犬の難聴とは、片耳（片側性難聴と呼ばれます）または両耳（両側性難聴）の部分的または完全な聴覚の喪失を指します。 犬の中には、遺伝的欠陥により聴力を持たずに生まれてくる犬もいます。 他の犬の場合、自然な老化プロセスによって難聴が発生する場合があります。 犬の難聴は、感染症や外傷が原因である場合もあります。
愛犬の難聴が疑われる場合は、獣医師の診察を受け、原因と愛犬に必要な治療法（必要な場合）を判断することが重要です。 犬が獣医師の診察を受けるのが早ければ早いほど、聴覚機能が回復し、良好な生活の質を維持できる可能性が高くなります。
犬の難聴の原因は何ですか?
DVMのジェイミー・ウィッテンバーグ博士は、難聴とは完全またはほぼ完全に聴覚を失うことを指すと述べています。 対照的に、聴覚障害は、犬がかつてほどよく聞こえなくなった場合を指す、より軽い症状である傾向があります。 難聴には遺伝性のものと後天性のものがあります。
犬の遺伝性難聴
犬の難聴で最も一般的なのは遺伝性難聴です。 遺伝性難聴とは、犬が難聴の原因となる遺伝子変異を受け継いだことを意味します。 通常、犬の遺伝性難聴は先天性の場合もあり、犬は生まれた時から聴覚障害があることを意味します。
遺伝性難聴は、蝸牛嚢胞性難聴によって引き起こされることがよくあります。 DVMのエリン・ラコスキー博士によると、片側性または両側性の蝸牛嚢状難聴は、特定の毛色とパターンに関連しているとのことです。 多くの場合、パイハゲまたはマールの被毛に突然変異を持つ犬が影響を受けます。 蝸牛嚢状難聴は、青い目と被毛の白い色素に関連してよく見られます。
生後1～3週間の犬では蝸牛嚢状難聴を観察できます。 「ダルメシアンやオーストラリアン・シェパードなどの犬種で最もよく発生しますが、他の多くの犬種でも同様に見られます」とウィッテンバーグ博士は言う。
もう 1 つのタイプの遺伝性難聴である神経上皮性難聴は、被毛のパターンとは関係ありません。 神経上皮性難聴は、通常、耳内の蝸牛有毛細胞の喪失によって引き起こされます。 通常、両耳に影響し、蝸牛嚢状難聴と同様に、子犬が生後 1 ～ 3 週間のときに顕著になります。
犬の後天性難聴
ウィッテンバーグ博士は、犬の後天性難聴には、「重度の慢性耳感染症、脳の病変、腫瘍やその他の疾患、内分泌疾患、加齢など」を含む数多くの原因が考えられると説明しています。 一部の薬は耳に有毒であり、徐々に難聴を引き起こし、永続的になる可能性があります。 しかし、一部の動物は時間の経過とともに聴力を取り戻す可能性があるとラコスキー博士は言う。
多くの高齢犬は難聴を発症します。 通常、中レベルから高レベルの周波数を聞く能力が失われることから始まり、最終的にはどの周波数も聞こえなくなります。
あなたの犬に聴覚障害があるかどうかをどうやって見分けることができますか?
一般に、幼い頃から両側の聴覚に障害のある犬は、簡単に見分けられます。 注意すべき兆候は次のとおりです。
- 言葉による命令（呼びかけたり、名前を言ったりするなど）に反応しない
- 大声で過剰に吠える
- きしむ犬のおもちゃやドアホンに反応して頭を上げない
- 寝ているときに起きるのが難しい
- 家に帰っても認識しない
- 他の犬の鳴き声に反応しない
遺伝性難聴を持つ子犬は、すぐに驚いたり、吠えたり、音の発生源を追いかけたりする他の犬とは異なり、騒音に反応しません。 「高齢の犬の場合、時間の経過とともに聴覚が鈍くなっていることに気づくかもしれません」と、MRCVS MVB のリンダ サイモン博士は言います。 「したがって、大きな音には反応するかもしれませんが、より静かな音やより小さな音には反応しないのです。」
一方的に耳が聞こえない犬、または後年に耳が聞こえなくなった犬の場合、難聴を診断するのはより困難になる可能性があります。 片側性難聴の犬は、音がどこから来ているかを見つけるのが困難です。 したがって、彼らが通常、良い耳に自分の向きを向けている場合（つまり、聴覚機能がまだある耳に依存している場合）、彼らが耳が聞こえないことを認識できる可能性があります。
犬の難聴はどのように診断されるのでしょうか?
愛犬が難聴の可能性があると思われる場合、簡単にチェックする方法があります。 まず、あなたが部屋にいることが相手にバレないようにしてください。 次に、キーを振るか、キーの後ろからビープ音を鳴らしてください、とサイモン博士は言います。 「彼らが耳を尖らせたり、騒音の方を見たりすれば、彼らは聞こえることがわかります」と彼女は付け加えた。 この検査を自宅で行うことで、聴力のベースラインを知ることができます。 しかし、適切な臨床診断を得るには、獣医師があなたの犬を検査する必要があります。
あなたの犬を評価するために、「獣医師は検査中に犬の聴力を測定する検査を実施します」とウィッテンバーグ博士は言います。 たとえば、獣医師は犬から見えない場所に立って、さまざまな高さの音を出し、犬が反応するかどうかを確認します。 「ただし、これは粗雑でやや信頼性の低い検査です。そのため、犬の聴覚をより正確に評価する必要がある場合、獣医師は脳幹聴覚誘発反応（BAER）検査を実施できる専門家を紹介するでしょう」と彼女は付け加えた。 。
BAER 検査は難聴診断のゴールドスタンダードです。 これは、蝸牛（音波を伝達する内耳にあるカタツムリのような形の構造）と脳の聴覚経路の電気活動を検出することによって機能します。 獣医師または獣医神経科医は、犬の頭に小さな電極を設置し、発泡体のイヤピースを通してクリック刺激を送ります。 ウィッテンバーグ博士によると、専門家はそれぞれの耳を個別に検査し、音に反応する脳波を測定するという。 愛犬の聴覚障害が疑われる場合は、獣医師に連絡して、BAER 検査を提供する最寄りの施設を探してください。
犬の難聴を治療するにはどうすればよいですか?
残念ながら、犬の難聴に有効な治療法はあまりありません。 一部の繁殖クラブでは、繁殖動物や子犬に BAER 検査を推奨または要求する場合があります。 遺伝性難聴の犬のブリーダーの多くは、繁殖動物や子犬に BAER 検査を選択するか、遺伝性難聴の犬を繁殖させないこともあります。 「感受性のある子猫は生後約6週間で検査できます」とサイモン博士は言う。
ブリーダーは、マールの被毛を持つ犬同士を交配させないことも選択する場合があり、その場合、ダブルマールが生まれる可能性があります。 この毛並みの犬は、難聴を含むさまざまな健康上の問題を抱えている可能性があります。
犬の難聴を防ぐ別の戦略は、大きな騒音（音楽や銃声など）、重金属（水銀や鉛など）、聴器毒性のある薬物への犬の曝露を制限することです。 聴器毒性薬の例としては、特定の抗生物質、抗マラリア薬、化学療法薬などがあり、多くの場合、不可逆的な難聴を引き起こす可能性があります。
場合によっては、難聴がまったく別の問題によって引き起こされることもあります。 「難聴が耳の感染症や内分泌疾患などの別の健康状態によって引き起こされている場合、永久的な難聴を避けるために、問題を迅速に治療し管理する必要があります」とウィッテンバーグ博士は言います。 通常、これには、薬用洗浄剤またはワイプを使用して犬の耳を掃除し、処方された点耳薬を投与することが含まれます。 重度の感染症の場合、獣医師は経口抗生物質または抗炎症薬を処方することがあります。 「治療が成功すれば、聴力が戻る可能性があります」と彼女は言う。 しかし、ウィッテンバーグ博士は、「耳が聞こえない犬のほとんどはそのままである」と付け加えた。
人間用の補聴器は1世紀以上前から存在していますが、犬用の補聴器はまだ新興技術とみなされているとサイモン博士は説明します。 「補聴器はすべての犬に効果があるわけではありませんし、非常に高価です」と彼女は付け加えた。 同様に、人工内耳も高価であり、すべての犬がそれに耐えられるわけではありません。
聴覚障害のある犬を安全で幸せに保つにはどうすればよいですか?
聴覚に問題があるほとんどの犬は、その障害にうまく対処しており、非常に訓練しやすいです。 聴覚障害のある犬は、一部の Dog Magazine スポーツに出場することもできます。 しかし、難聴を経験した犬には献身的な飼い主が必要だとラコスキー博士は言う。 飼い主は自らのトレーニング技術を調整し、犬との新しいコミュニケーション手段を学ぶ意欲がなければなりません。 たとえば、口頭での合図やクリッカートレーニングの代わりに、犬に手のジェスチャーコマンドを教えることができます。 犬を目覚めさせるときも、犬を驚かせないように注意することが賢明です。
聴覚障害のある犬は簡単に驚かせるため、小さなお子様がいるご家庭には適していません。 車の接近が聞こえない犬にとって、屋外の安全は特に重要です。 ウィッテンバーグ博士によれば、必ず犬のリードを付けるか、囲まれたバルコニーや完全に柵で囲まれた庭などの安全な場所に保管してください。 犬にマイクロチップを埋め込み、最新情報を記載した ID タグを犬の首輪に付けるのも良い考えです。
先天性難聴を持つ犬は、これまでに何か変わったことを経験したことがありません。 そのため、彼らは騒音のない世界にうまく適応する傾向があるとサイモン博士は言います。 後天性難聴に関しては、難聴は老化プロセスの正常な一部であることが多いことに留意してください。 「耳が聞こえない犬でも、生活の質が悪化する必要はありません」と彼女は付け加えた。
ヒロシ
リンク先はDOG magazineというサイトの記事になります。