2025年5月7日
さらに、特定の認知テストでは、記憶力、言語流暢性、実行機能において、同様の、しかしそれほど正確ではない低下が見られました。クレジット：Neuroscience News
概要
ブラジルで行われた50代の成人800人以上を対象とした研究では、難聴が認知機能の低下の加速と強く関連していることが示されました。難聴のある参加者は、8年間にわたり、記憶力、言語能力、実行機能の低下が急激に進行しました。
研究者らは、難聴による脳刺激の減少と社会的孤立の増加という2つの主要なメカニズムを特定しました。これらはどちらも認知症の既知の危険因子です。これらの知見は、特に認知症率の急上昇が予想される低・中所得国において、聴覚を保護し、認知症リスクを低減するために、早期発見と介入の必要性を強調しています。
重要な事実
-
より速い低下:難聴のある成人は、8 年間にわたって認知機能の低下が著しく速かった。
-
二重のメカニズム:脳刺激の低下と社会的孤立が認知症のリスクに寄与します。
-
予防の可能性:早期の聴力検査と補聴器などの介入は、認知機能の低下を防ぐのに役立ちます。
出典： FAPESP
ブラジルで50代の805人を対象に実施された研究では、難聴のある人は認知機能低下のリスクが高いことが確認された。
アルツハイマー病ジャーナルに掲載された研究結果は 、認知症を予防する方法として聴覚の健康にもっと注意を払う必要があることを指摘している。
「難聴は、アルツハイマー病を含む認知症の修正可能なリスク要因と私たちは呼んでいます。なぜなら、難聴は検出・治療が可能だからです。2050年までに、認知症患者の70%以上がブラジルのような低所得国および中所得国に住むと予想されています。」
だからこそ、私たちの現実と予防可能な要因を特定する研究が重要なのです。個人の負担に加えて、集団的な負担もあります。
「ブラジルやその他の低・中所得国が認知症を患ったまま老いていくことはあり得ない」と、サンパウロ大学医学部（FM-USP）の教授でこの研究論文の著者であるクラウディア・スエモト氏は語った。
この研究は、2008年以来ブラジル国内の6つの大学と研究センターの公務員1万5000人からのデータを監視してきた成人の健康に関する長期研究（ELSA-ブラジル）の一環として実施された。
この取り組みは、保健省と、科学技術イノベーション省（MCTI）傘下の国家科学技術開発評議会（CNPq）の資金提供を受けています。聴覚評価と、ELSA-Brazilが収集した認知機能データとの比較は、FAPESPの支援を受けて実施されました。
メカニズム
難聴は通常、中年期に始まり、認知症の危険因子として認識されています。末本氏によると、難聴は2つのメカニズムによって発生します。1つ目は、聴覚が脳への重要な情報入力経路であるということです。
「脳は、既に獲得した知識に加え、反応を伝えるために入力経路に依存しています。しかし、入力経路が遮断されると、重要な領域が刺激されなくなり、認知機能の低下が加速する可能性があります」と彼女は説明します。
2 番目のメカニズムは行動に関するもので、難聴は社会的孤立につながる傾向があります。
「ほとんどの人は、友人や親戚など、耳が聞こえにくい年配の人を知っています。そういう人に話しかけるには、声を大きくしたり、文章を繰り返したりしなければならず、結局会話から排除されてしまいます。」
「ある意味、彼らにとって聞くことがあまりにも辛いので、彼らは自分自身を閉ざし、興味を失い、離れていってしまいます。つまり、社会的孤立というメカニズムも存在し、これは認知症のもう一つの既知の危険因子です」と彼女は言います。
この研究では、参加者は8年間の研究期間中に聴力の質を客観的に測る聴力検査を3回受けた。
聴覚障害と認知機能の顕著な低下との関連性を測定するため、同時期に記憶、言語、実行機能の検査も実施されました。805人の参加者のうち、62人（7.7%）に聴覚障害がありました。
8年間の追跡調査の結果、これらの被験者は、年齢から予想されるよりも急速に認知機能が低下しました。さらに、特定の認知機能検査では、記憶力、言語流暢性、実行機能において、同様の低下が見られましたが、その精度は低かったです。
「これは、聴力検査を行うことの重要性を示しています。なぜなら、人が自分の聴力低下に気づくまでには通常、しばらく時間がかかるからです。聞こえが悪くなり始めても、それに気づかず、新しい状況に適応してしまうのです。」
「しかし、聴覚障害があることが分かれば、補聴器を使うことで改善できる可能性があります。そして、問題を引き起こしている刺激を取り除くことも必要です」と彼女は警告する。
研究者によると、中年期の難聴の主な原因は仕事に関連している。
「騒音の多い仕事には様々な種類があります。こうした仕事に従事する人は、聴力低下を軽減するために保護具を着用する必要があります。また、ヘッドホンを大音量で使用することも問題です。これらはすべて有害なので、診断を受けることが重要です」と彼女は付け加えます。
研究者によると、難聴のほかにも、低学歴、高血圧、脳損傷、糖尿病、肥満、アルコール依存症、喫煙、うつ病、運動不足、大気汚染、社会的孤立など、認知症の潜在的かつ修正可能なリスク要因が11あるという。
難聴と認知に関する研究ニュースについて
著者: Heloisa Reinert
出典: FAPESP
連絡先: Heloisa Reinert – FAPESP
画像:画像は Neuroscience News にクレジットされています
原著研究：非公開。
「ブラジル成人健康縦断研究（ELSA-Brasil）における8年間の追跡期間中の難聴と認知機能低下」クラウディア・スエモト他著、アルツハイマー病ジャーナル
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）