注目の画像:ベック博士が左右のスターキー ジェネシス IIC を装着しています。難聴が 70 dB 未満の人 (外耳道のサイズ、難聴の構成などによって異なります) は、見た目が「それほど負担にならない」外耳道補聴器や、基本的に外耳道内では見えない特注の補聴器を装着できることが多いです。写真: ベック
患者が、偏見を恐れて目立つ補聴器を装着したくない場合は、患者が望む選択肢を与えましょう。
ダグラス・L・ベック、AuD、マイケル・A・ハーベイ、PhD
加齢性難聴 (ARHL) は、恥ずかしいことではありません。股関節置換術、膝関節置換術、変形性関節症、糖尿病、心血管疾患、歯科インプラント、美容整形手術も同様です。これらは、単に時間が人体に及ぼす影響の結果であることが多いのです。時間と重力は常に勝ちます。これが老化であり、必ずしも美しいとは言えません。
しかし、多くの人（おそらくほとんどの人）は、加齢に伴う欠陥、問題、または障害について共有したり、見せたり、話したりすることを気にかけないということを認めるべきです。何百万人もの人が、矯正が可能で多かれ少なかれ目に見えないという理由で、インビザライン（および類似品）を使用して歯列矯正を行っています。米国では何億人もの人がコンタクトレンズを使用し、レーザーによる視力矯正手術を受け、かつらやカツラを着用し、エクステを着用し、植毛を受け、あらゆる種類のインプラントを使用し、化粧をし、ボトックス、フェイシャル、ケミカルピーリング、その他の皮膚治療などを受けています。これらは基本的に、自分の身体的外見に対する認識について個人が気分を良くするために下される個人的な決定です。大人が個人的な決定を下すことは問題ありません。
しかし、聴覚医療の分野では、「人々に難聴を隠すよう勧めるべきではない」という意見をよく耳にします。結局のところ、「補聴器は難聴ほど目立たない」とか、「小さくて（ほとんど）見えない補聴器を装着したり推奨したりすることは、人々が難聴や補聴器を恥じるべきであり、これらを隠すべきだと示唆していることになります」などです。私たちは、そのような意見にはまったく同意しません。私たちは単に選択権を支持しているだけです。大人は、選択肢や解決策を認識し、知識を持ち、適切と思われるものを自分で選択できるべきだと私たちは信じています。それは彼らの選択であり、私たちには関係ありません。
ハーヴェイが2023年の論文「聴覚専門医の支援による尊厳ある老後」(1)で述べているように、「尊厳ある老後」の1つの側面は自己決定権であり、それは選択する権利と能力と定義できます。おそらくデカルトは「我が決定、故に我あり」と言ったはずです。言い換えれば、私たちの外見はほとんどの人にとって重要です。多くの人(ほとんどではないにしても)は、できる限り活力があり、若く、健康に見えるよう努力しています。意図的に老けて見えたり、能力が落ちたり、障害があるように見えたりしようとする人はほとんどいません。
残念なことに、補聴器の恩恵を受けるほとんどの人が補聴器を使用していないことはよく知られています。Kochkin と Rogin(2) は、専門家が装着、プログラム、配布した補聴器は、社会活動やコミュニケーション能力を高め、社会、ビジネス、レクリエーション、個人的な事柄に積極的に関わるのに役立つと述べています。彼らは、補聴器は不安やうつを軽減し、コミュニケーションを助けると報告していますが、ほとんどの人は補聴器を装着したがりません。以上です。米国では 5 人に 1 人が難聴を患っていますが、そのうち補聴器を装着しているのはわずか 10% です。(3) ヒューストン、問題があります。
もちろん、入手しやすさと手頃な価格が購入の大きな障害だった、あるいは今もそうであると主張する人もいるかもしれません。しかし、入手しやすさと手頃な価格は非常に重要ではあるものの、人々が一般的に補聴器を求めないもう一つの大きな理由があるようです。具体的には、長年にわたり、十分に裏付けられてきた補聴器に対する偏見が今も根強く残っていることです。補聴器に対する偏見とは、補聴器は視覚的な邪魔物であり、一般的には外見的に魅力的ではないという認識と定義できます。また、補聴器を装着すると、老けて見えたり、能力や知性が劣ったりする（以下の参考文献を参照）という認識もあります。
補聴器に対する偏見
私たちの文化では、はるか昔から 2024 年まで、老齢と補聴器の両方に偏見がつきまとっていることを示す証拠が数多くあります。
若く見られたいという欲求を利用して、企業は「老化防止」の皮膚治療の看板を大量に掲げ、地元の形成外科医の深夜の広告は、まるで敵軍について語る将軍のように、しわについて延々と喋り続ける、とレヴィは報告している。(4)
アムラニ(5)は、たとえ補聴器が無料で配布されたとしても、聴覚障害者の3分の2は補聴器を購入しようとしないだろうと報告しています。
ウォールハーゲン(6)は、難聴と補聴器に関連する偏見が広く認識されており、年齢差別や障害の認識と密接な関連があると報告しています。彼女は、若い成人が難聴と補聴器が仲間との関係、自己概念、自己開示の意欲に悪影響を及ぼしていると報告していることを指摘しています。
2024年のフォーブス調査によると、難聴の人はさまざまな理由で補聴器を避けており、「社会的偏見」が大きな役割を果たしています。(7) 調査では、回答者の48%が補聴器には偏見があると考えていることが報告されています。ミレニアル世代の63%、ジェネレーションXの47%、ベビーブーマー世代の41%が、偏見があることに同意していると報告されています。
WebMD(8)も基本的に同じことを述べています。アメリカ人の62%が目に見える矯正眼鏡を着用し、4500万人がコンタクトレンズを使用しています。しかし、難聴者のうち補聴器を使用しているのはわずか15%です。補聴器に対する抵抗は、特に高齢化に伴う偏見に深く根ざしていると報告されています。
ビードル、ジェンスタッドら(9)は、若者や高齢者が補聴器を装着している若者や高齢者に対して暗黙的に否定的な態度をとる可能性があると報告している。
Nickbakht、Ekberg、Waite ら(10)による研究では、聴覚障害を持つ成人とその家族が、いつどのように、どのように、スティグマによるアイデンティティの脅威を経験するかが調査されました。彼らは、研究に参加したすべての参加者が、聴覚障害と補聴器がスティグマと関連していると信じていたと報告しています。また、聴覚障害と補聴器と、加齢、障害、違いなどに関連する固定観念との関連も報告しています。
補聴器に対する偏見が根強く残っていることを否定するのではなく、著者らはそれを認め、臨床的に適切であれば、補聴器を入手して装着したいというより強い要望に応え、促進し、患者の遵守率を高めようと努めています。もちろん、カスタムメイドの製品はあらゆる状況に適しているわけではありません。
患者中心の視点
FDA は、消費者を教育、カウンセリング、診断、ガイドするための聴覚ヘルスケアや専門的な聴覚サービスを提供するのではなく、補聴器をより手頃な価格で入手しやすくするために OTC を作成するという任務を負っていました。これらは相互に排他的である必要はありません。実際、FDA は OTC 患者の方程式から聴覚ケア専門家を排除しました。FDA は明らかなことを見逃し、ばかげたことを倍増させました。私たちは OTC に反対しているわけではありません。まったく反対ではありません。患者は OTC を選択することが許されています。患者には OTC を選択する権利があります。OTC は完全に理にかなっています。
しかし、FDA は、診断を容易にし、教育、指導、カウンセリングを提供するために、資格のある聴覚医療専門家による包括的な聴力検査を推奨または義務付ける (FDA の選択) だけで、はるかに良い仕事をすることができたはずです。その後、患者が何を買うか、どこでどのように買うかを自分で決められるようにします。OTC を選ぶ人もいれば、処方薬を選ぶ人もいるでしょう。どちらでも構いません。何を買うか、どこで買うかは個人の選択です。FDA が「まず診断、次に治療」という昔ながらの医療プロトコルを義務付けていたら、OTC がどれほどうまくいったかはわかりません。
その船は出航した。
専門家として、私たちは、人々が通常は装着したくない目立つ補聴器を今後も推進していくことができますし、今後は、以前成功した患者中心の視点を復活させることもできます。
例え話をさせてください。
ある子供が野球の審判員になる方法を学んでいました。3 人の審判員がアドバイスをくれました。最初の審判員は「私は見たとおりに判定します」と言いました。2 人目の審判員は「私はあるがままに判定します」と言いました。3 人目の審判員は「私は見たとおりに判定します」と言いました。
ほとんどの人は「第 3 審判」です。彼らは自分自身の現実を構築し、目に見える補聴器を差別的なものとして認識しています。難聴の人々が補聴器に関心を示さないのは、個人の問題、課題、障害などを公表または宣伝しないという個人の好みや選択に大きく関係しています。これらは個人の選択であり、大人が共有することを選択しない限り、他人にはまったく関係のないことです。
オーダーメイドのほぼ目に見えない製品は、通常、店頭販売や大型小売店、オンライン リソースでは入手できません。これは、「カスタム」にはより専門的なスキル、知識、専門技術、忍耐、そして多くの場合、芸術的才能も必要となるためです。メーカーの研究室でカスタム製品を作成するのは難しく、並外れたスキル、費用、ツール、機械、知識、忍耐が必要です。ただし、チューリップ ドームを備えたすぐに装着できる既製の製品を好み、選択する人もいます。これもまた、その人の選択です。聴覚や聴取のニーズがより深刻な人にとっては、カスタム イヤーモールドを使用してスペースを占有する機能 (ビームフォーマー、T コイル、Bluetooth など) に対応する RIC、RITE、または BTE が最適な選択肢となる可能性がありますが、これも個人の選択です。
カスタム製品の利点
私の場合 (DLB)、外耳道が信じられないほど小さく、珍しい感音難聴であるにもかかわらず、目に見える BTE や mini-RITES は選択しません。私は Starkey Genesis のカスタムフィット IIC を選択しました。私は、聴力と聞き取りの問題を基本的に目に見えないようにしています。軽度から中程度の難聴を持つほとんどの人は、選択肢が与えられ、そのオプションが臨床的に適切であれば、同様の決定をするだろうと私たちは考えています。人によっては、カスタムメイドの IIC (および他のカスタムメイドのほぼ目に見えない製品) を装着することで補聴器に対する偏見がなくなり、患者にとってより受け入れやすい選択が可能になります。
現代の高解像度、高照度ビデオ耳鏡は、大幅に改善され、より安全なカスタム製品プロトコルを提供します。深い耳道の印象（2 番目の曲がり角を越えた部分）を取得することは、これまで以上に安全かつ簡単であると言えます。同様に、2024 年に私たちが持っている補聴器技術は、10 年前のカスタム製品から大幅に改善されています。
注目すべきは、ディープフィッティングデバイスをフィッティングしてプログラミングする場合、補聴器の内側の先端が鼓膜（TM）に近づくにつれて、また補聴器とTMの間の空洞が減少するにつれて、必要なゲインが徐々に少なくなることです。必要に応じて適切な通気孔を使用して「自分の声」の感覚を軽減することができ、適切な通気孔により、処理されていない音が直接鼓膜に伝わる「チューリップドーム」を備えたミニライトと比較して、高度な補聴器回路を介してより多くの音が処理されます（つまり、ノイズがより適切に低減されます）。チューリップドームでは、ハイテクな指向性やノイズ低減の最大限の利点がなく、処理されていない音が直接鼓膜に伝わります。凹んだフェースプレートが外耳道内に固定されているため、耳の構造上、自然な指向性が向上します。
ミニ RITE や RICS、多くの BTE のドーム フィッティングが、水平方位に適切に配置されていないことは、数十年にわたって多くの人々にとって明らかでした。ドーム フィッティングは上向きに装着されることが多く、その結果、指向性や増幅の効果が最適 (または予想) にはなりません。カスタム イヤーモールドとカスタム補聴器は、水平方向の正しい配置を実現し、確実にするのに役立ちます。
OTC の手頃な価格とアクセス性?
FDA が OTC を許可してから 2 年が経ち、私たちは「アクセス」が向上したように見えることに気づきました。しかし、より高品質な OTC 製品は 1 組あたり 1,000 ドルから 2,950 ドルかかることが多く(11)、OTC が支援するために作られたほとんどの人にとっては手の届かないものになっています。Sieber は、Best Buy では OTC 製品 (1 組あたり 200 ドルから 2,550 ドル) の範囲であると報告しています。(12) Suzy Orman は、ほとんどのアメリカ人 (60%) が緊急時のために 500 ドルを持っていないと報告しています。(13) そのため、ほとんどのアメリカ人が低価格から中価格の OTC 補聴器に 500 ドル以上を費やすことは考えにくいようです。
カスタムメイドの製品は、安価な量販製品として入手できるわけではなく、聴覚ケアの専門家と研究室のより多くの時間、労力、専門知識を必要とし、カスタムメイドの製品はより高価になる可能性があります。ただし、プレミアム OTC、処方箋付きミニ RITES、および同様のフォーム ファクターの価格で、多くの場合、カスタムメイドの製品が入手でき、複数の利点があります (上記で詳述)。
経済的に困難な方のために、歯科、外科、内科、形成外科、その他の医療の選択やニーズで使用される最新の支払いソリューションがあります。たとえば、CareCredit は、患者が長期にわたって最適な歯科、獣医、眼科、カイロプラクティック ケアなどを受けられるようにする健康およびウェルネス クレジットカードを提供しており、多くの場合、プロモーション ファイナンスも利用できます。
さらに読む:円卓会議: 重度難聴者における補聴器の選択
議論
聴覚ケアの専門家と補聴器メーカーは、長年にわたる補聴器に対する偏見にもっとうまく対処するために、カスタム製品と深耳道印象採得技術を再検討し、再強調すべき時が来ていると考えます。
ヘルスケア製品/ソリューションが、それを装着する人にとって明白であったり、恥ずかしかったり、魅力的でなかったりする場合、その製品/ソリューションは、それが解決する問題よりも悪い可能性があるため、その製品/ソリューションを求める可能性は低くなります。これが補聴器に対する偏見の本質である可能性があります。
心理療法士は、介入に対する抵抗を減らすために、患者の言語と「第 3 審判員による現実の構築」を一致させるように指導されます。たとえば、ビーチ リゾートで砂を感じる喜びを強調する患者に対応する場合、セラピストは主にビーチの視覚的または聴覚的な美しさに言及することはありません。むしろ、セラピストは運動感覚の手がかりを参照します。セラピストは、患者にとって最も重要なこと (たとえば、美容上の問題) を理解し、その情報を使用して患者の立場に立って対応し、患者のニーズと懸念を満たします。
しかし、加齢性難聴で、より効果的に聞く必要があるものの、目に見える補聴器を絶対に装着したくない人にとって、最も一般的な提案であり、彼らが装着したくないのは、従来の RIC、RITE、BTE です。補聴器に対する偏見に対処せず、目に見える製品のみを提供すると、患者は私たちが「気にしないでください。補聴器はあなたにとって良いものです」と言っていると受け取る場合があります。そのシナリオでは、補聴器に対する偏見がおそらく存在しているにもかかわらず (明言されているか暗黙的であるかにかかわらず)、私たちはそれを却下または無視します。実際、たとえ明言されていなくても、私たちはそれが存在していると疑うべきです。
聴覚医療の専門家として、私たちは人々が行う個人的で非常に重要な選択を認識する必要があります。目に見える補聴器に関連する不名誉や外見上の欠点は、多くの人々にとって現実です。これらの認識は重要であり、予測、認識、および管理する必要があります。さらに、チューリップ ドーム フィッティングを備えた処方薬や市販の製品は、誰にとっても最良の音響ソリューションになることはほとんどありませんが、装着が簡単で、遮音性がほとんどないため (まったくない場合もあります)、患者や消費者に好まれることは認めます。
軽度から中程度の難聴を抱えるほとんどの人にとって、小さくてほとんど見えず、ほとんど目立たない、特注の深挿入型補聴器と耳栓（ドーム付きの既成の汎用プレミアム RITE 製品ではありません）は、再検討する価値があります。65～90 dB などのより顕著な閾値を持つ人にとっては、カスタムの深装着型耳栓を備えたより強力な RICS と RITES の方が、多くの場合、より良い選択です。
もちろん、患者に、難聴は補聴器よりも目に見えやすいと言い続けることはできます。しかし、米国では難聴者のわずか 10% しか補聴器を購入していないことも認めるべきです。(3) アルバート・アインシュタインは「狂気の定義は、同じことを何度も繰り返して、異なる結果を期待することだ」と言ったと言われています。
補聴器が目に見えると、個人的な問題が世間に公表されます。多くの患者にとって、補聴器は医療上の問題に対処する魅力的な方法ではありません。私たちは、患者の「第三者の審判員としての解釈」を尊重し、聴覚や聴力の問題の治療において患者中心のアプローチをとるために、補聴器に対する言葉で表現される、または言葉にされない偏見にもっと注意を払うべきです。
著者について: Douglas L. Beck, AuD, F-AAA, CCC-A は、聴覚学の分野で最も多くの著書を執筆している一人です。彼は The Hearing Matters Podcast の共同ホストです。彼の出版物は、聴覚学、臨床、学術、専門分野の幅広いトピックを扱っています。連絡先はdouglaslbeck@gmail.comまたは www.douglaslbeck.com です。Michael A. Harvey, PhD は、マサチューセッツ州フレーミングハムで開業している臨床心理学者です。彼の最新の著書は、DawnSignPress から出版された Odyssey of Hearing Loss: Tales of Triumph と Listen with the Heart: Relationships and Hearing Loss です。フィードバックはmharvey2000@comcast.netまでお寄せください。
参考文献
- ハーヴェイ・M.聴覚専門医の支援による尊厳ある老後聴覚レビュー2023;14-17.
- Kochkin S、Rogin C.明らかなことを定量化する：補聴器が生活の質に与える影響。 聴覚レビュー。2000;7(1):8-34。
- Haile LM、Orji AU、Reavis KM、他「1990年から2019年までの米国における難聴の有病率、障害を抱えて生きてきた年数、補聴器の使用：世界疾病負担研究の調査結果」Ear Hear . 2024;45(1):257-267. doi:10.1097/AUD.0000000000001420
- レヴィ・B. 『年齢コードを破る：老化についてのあなたの信念が、あなたの寿命と健康をどのように決定するか』ニューヨーク、NY：ウィリアム・モロー、2022年。
- Amlani AM.非弾力的な市場で補聴器の価格を上げることは不道徳ではない。Hearing Review 2009;16(1):12–16。
- ウォールハーゲン MI. 難聴の汚名。老年学者。2010年 2 月;50(1):66-75。doi: 10.1093/geront/gnp107。電子出版 2009 年 7 月 10 日。PMID: 19592638; PMCID: PMC2904535。https: //academic.oup.com/gerontologist/article/50/1/66/692298
- Alcido M、Forbes。Forbes Health Survey: 難聴者の半数近くが補聴器に対する偏見があると考えている。2024 年 4 月 16 日。https: //www.forbes.com/health/hearing-aids/hearing-aids-stigma-survey/
- Novak S. 多くの人にとって、難聴の偏見は問題をもたらします。これが助けになるかもしれません。2024 年 2 月 21 日。https: //www.webmd.com/alzheimers/news/20240221/hearing-aids-bring-stigma-for-many
- Beadle J、Jenstad L、Cochrane D、Small J。補聴器を装着している高齢者と若年成人の認識。Int J Audiol。2024年1月23日オンライン公開。doi :10.1080/14992027.2024.2305279
- Nickbakht M、Ekberg K、Waite M、他「難聴と補聴器に関する偏見の経験：難聴の成人、その家族、聴覚ケア専門家の視点」。Int J Audiol。2024年 6 月 2 日にオンラインで公開。doi :10.1080/14992027.2024.2353862
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- Sieber T. ベストバイ補聴器：OTC モデル、機能、価格、ラボテストのパフォーマンスのレビュー。2024 年 7 月 16 日。https: //www.hearingtracker.com/hearing-aids/best-buy-otc-hearing-aids
- NASDAQ。スージー・オーマンが、アメリカ人のほとんどが500ドルの緊急費用を負担できない理由を説明。2024年8月24日。https: //www.nasdaq.com/articles/suze-orman-explains-why-most-americans-cant-afford-a-$500-emergency-expense
リンク先はThe Hearing Reviewというサイトの記事になります。（原文：英語）