2025年9月2日
Robert M. DiSogra、Au.D. 著
米国疾病予防管理センター（CDC）は、糖尿病を、体内でインスリンが十分に産生されない、または産生されたインスリンを効果的に利用できないことで高血糖状態に至る慢性疾患と定義しています。インスリンは、血液中のグルコース（糖）を細胞に取り込み、エネルギー源として利用するために不可欠なホルモンです。
統計的には、CDCは2024年に約3,800万人、つまり約10人に1人が糖尿病を患っていると報告しました。
通常、難聴は家族や友人によって最初に気づかれます。クレジット: @rpnickson/Unsplash
糖尿病にはいくつかの種類があります。1 型は主に子供に発生し（毎日のインスリン注射が必要）、2 型は主に成人に発生し（薬でコントロール）、妊娠糖尿病（妊娠中に発生しますが、通常は出産後に治ります）です。
糖尿病患者の90%以上は2型糖尿病です。2型糖尿病は、小児、10代、若年成人など、若年層への罹患が増加しています。約5人に1人は、自分がこの病気にかかっていることに気づいていないと推定されています。
糖尿病が聴力に与える影響
内耳（蝸牛）の非常に細い血管は、血糖値の上昇によって狭くなる可能性があるため、内耳の有毛細胞の機能に影響が出ることがあります。最初の症状としては、耳鳴り（耳鳴り）や言葉が聞き取れないといった症状が現れることがあります。糖尿病は全身的な問題であるため、通常は両耳に影響が出ます。
目の中の同じ小さな血管も影響を受けます（糖尿病網膜症）。しかし、視力が影響を受けると、糖尿病患者は転倒のリスクが高まり、さらに他の関連する移動障害（運転、読書、テレビ視聴など）も生じます。
視力低下は運動機能に影響を与えるため、糖尿病患者は難聴患者よりもはるかに早く支援を受けることができます。難聴患者は「聞こえる」ものの、明瞭度は低下するため、様々な方法で補うことができます（繰り返してもらう、耳を当てる、唇や表情を読むなど）。
軽度の難聴を抱えている人は、尋ねられるとたいてい難聴であることを否定します。否認は難聴の最初の症状としてよく見られます。難聴を抱えている人は「聞こえる」ことはできますが、聞こえる音の質や明瞭度こそが真の問題なのです。
そのため、悲しいことに、難聴に気付いてから聴力検査の予定が組まれるまで、通常は約 8 年かかります。通常は、本人が問題を認識するか、家族や友人が聴力検査を受けるよう提案してからになります。
以下に、単独または複合的に現れる難聴の一般的な兆候を示します。
- 耳鳴り
- 特に騒がしい環境で会話を理解するのが難しい
- 子供や女性の声が聞こえにくい、または理解しにくい
- いつも他の人に言ったことを繰り返すように頼む
- 人々が話すときにつぶやくことに不満を言う
- テレビやラジオの音量が通常よりも大きい
- 電話で聞き取りにくい、または理解しにくい
- 環境音への意識の喪失
- 社会的な場から引きこもったり、会話に参加しなかったりする
診断のジレンマ
糖尿病患者における難聴の発生率は、同年齢の糖尿病でない人に比べて2倍です。CDC（米国疾病対策センター）によると、前糖尿病（血糖値が正常範囲より高いものの、2型糖尿病と診断されるほど高くない状態）の人は、正常血糖の人に比べて難聴の発生率が30%高くなります。
加齢性難聴は数十年にわたり研究され、記録されてきました。長年の臨床経験を通して、聴力検査データと病歴が一致しない成人患者を数多く診てきました。彼らは、高齢患者（60歳以上）に予想される年齢よりも予想外に若い年齢（60歳未満）で、高周波感音難聴を発症しています。患者の病歴に特筆すべき点がない場合、難聴の原因を完全に説明できないこともあります。
60歳以上の患者さんの場合、加齢に伴う難聴がほぼ確実に存在するため、診断はより困難になります。そのため、糖尿病前症を除外するために、かかりつけ医への紹介が必要になります。
次のステップ
糖尿病と診断された後、最初に紹介されるのは糖尿病療養指導士でしょう。正式には糖尿病ケア・教育スペシャリストと呼ばれるこれらの医療従事者は、糖尿病の種類や年齢を問わず、糖尿病と診断された人の管理において極めて重要な役割を果たします。
聴覚障害は視覚障害のように移動を妨げないため、糖尿病教育者は投薬、食事、運動療法を確立するだけでなく、将来の参考として基準を確立するために追加検査の紹介も行います。
糖尿病患者の約30％に聴力の変化が見られます。これは、糖尿病による視力低下よりも約10％高い割合です。
糖尿病と診断された方で、聴覚専門医による基礎評価を受けていない場合は、予約を取り、検査を受けてください。聴力に経時的な変化が見られた場合、加齢とは関係のない糖尿病関連の原因を除外するための参考資料となります。
コミュニケーション障害のある糖尿病患者が聴覚専門医の診察を受けるまで、糖尿病患者とその家族や友人が利用できる コミュニケーション戦略は数多くあります。
ロバート・M・ディソグラ博士（Au.D.）は、ニュージャージー州在住の聴覚コンサルタントです。彼は、難聴の啓発活動と糖尿病などの慢性疾患に伴う難聴の管理を促進する国際的な非営利団体「オーディオロジー・プロジェクト」の創設メンバーであり、現在は理事を務めています。
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リンク先はHearing Health Foundationというサイトの記事になります。（原文：英語）