ケリー・N・ヤーン著
2026年7月3日
聴覚過敏症の人にとって、日常の音は耐え難いほど大きく感じられたり、身体的な苦痛を感じたりすることがある。聴覚過敏症は複雑な疾患であり、個々の状況に合わせた慎重なケアが必要となる場合がある。
聴覚過敏症とは、日常の音が不快または耐え難いものとして感じられる障害です。人によっては音が耐え難いほど大きく感じられ、また別の人にとっては音が身体的な痛みを引き起こします。これらの症状は密接に関連しており、しばしば同時に発生しますが、研究により、音量過敏症と疼痛過敏症（ノクサキューシスとも呼ばれる）は、異なるものの重複する臨床表現型であることがますます示唆されています。
この記事では、2025年アカデミー・オブ・リサーチ・カンファレンスでの私の発表の要点をまとめ、これら2種類の聴覚過敏症の類似点、相違点、そしてこれらの違いがなぜ重要なのかを明らかにします。
音量と痛みを伴う聴覚過敏の定義
音過敏症は一般的に、音の強さに対する異常な知覚を特徴とします。ほとんどの人が耐えられると感じる音（例えば、鳥のさえずり、流れる水、交通騒音など）が、音過敏症の人にとっては耐え難いほど大きく感じられます[1]。一方、痛み過敏症は、日常の音が身体的な痛みを引き起こす場合に起こります。痛み過敏症の人は、音にさらされることで、焼けるような痛み、刺すような痛み、ズキズキする痛み、つまむような痛みなどの感覚を訴えることが多いです。これらの症状は、実際の身体の痛みとして感じられ、かなり衰弱させる可能性があり、時には耳だけでなく頭、顔、首、あるいは体の他の部分にまで広がることもあることを理解することが重要です[2]。
音過敏症はどのくらい一般的な疾患ですか？
研究によると、一般人口の17%もの人が日常の音に対する過敏性や不耐性を報告している[3]。しかし、痛みや音量過敏症のサブタイプの正確な有病率の推定値はまだ得られていない。
明らかなのは、音量過敏症と痛み過敏症が頻繁に併発することである。過敏症の成人を対象とした大規模な調査では、5人中4人近くが痛み過敏症と音量過敏症の両方の症状を報告している[4]。約3分の2は主に痛み過敏症を経験し、約3分の1は主に音量過敏症を経験している[4]。このように症状が高度に重複していることから、これらの障害は共通の根本的なメカニズムを持っている可能性が示唆されるが、優勢な症状プロファイルの個人差は、症例ごとに評価および対処すべき重要な臨床表現型を示している。
共通する症状と併存疾患
過敏性聴覚障害のどちらのサブタイプを持つ人も、しばしば同様の関連症状を経験します[2,4]。一般的な併存疾患には、耳鳴り、頭痛または片頭痛、精神疾患（例：不安、うつ病）、聴覚障害（例：難聴、騒音下での会話の聞き取り困難、音の歪み）などがあります。これらの共通の特徴は、大音量過敏性聴覚障害と疼痛過敏性聴覚障害が完全に別々の疾患ではなく、密接に関連しているという考えを裏付けています。
より重篤な表現型としての疼痛性聴覚過敏症
症状や併存疾患は類似しているものの、疼痛性聴覚過敏症では全体的な疾患負担が大きいようです[2,4]。疼痛性聴覚過敏症の患者は、より重篤な症状、時間の経過に伴う症状の自然改善の少なさ、より大きな機能障害、より頻繁で激しい症状の「再発」または増悪を報告することがよくあります。再発は、音への曝露、病気、ストレス、またはその他の誘因に続く可能性があります[4]。これらの違いは、疼痛性聴覚過敏症には異なる管理戦略とより慎重な治療アプローチが必要であることを示唆しているため、臨床的に重要です。
提案されたメカニズム：耳から脳へ
過敏性聴覚の現在の理論は、中耳や内耳から脳幹や聴覚皮質に至るまで、聴覚系の複数のレベルに関わっています[4]。広く研究されている枠組みの1つは、中枢ゲイン理論です。このモデルによると、聴覚末梢からの入力の減少または変化により、中枢聴覚系が「音量を上げる」ことになり、音によって誘発される神経応答が増幅されます。この中枢ゲインの増加は、音量知覚の増大、音に関連する苦痛、耳鳴りを引き起こす可能性があります。中枢ゲインのメカニズムは、音量過敏性聴覚において重要な役割を果たしていると考えられており、痛み過敏性聴覚にも寄与している可能性があります。
疼痛性聴覚過敏症には、中耳および／または内耳の機能障害が関与している可能性も示唆されている。疼痛性聴覚過敏症の中耳におけるメカニズムとして提唱されているのは、鼓膜張筋と三叉神経である。鼓膜張筋の過活動、不随意収縮、または過負荷は、炎症を引き起こし、三叉神経を活性化する可能性がある。三叉神経からの感覚信号と侵害受容信号は脳幹と大脳皮質で統合され、中耳、頭頸部領域における音に対する広範囲の疼痛反応につながる可能性がある。
「臨床医は、患者が準備が整う前に、音刺激による診断検査への参加や音療法の開始を強要しないよう勧告されています。」
疼痛性聴覚過敏の内耳におけるメカニズムとして、II型聴神経線維が関与していると考えられている。音情報を伝達するI型線維とは異なり、II型線維は体性神経系の疼痛感知神経線維と形態学的および神経化学的に類似した特性を持つ。これらの線維は、内耳の外有毛細胞が損傷を受けるとアデノシン三リン酸（ATP）を放出し、それによって疼痛関連情報を中枢神経系に伝達すると考えられている。
聴覚過敏症における中耳および内耳の理論は、音が一部の人に身体的な痛みを引き起こす理由について論理的な生物学的説明を提供するものの、これらの理論は聴覚過敏症の動物モデルやヒトモデルではまだ検証されていないことに留意する必要がある。
疼痛性聴覚過敏の臨床管理における特別な考慮事項
聴覚過敏に対する一般的な介入には、音響療法（段階的かつ制御された音への曝露）、カウンセリング、認知行動療法（CBT）、そして場合によっては外科的または薬物療法が含まれます。ラウドネス聴覚過敏の場合、カウンセリングと組み合わせた音響療法が主要な管理方法とみなされることが多いですが[5]、質の高いエビデンスは限られています。
疼痛性聴覚過敏症患者におけるこれらの介入の有効性を評価した研究はごくわずかです。そのため、疼痛性聴覚過敏症患者の多くは、痛みを和らげるためにさまざまな方法を求めています。最近の定性調査では、重度の疼痛性聴覚過敏症の成人は、抗うつ薬、抗けいれん薬、筋弛緩薬、カンナビノイド、神経遮断薬などの幅広い薬物療法に加え、マインドフルネス、CBT、サウンドセラピーなどの非薬物療法も試みていることが明らかになっています[4]。しかし、音を用いた介入はほとんど効果がなく、痛みを悪化させるという報告もあります[2,4]。音による痛みを和らげ、再発を防ぐ方法を理解するにはさらなる研究が必要ですが、音を用いた療法は、あまりにも積極的に、あるいはあまりにも早く導入すると、痛みに関連する症状を引き起こす可能性があるようです。
音による痛みに対するエビデンスに基づいた治療法がないため、疼痛性聴覚過敏症の管理には、個々の患者に合わせた共感的なアプローチが必要です。長期的な目標は、患者が日常生活における適度な音量に耐え、希望する活動に戻れるように支援することです。同時に、臨床医は、患者が準備が整う前に音誘発性診断検査への参加や音響療法の開始を強要しないよう注意する必要があります。また、この患者群に対して、耳栓の使用を中止するよう一律に勧めることも推奨されません。過度な音の回避は時間の経過とともに過敏性を悪化させる可能性がありますが、疼痛性聴覚過敏症の患者は、音が大きな痛みを引き起こす可能性がある世界で生活するという現実と、このリスクとのバランスを取らなければならない場合が多いのです。
まとめ
聴覚過敏症と疼痛過敏症は多くの特徴を共有し、しばしば併発しますが、疼痛過敏症の方がより重度で生活に支障をきたす表現型であると考えられます。これらの聴覚過敏症のサブタイプを区別することは、患者の経験を理解し、治療法を個別に調整するために不可欠です。今後の進歩は、各サブタイプに効果的な治療法を特定し、なぜ一部の患者は治療に反応するのに他の患者は反応しないのかを解明するための、綿密に設計された臨床試験にかかっています。研究が進むにつれて、より明確な定義とエビデンスに基づいたケアが、聴覚過敏症を抱える人々の生活の質の向上に希望をもたらします。
記事のポイント！
日常の音が「大きすぎる」と感じる聴覚過敏と、音によって身体的な痛みが生じる聴覚過敏の違いを整理した記事です。特に痛みを伴うタイプでは、無理な音への慣れや一律の耳栓中止がかえって負担になる可能性があることを示し、一人ひとりの状態に合わせた慎重な支援の大切さを伝えています。
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