従来の補聴器のフォルムに縛られることなく、手軽に始めることができます。AirPodsを装着したまま誰かと話すという、社会的な気まずさをAppleが克服できるかどうか、とても楽しみです。AirPodsを装着しているということは、相手が会話をしたり、音楽やポッドキャストを聴いたりする時間がないという印象を与えてしまうからです。
とはいえ、私たちのフォームファクターは一日中装着しても最も快適だと考えています。Jabra Select RIC（耳かけ型レシーバー）補聴器は小型軽量で、お客様からは装着していることを忘れてしまうほどだとお聞きします。一日中装着できることは、お客様が新しい音を楽しみ、慣れるために非常に重要です。
HT：Jabra Enhanceは、強力な顧客サービスとテレケアにも力を入れています。これは模倣が難しく、ビジネスモデルの観点からも非常にコストがかかるため、明確な競争優位性を生み出しています。そこで質問なのですが、実際にテレケアサービスを利用しているお客様はどれくらいいらっしゃるのでしょうか？
ジェイコブス：私たちは常に、聴覚学博士のような聴覚ケアの専門家と連携することで、最良の結果と最高の満足度が得られると信じてきました。そして、それはデータからも明らかです。私たちの遠隔医療サービスを利用した方（そして圧倒的多数が利用しています）は、100日間のトライアル期間中、デバイスを使い続ける可能性が非常に高いのです。
それは当然のことです。お客様にとって、ご自身が直面している問題を言葉で説明するのは、時に難しいものです。当社の聴覚チームは、お客様から報告された内容を、数千通りの調整方法の中から一つ、あるいは複数に翻訳し、それを補聴器にリアルタイムで送信します。3年間のメンテナンスサービスが含まれており、お客様の聴力が経年変化しても、ご満足いただけるまで調整を続けます。
HT：補聴器ユーザーにとって、修理と継続的なサービスは大きな懸念事項です。Jabraはどのように対応していますか？
ジェイコブス： それは私たちにとって重要な分野です。OTC（市販薬）は保証期間が短い、あるいは紛失・破損に対する補償がないと思われがちですが、当社では非常に手厚い保証と早期交換ポリシーを設けています。なぜなら、補聴器の装用に慣れてしまうと、補聴器なしで生活したり、補聴器が本来の性能を発揮できない状態で生活したりするのは非常に困難だからです。
保証に関するお問い合わせの大半は、湿気や耳垢の蓄積が原因です。補聴器のメンテナンスを、私たちが不在時にも行っていただけるようにすることは、クリニックでの体験における残りの側面の一つであり、私たちは常に改善に取り組んでいます。しかし、私たちはお客様に配慮した保証ポリシーを通じて、その負担を自ら負っています。お客様の聴覚を途切れることなく維持することが、私たちの使命です。
HT: 昨年、社長に就任されてからどのような改革を実施しましたか?
ジェイコブス： 昨年5月に発表したJabra Enhance Select 500の発売を大変誇りに思っています。業界と消費者の皆様からの反響は非常に大きく、新規のお客様も既存のお客様もその価値を実感してくださり、旧モデルから500にアップグレードされるお客様が飛躍的に増加しています。
Jabra Enhance 500 補聴器。
HT：Jabraのハイエンド製品が一番人気だそうですが、本当ですか？
ジェイコブス： はい、最も人気があります。お客様は最高の音を聞きたいと思っており、当社の最先端の製品はまさにそれを実現します。
HT：現在、補聴器市場全体が弱含みで、米国では処方箋型補聴器の売上が1桁台半ばの減少となっています。この現象は認識されていますか？
ジェイコブス： ブラックフライデーのセールの興奮が懐かしいですね！全米の消費者信頼感は3月に4ヶ月連続で低下し、2021年1月以来の最低水準を記録しました。これはあらゆる業界に影響を及ぼしており、特に55歳以上の人口が牽引しているため、この低迷は当然と言えるでしょう。
これまで以上に、お客様はお金に見合った価値を本当に得ていることを知りたがっており、当社は、高品質の医療グレードの補聴器とクリニック品質の聴覚ケアを OTC 価格で提供することで優位な立場にあります。
HT：私はずっと、市販の補聴器が最終的には専門的なケアの経路にもっと統合されるようになるだろうと考えていました。そうなると思いますか？
ジェイコブス： 業界はOTCの到来を耳にし、OTCとはDIY愛好家向けの販売だと考えていたと思います。資格を持つ専門家の資格が不要なため、聴覚クリニックの中には、どのような補聴器が販売されているかよく知らないところもあるかもしれません。そのため、多くの聴覚専門医は、当社の製品のように、OTC補聴器の中には完全にプログラム可能なものがあることに気づいていないかもしれません。
その一方で、OTC補聴器について調査を行い、患者への教育に取り組んでいるクリニックもあります。彼らは、補聴器を購入して聴力検査を受け、装着するだけで済むという人がいることを理解しており、その恩恵を受けている人々がいます。
OTC 市場で勝利を収めるのは価値か低価格か?
OTC補聴器市場が進化を続ける中、Jabra Enhanceは消費者の利便性と臨床レベルのサポートの交差点に位置づけられています。競争が激化し、新規参入者が価格と性能の市場構造を大きく変える中で、ジェイコブスはJabraが一貫した成果と長期的な価値の提供に引き続き注力していることを明確にしています。
この新しいカテゴリーを検討している消費者にとって、メッセージは明確です。OTC 補聴器はすべて同じというわけではなく、違いを理解することで大きな違いが生じる可能性があります。
カール・ストロム
編集長
カール・ストロムはHearingTrackerの編集長です。彼はThe Hearing Reviewの創刊編集者であり、30年以上にわたり補聴器業界を取材してきました。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）