世界保健機関（WHO）の新たなガイドラインでは、認知機能低下や認知症のリスクを軽減するための戦略の一環として、難聴のある成人に対する補聴器の使用を条件付きで推奨している。
カール・ストロム著
2026年7月24日公開
世界保健機関（WHO）は、認知機能低下や認知症のリスクを軽減するための推奨戦略の中に、初めて補聴器を含めた。これは、これまでの指針からの顕著な転換点となる。
7月15日に発行されたWHOの認知機能低下および認知症のリスク軽減ガイドライン第2版 （PDFはこちらから入手可能、60～63ページ参照）では、認知機能低下および／または認知症のリスクを軽減するために、「聴覚障害のある成人に補聴器を提供することができる」とされています。この推奨事項は 条件付きであり、エビデンスの確実性は 低いと評価されています。
WHOは補聴器に関するエビデンスが蓄積されつつあることを認めている。
今回の勧告は、WHOが2019年に発表した認知症リスク低減ガイドラインからの重要な変更点となる。当時も難聴は考慮されていたものの、WHOは十分なエビデンスがなかったため、認知症予防における補聴器の使用については勧告を行わなかった。WHOは、最初のガイドラインが発表されて以来、エビデンスが大幅に増加したと述べている。
”潜在的なメリット（おそらくデメリットを上回る）と、未治療の難聴が世界的に大きな負担となっていること、そして難聴が認知症リスクと関連していることを考慮し、GDGは、認知機能低下や認知症のリスクを軽減するために、難聴のある成人に補聴器を提供することを条件付きで推奨しました。さらに、難聴が広範囲に影響を及ぼすことを踏まえ、GDGは、難聴の早期発見と管理に関する既存のWHO技術ガイダンスへの参照を追加しました。”
認知機能低下および認知症のリスク軽減：WHOガイドライン、第2版、61ページ
新しいガイドラインの検討対象となった証拠には、正常な認知機能を持つ成人において、補聴器の使用が認知症や軽度認知障害のリスク低下と関連している可能性を示唆する観察研究が含まれる。1-5しかし、WHOは、証拠は依然として不確実であることを強調しており、そのため（身体活動や禁煙と同様に）強い推奨ではなく条件付きの推奨となっている。
WHOはまた、重要な区別を設けている。補聴器は 難聴に対処するために使用されるべきであり、認知症の予防のみを目的とするべきではない。つまり、この新しい指針は補聴器が認知症を予防すると断定するものではなく、聴覚ケアをより広範なリスク軽減戦略における潜在的に価値のある要素として認識しているのである。
WHOは、人工内耳などの他の聴覚介入法の使用については、十分な証拠がないと判断した。
聴覚の健康は、より広範な予防活動に加わる
補聴器の使用に関する勧告は、認知症のリスクが修正可能な要因によって影響を受けるという証拠が増えていることを反映した、より広範な改訂の一環です。WHOは、認知症のリスクの最大45%が修正可能な要因に起因する可能性があるとし、身体活動、禁煙、飲酒量の削減、健康的な食事、社会的・認知的活動への参加、高血圧、糖尿病、高コレステロールの管理、大気汚染への曝露の削減といった対策を推奨しています。
聴覚医療の分野において、この変化は大きな意味を持つ。WHOは補聴器が認知症を予防することが証明されたとは断言していないものの、新たな指針では難聴の治療を認知症リスク軽減の潜在的な要素として認めている。これは、2019年に最初の指針を発表した時点では推奨できなかった点である。
記事のポイント！
WHOは、難聴のある成人に対し、認知機能低下や認知症のリスクを減らす可能性があるとして、補聴器を初めて条件付きで推奨しました。ただし、補聴器による認知症予防が確立したわけではなく、難聴への適切な対応として使用することが前提です。
関連ページ
聞こえが気になる方は、以下のページも参考にしてください。
今の聞こえの状態を簡単に確認したい方へ
▶ 聞こえづらいと感じたときのセルフチェック
難聴の原因や種類を整理したい方へ
▶ 難聴とは？（原因・症状・種類）
まず何をすればよいか知りたい方へ
▶ 聞こえづらいと感じたときの対処法
補聴器の基本を知りたい方へ
▶ 補聴器の種類と選び方
気になる症状がある場合は
聞こえに不安がある場合は、早めに耳鼻咽喉科への相談をおすすめします。