耳が聞こえない球児、甲子園で投げたあの夏　次は世界の選手とも勝負

2026年8月21日 6時50分
川村さくら

山口恵悟さんは11月に神奈川県で開催される第2回世界ろう野球大会に日本代表として出場予定=2026年8月17日、横須賀スタジアム、川村さくら撮影

4年前、耳に補聴器をつけて夏の甲子園のマウンドに立った選手がいました。聴覚に障害があり、人の口の動きを読み取ってコミュニケーションを取り、強豪校でプレーした球児。彼はいま、小学2年生で始めた大好きな野球を社会人チームで続けながら、さらに仲間たちと世界の舞台にも挑戦しています。（朝日新聞withnews・川村さくら）

中2でノーヒットノーラン達成

山口恵悟さんは岐阜県出身。2歳のころに難聴だと分かりました。

小学2年生のとき、兄の後を追って父が監督を務めるチームで野球を始めました。

「投げることがとにかく楽しかった」といい、このころにはすでに甲子園の舞台を夢見ていました。

中学生になってもろう学校に通いながらクラブチームで野球を続けました。2年生のときにはノーヒットノーランも経験しました。

手話と口話でコミュニケーション

補聴器をつけていても音は聞き取れません。同じく聴覚障害がある人や、手話ができる人とは手話で話します。

手話ができない人の場合、口の動きで相手の言葉を読み取り、自分は音ごとに覚えている口や舌の動かし方によって発話します。このコミュニケーション方法は「口話」と呼ばれます。

積み重ねた練習、届いた夢の舞台

甲子園の夢をかなえるため、高校は県内随一の強豪・県立岐阜商業へ進みました。

高校3年間のうち、1・2年生のときに県立岐阜商業は夏の甲子園に出場しました。

1年生だった2021年はメンバー外でしたが、2年生だった2022年にはマウンドにも立ちました。

県岐阜商の先発投手として社（兵庫）戦に登板した山口恵悟さん＝2022年8月9日、阪神甲子園球場、伊藤進之介撮影

山口さんは、「耳が聞こえない人は甲子園にあまり出ないっていうのは分かっていたけど、目標があったからこそ、何をどう何を練習すればいいか自分で考えて積み重ねました」と語ります。

「高校は練習時間も量も、それまでよりずっと長くて多くてきつかったけど、がんばったからこそ甲子園に行けました」

今の目標は「岐阜ナンバーワン」

高校卒業後は岐阜県の印刷会社「サンメッセ」に入社し、会社の軟式野球チームでプレーしています。

「大学で野球をしようかと思ったけど、自分が勉強できないのは分かっていたので…」と語る山口さん。今の目標は、「岐阜県でナンバーワンのピッチャーになること」といいます。

さらに並行して、2025年の秋からは聴覚障害のある選手たちの「ろう野球」日本代表候補として活動し、その年の12月には代表に内定しました。

ろう野球、11月に神奈川で世界大会

日本では2020年に日本ろう野球協会が発足。2024年には台湾で開催された初の世界大会に出場し、5カ国の中で優勝しました。

これまで聞こえる仲間たちと野球をしていた山口さんは、ろう野球の特徴をこう話します。

「聞こえないから、みんな声ではなくて目を見たり体を動かしたりしてコミュニケーションを取ります」

神奈川県野球交流会で、横浜DeNAベイスターズの村田修一2軍監督のノックを受けたろう野球日本代表メンバーたち=2026年8月17日、横須賀スタジアム、川村さくら撮影

そして今年、11月1～3日には神奈川県で第2回世界大会が開催されます。

世界大会に向けて、山口さんはこう意気込みます。

「2連覇がみんなの目標です。アメリカのチームが強いと聞いているのでアメリカを倒して優勝したいです」

「ろうの子どもにも、『野球をやりたい』『甲子園に行きたい』『プロ野球選手になりたい』と思っている子もいるはずです。ろうでも野球ができることが、もっと世界に知られてほしいです」

【第2回世界ろう野球大会】

日時：11月1～3日
会場：横須賀スタジアム（神奈川県横須賀市）、八部野球場（藤沢市）
主催：一般社団法人日本ろう野球協会
出場国：日本、アメリカ、メキシコ、台湾、韓国、中国、香港（予定）https://jdba2020.jp/worldcup/別ウインドウで開きます
【クラウドファンディング】（9月30日まで）
「【初開催】日本発！世界ろう野球大会を成功させ“連覇”と100年の夢をつなぎたい」
https://camp-fire.jp/projects/959969/view別ウインドウで開きます

原文掲載元はこちら　

 https://www.asahi.com/articles/ASV8M1TQMV8MDIFI00BM.html?iref=comtop_National_01