この寄付金は、人工内耳を販売する医療機器会社MED EL社からのもので、人工内耳は重度の難聴者に外科的に挿入される装置の一種である。
「このMEDELという会社は、この電極技術の最前線にいます。」と、耳科医でシューリッヒ医科歯科大学教授のSumit Agrawal博士は、CBCのロンドン朝の司会者Andrew Brownに語った。
人生を変える手術を実施
Agrawal氏は、ウェスタン大学の人工内耳プログラムの外科医の一人で、極度の難聴に苦しむ人々の人生を変える手術を行っている。
新たな資金調達により、Agrawal氏とウェスタン大学の研究パートナーは、人工知能を利用して、画一的な人工内耳を患者の解剖学的構造に適合するカスタマイズされた人工内耳に変える実験を行っている。
「患者ごとに内耳の大きさが違うので、以前は全員に同じデフォルト・マップを適用していました。この新しい技術によって、患者にとってより良い音になるようにピアノを調律することができるのです」。
- 新しいプログラムにより、「人生を変える」人工内耳をマニトバの成人がより利用しやすくなった。
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Taryn Armstrongさんは、ウェスタン大学の人工内耳プログラムのトライアルに参加し、手術を受けた最初の患者だった。
Armstrongさんは20代前半の頃、まるで水中にいるように声が聞こえることに気づき始めた。また、極度のめまいと耳の圧迫感も感じ始めた。
メニエール病とは、激しいめまいと難聴を引き起こす内耳の病気である。
Armstrongさんは補聴器をつけていたが、音を出すには十分なパワーがなく、補聴器をつけてから4年後に左耳の聴力を完全に失った。
転機
残された選択肢はほとんどなく、彼女は2022年にウェスタン大学の人工内耳プログラムのウェイティングリストに載った。そして今年8月下旬、ようやく手術を受けることができた。
人工内耳の外側の部分は耳の後ろに装着され、内側の部分は手術で皮膚の下に装着される。
補聴器と同じように音を拾います。しかし、補聴器とは異なり、人工内耳は耳の損傷部分をバイパスし、聴覚神経を直接刺激することができる。
手術後、Armstrongさんが最初に聞いたのは、人工内耳が起動する音だった。
「"ピッ、ピッ、ピッ "って音がして、"ああ、泣きたい "って感じでした。」とArmstrongさんは語った。
ウェスタンへの数百万ドルの資金提供により、Agrawal氏は限界はないと信じている。
「炎症を抑えるために内耳に薬剤を溶出させる新しいインプラントが登場しますし、内耳内の有毛細胞や神経要素をすべて再生させようとする幹細胞の研究もあります。」
「ですから、これからの10年、20年は本当にエキサイティングな年になると思います。」
著者について
Arfa Rana
ジャーナリスト
Arfa Ranaはトロント・メトロポリタン大学を卒業し、BIPOCコミュニティと食文化に関する記事に最も情熱を注いでいる。ニュースのヒント（またはシェアしたいおいしいレシピ）をお持ちですか？Eメール arfa.rana@cbc.ca
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