聴覚学者が言語能力を測定すべき理由と方法：AudiClozeの紹介

ハーヴェイ・ディロン、ポンスアン・ルエンタウィークル、シュエハン・ゾウ
2025年9月4日 | Harvey Dillon (Prof), Ponsuang Luengtaweekul, Xuehan Zhou 

クローズテストでは、欠落した______を用いて言語能力を評価します。
聴覚障害を評価するために、聴覚士はどのようにして______を測定するのでしょうか？ 

言語能力と聴力障害 

他人事のように思えるかもしれませんが、聴覚処理障害（APD）の評価を求める患者に対し、聴覚専門医が言語能力を測定できることが強く求められています。その理由は、聴力障害（LiD）、APD、そして言語能力の間に複雑な関連性があるためです。

APD（聴力低下）の診断を受け、評価を受ける人（子供でも大人でも）は、通常、APDであることを訴えることはありません。むしろ、本人（あるいはその親や教師）は、特に背景雑音があるときに、会話の理解に困難を覚えると訴えます。つまり、聞き取りに困難を覚えているのです。しかし、LiD（聴力低下）には様々な原因があります。聴力低下（聴力検査で明らかかどうかは別として）、APD（いくつかの種類があります）、認知機能障害（特に記憶力や注意力）、言語機能障害などが挙げられます。さらに、一人の人において、これらの障害の複数の要因がLiDに寄与している場合もあります。

それだけでは十分ではないかのように、これらの根本的な欠陥のいくつかは、他の欠陥の原因となっている可能性があります。例えば、生後5年間に長期または繰り返し中耳炎を患うと、空間処理障害（APDの一種）が持続する可能性があります。この障害は、騒がしい環境での会話の理解能力に影響を与え、言語習得の速度を遅らせます。その結果、言語能力の欠陥は、騒音下での会話の聞き取りにおいて、音の空白を埋めることをより困難にします。 

あるいは、言語の遅れは、聴覚処理障害の結果ではなく、むしろ LiD の主な、または唯一の原因である可能性があります。十分なノイズや残響がある場合、一部の単語はマスクされたり、部分的にしか聞こえなかったりして、直接認識できません。十分な言語能力を持つ人は、文中の理解できた周囲の単語すべてと、議論されているトピックに関する知識を使って、理解できなかった単語を特定しようとします。成功すると、文を完全に理解できます。同年齢の人に比べて言語能力に欠陥がある場合、欠落している単語を推測できないことがあります。その結果、十分な背景ノイズや残響がある場合に最も顕著になる、または唯一明らかな LiD になります。 

「AudiCloze は各文を音声で再生します…1 つの単語が完全に削除され、ホイッスルに置き換えられています…リスナーの役割は、削除された単語を推測することです。」


聴覚学者によって発達性言語遅滞（APD）と診断された人と言語聴覚士によって発達性言語遅滞（LiD）と診断された人の能力の類似性について、多くの研究者が指摘しています[1,2]。言語障害はAPDの結果である場合もあれば、LiDの原因となる場合もあることを考えると、このような症状の類似性は驚くべきことではありません。 

聴覚障害の主原因を特定するために、聴覚専門医は、お子様の言語能力全般についてある程度の知識を持つことが非常に重要です。お子様の言語能力がまだ評価されていないケースが多く、聴覚専門医が言語能力を直接測定できれば有益です。このニーズに応えるため、AudiClozeと呼ばれる新しいコンピューターベースの検査が開発されました。 

言語の測定 

クローズテストは、文中の1つ以上の単語を省略し、文脈に基づいてクライアントが推測するテストで、広く普及しています。このテストは、言語を用いて意味を推測する能力を総合的に評価します。クローズテストは主に筆記形式で実施されますが、受験者は読解力を十分に備えている必要があります。また、筆記情報は必要に応じて再読できるため、記憶への負担が軽減されるため、音声で聞く場合とは神経プロセスが異なると考えられます。 

AudiClozeは各文を音声で再生します。文は静かで快適な音量で再生されるため、非常に聞きやすく理解しやすいです。ただし、各文で1つの単語が完全に削除され、その位置を示すために同じ長さのホイッスル音に置き換えられています。例えば、「彼は降りて、彼女は[ホイッスル]行った」という文では、聞き手の役割は、削除された単語（この場合は「上へ」）を推測するか、文全体に意味を持たせる別の単語を述べることです。この場合、「too」は妥当な応答であり、聞き手が文を十分に理解し、意味のある代替案を思いついたことを示しています。 

AudiCloze用に作成された文章は、幼児に馴染みのある単語を使用しています（英国放送協会（BBC）の子供向け放送の統計に基づく）。すべての文章は、意味的に何らかの関連性のある単語を組み合わせることで、高い内部文脈を備えています。そのため、言語能力の高い人は、空欄の単語を正確に推測できる可能性が高くなります。 

騒音下での音声理解との関係 

騒音下での会話理解に対する言語の影響を検証するため、AudiCloze で測定した言語能力と、聴取困難度テスト – ユニバーサル (ToLD-U) で測定した騒音下での会話理解を比較しました。ToLD-U は、多くの教室のような騒がしく反響のある場所での会話理解をリアルにシミュレーションするように設計されています。テスト教材は、幼児に馴染みのある単語を使用して、くだけた口調で話された 5 ～ 12 語の文章です。背景雑音は 6 人の子供の話者によるもので、聞き手から異なる距離と方向にいるように聞こえるように処理されています。ターゲット話者である成人女性は、正面から話しているように聞こえます。テストの指標は、各文章の単語の 75% が理解される信号対雑音比です。 

図1：ToLD-Uで測定した騒音下での音声理解とAudiClozeで測定した言語能力。丸は若年成人[3]のデータ、三角は6歳から12歳の児童[4]のデータを表す。赤色のデータポイントは英語を母国語とする話者、青色のデータポイントは英語を第二言語とする話者を示す。

図1は、一般人口から抽出した子供と成人の音声理解と言語能力の関係を示しています。すべてのスコアはZスコアで表され、これは個人が年齢から推定される人口平均値から標準偏差で何％上または下に位置するかを示しています。AudiClozeによる言語能力の測定が1単位低下するごとに、ToLD-Uによる騒音下および残響下での音声理解能力の測定が0.5単位低下します。この結果は、騒音下での音声理解において言語能力のみに依存するという意味ではなく、聴覚処理障害のあらゆる種類と同様に、言語能力が考慮すべき重要な要因であるという意味であることに留意してください。

AudiClozeが、聴覚閾値の上昇だけでは説明できない聴覚障害の原因を特定するために、子供、あるいは大人が聴覚専門医の診察を受ける際に、検査項目の一部として日常的に使用されるようになることを願っています。6歳から成人までの標準データが存在し、結果は年齢に応じて自動的に補正され、Zスコアとして表示されます。

 
参考文献

1. Dawes P, Bishop D. 聴覚処理障害と言語・コミュニケーション・注意の発達障害との関連：レビューと批評．Int J Lang Commun Disord 2009; 44(4) :440–65.
2. de Wit E, van Dijk P, Hanekamp S, et al.聴覚処理障害児とその他の発達障害児の重複：系統的レビュー．Ear Hear 2018; 39(1) :1–19.
3. Luengtaweekul P. 騒音下での音声認識における立ち上がり時間の弁別、言語能力、記憶、注意の影響．M.Res.論文、マッコーリー大学 2023 (LiD).
4. Zhou X, Dillon H, Tomlin D, et al. LiSN-R と ToLD-U で測定した、年齢、性別、言語能力、ESL ステータスが、騒音と残響の中での子供の非単語と文章の認識に与える影響。(提出済み)

利益相反に関する申告： AudiClozeはSound Scouts HQ Pty Ltd.によって商業的にリリースされています。AudiClozeはマッコーリー大学からSound Scoutsにライセンス供与されており、マッコーリー大学はSound Scoutsから受け取ったロイヤリティの一部を、マッコーリー大学の従業員であるHarvey Dillonに支払います。Harvey DillonはSound Scoutsに臨時のコンサルタントとして協力しています。

リンク先はENT&audiologyというサイトの記事になります。（原文：英語）