新たな研究により、難聴や補聴器を取り巻く偏見が、難聴者、その家族、聴覚ケアの専門家によってどのように異なって経験されているか、そしてその違いが臨床ケアにとってなぜ重要なのかが明らかになりました。
私たちは、クイーンズランド大学の多分野にわたる研究者グループの一員として、聴覚産業研究コンソーシアムの支援を受けた大規模な研究プログラムを通じて、偏見というテーマを調査してきました。
その研究から生まれた論文の 1 つ「難聴と補聴器に関する偏見の経験: 難聴のある成人、その家族、聴覚ケアの専門家の視点」では、難聴と補聴器に関する偏見がさまざまな観点からどのように経験されているかを検討しています。
より深い洞察を得るために、難聴の成人20名、その家族20名、そして聴覚ケア専門家25名にインタビューを実施しました。本研究は、日常生活において、スティグマに起因するアイデンティティの脅威がどのように、いつ発生するのかを理解することを目的としました。
主な調査結果
私たちの分析により、スティグマ体験に関する 2 つの主なテーマが明らかになりました。
１．難聴と補聴器は、老化、障害、そして違いといったステレオタイプと結び付けられています。すべての参加者グループにおいて、難聴と補聴器は、特に老化、障害、知能の低下、虚弱、そして「違う」あるいは「普通より劣っている」と認識されることといった、否定的なステレオタイプと頻繁に結び付けられていました。最も頻繁に言及されたステレオタイプは、老化との関連でした。
２．スティグマの存在と経験については、様々な見解があります。興味深いことに、各グループがスティグマをどのように認識しているかには、乖離が見られました。難聴の成人は、難聴そのものを取り巻くスティグマに焦点を当てる傾向があったのに対し、聴覚ケアの専門家は補聴器の視認性や外観への懸念を強調しました。多くの難聴の成人は、恥ずかしさ、悲しみ、不安を感じていると報告しましたが、否定的な感情を全く感じていない人もいました。
異なる視点
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難聴のある成人は、スティグマに関連する幅広い経験を報告しました。中には、同じ難聴を持つ人と交流することで安心感やつながりを感じられると述べる人もおり、ある参加者は自ら支援グループを立ち上げました。しかし、医療現場でのコミュニケーションニーズが必ずしも認識されず、対応もされない（例えば、医療従事者の声が大きすぎる、コミュニケーションのアプローチが適切でないなど）といった、ネガティブな経験を共有する人もいました。
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対照的に、家族は「関連スティグマ」（関連者によって経験されるスティグマ）をほとんど経験していませんでした。ほとんどの家族は、家族の難聴や補聴器の使用について、恥ずかしさや悩みを感じていないと回答しました。関連スティグマは、他の疾患を持つ人の家族においても報告されていることから、これは注目すべき結果です。
- 一方、聴覚ケアの専門家は、難聴そのものよりも補聴器の持つスティグマ（偏見）に焦点を当てる傾向がありました。彼らはしばしば、外見に関する懸念が最大の障壁であると考えていました。しかし、難聴の成人とその家族は、現代の補聴器の美観について概ね肯定的な見方をしていました。
臨床的意義
これらの異なる視点は、臨床的に重要な意味合いを持ちます。聴覚ケアの専門家は補聴器の見た目に関する懸念への対応を優先するかもしれませんが、利用者は難聴そのものに対するより広範な偏見に、より大きな影響を受ける可能性があります。
私たちの調査結果は、このようなスティグマを経験した成人は、難聴について他人に話す可能性が低いことを示唆しています。医療従事者は、クライアントが誰に難聴について話したかを尋ねることを検討すべきです。これは、クライアントがスティグマを経験しているかどうかについて貴重な洞察をもたらす可能性があります。また、経験するスティグマが補聴器の使用のみに関連していると決めつけないことも重要です。
これらの異なる視点を理解することで、聴覚専門家はクライアントの実際の懸念に合わせたサポートをより適切に提供することができ、最終的には聴覚リハビリの障壁を克服するためのより的を絞ったサポートを提供できるようになります。
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クイーンズランド大学のスティグマ研究プログラムからのすべての論文は、『International Journal of Audiology』の特別号に掲載されています。
謝辞：
本研究は、聴覚産業研究コンソーシアムの助成金を受けて実施されました。研究チームの皆様、ルイーズ・ヒクソン教授、ケイティ・エクバーグ博士、バーブラ・ティマー博士、ネリーナ・スカーリンチ教授、カーリー・マイヤー博士、モニーク・ウェイト博士、マンスーレ・ニックバクト博士に深く感謝申し上げます。
参照：
Nickbakht, M., Ekberg, K., Waite, M., Scarinci, N., Timmer, B., Meyer, C., & Hickson, L. (2024). 難聴と補聴器に関するスティグマ体験：難聴のある成人、その家族、そして聴覚ケア専門家の視点. International Journal of Audiology , 1–8. https://doi.org/10.1080/14992027.2024.2353862
著者
バーブラ・ティマー
クイーンズランド大学健康・リハビリテーション科学部聴覚学（教育・研究）上級講師、Sonova AG上級科学者
ティマー博士の研究分野は、成人の難聴者における現実世界の課題と聴覚学的成果、成人の耳鳴り患者への介入アプローチ、聴覚リハビリテーションの最適化などです。学術職に就く前は、オーストラリア聴覚研究所とアムステルダム自由大学で臨床聴覚学の経験を積み、オーストラリアとスイスのSonova AGで実務経験を積みました。バーブラはMBAと聴覚学の博士号を取得しており、研究と臨床実践のより強固な架け橋を築くことを目指しています。
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