Canadian Audiologist
第12巻 • 第1号 • 2025年
Juliëtte Sterkens、AuDWynne Whyman、MA、MSS著
最近、私たちは、補聴器サプライヤーからテレコイルや聴覚ループに代わる Auracast™ が準備できていると言われた聴覚専門医から、興奮したメールを受け取りました。コミュニティ内で消費者に好まれる聴覚ループ1を数百個も導入するきっかけを作った聴覚専門医は、Auracast™ ストリーミング補聴補助システム* の導入を開始する準備ができていました。彼女は、患者が現在聴覚ループを使用してその恩恵を受けているにもかかわらず、Auracast の推進に向けて準備を進めることについてアドバイスを求めました。聴覚障害を持つ人々の擁護者として、これは嬉しいメールです。これは、専門家がコミュニティで積極的な役割を果たさなければ Auracast システムの導入は行われないことを理解しているプロバイダーです。
*完全な技術名称は「補助聴取システム (ALS) の一部として使用される Auracast™ ブロードキャスト オーディオ」であり、この記事では単に Auracast ストリーミング補助聴取 (AL) と表記します。
Auracast は最近話題になっており、提供の準備が整っているように見えます。補聴器だけでは対応できないことが多い場所で、新しい技術を使ってクライアントの聴覚をサポートしたいと思わないプロバイダーはいますか2 ?多くの専門家がループをサポートし、コミュニティでの聴覚アクセスを 1 回に 1 つの聴覚ループで改善したように、今こそ「Auracasting」 †を開始するときではないでしょうか3,4 ?友人への短い答えは「いいえ」でした。待ち続けて、これまでやってきたことを続けてください。
†「Auracasting」は、Auracast ストリーミング補聴システムを促進して、地域社会の患者の聴覚アクセスを向上させることを目的としています。クライアントに Auracast 対応の補聴器を装着して、テレビ ストリーマーや新しいスマートフォンに接続できるようにすることではありません。
プロバイダーは次のことを行う必要があります。
患者の補聴器が補聴器の Auracast 接続を使用して問題なく接続できる場合にのみ (今すぐではありません)、Auracast ストリーミング補聴補助機能の追加を徐々に推奨します。
Auracast ストリーミング補聴システムが聴覚障害者にとって適切に機能するまで、実績のある補聴システム (聴覚ループ、FM/RF、赤外線) のインストールを引き続きサポートします。
楽器自体にテレコイルと Auracast を取り付けます。
図 1. 補助聴取システムのクイック ガイド
Auracastとは何ですか?
2.4 GHz ワイヤレス技術規格である Bluetooth® 5.2 は、2020 年にリリースされました。LE Audio は、Bluetooth 5.2 規格内の新しいオーディオ技術です。接続されたデバイスのバッテリー寿命が向上し、音質が向上する可能性があります。新しい高速で低遅延のコーデックを使用しますが、ペアリングが必要です。Auracast は Bluetooth LE Audio 規格に基づいて構築されており、1 対 1 のブロードキャスト制限に対処し、従来のペアリングを必要とせずに、オーディオを多くのデバイスに同時にブロードキャストできるようにします。すべての BT 5.2 デバイスが LE Audio と Auracast をサポートしているわけではありません。Auracast は、デジタル オーディオ信号をワイヤレスで送信する手段にすぎず、完全な補聴システム (ALS) ソリューションではありません。
多くの記事やソーシャル メディアでは、Auracast はすでに存在し、広く利用可能であるとされています。しかし、どの Auracast アプリケーションでしょうか。Auracast は 2 つの非常に異なる方法で使用できるため、混同してはならないことを理解することが重要です。オーディオ共有用の Auracast ブロードキャストはまもなく登場しますが、補助聴取システム (ALS) の一部として使用される Auracast オーディオ ストリーミングは、既存の補助聴取システムの代替または追加オプションとして施設に導入される準備ができていません。現在までに、Auracast でストリーミングされる ALS の恒久的なインストールはありません。後者のテクノロジはまだ初期段階にあり、施設で広く利用できるようになるまでには何年もかかる可能性があります。
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オーディオ共有用の Auracast ブロードキャストは、スポーツ バーやフィットネス クラブのテレビなど、ライブ サウンドがない状況や、ポッドキャストやプレイリストなどのオーディオを携帯電話から他のワイヤレス イヤホンや、できれば近いうちに補聴器に送信したい場合に使用します。Auracast テクノロジーは、ブランド固有の (ペアリングされた) Bluetooth プロトコルによる複雑で時間のかかる接続の問題を管理するのではなく、補聴器の設定の微調整や患者のカウンセリングに集中できるようにすることで、聴覚専門家の作業を容易にする可能性があります。適切なハードウェア アップグレードにより、患者はラップトップやテレビからオーディオをストリーミングすることも簡単にできるようになります。患者 (および専門家) は、リモート テーブルトップ マイクやハンドヘルド マイクなどの高価な専用アクセサリに縛られることがなくなります。
- Auracast ストリーミング補聴は、 PA システム ミキサーからのライブ サウンドが提供される場所や専用の ALS マイクがある場所での設置または一時的なシステム用です。Auracast 放送音声は補聴システムの一部として使用される可能性がありますが、それ自体は完全な補聴システムではなく、この制限は広く理解されていないようです。Auracast を補聴に使用する場合の要件はまだ作成されていません。最終的には IEC 60118-17:「2.4 GHz オーディオ ストリーミングに基づく補聴器ユーザー向けの補聴補助システム」www.iec.ch/ordsに記載される予定です。この標準では、ALS の一部として使用される Auracast 放送音声の主要なパフォーマンス メトリック (遅延制限、接続性、音質要件など) の概要が示されます。最終決定は 2027 年 11 月の予定です。この標準がなければ、サイトとユーザーの機器に互換性がなかったり、完全に機能しなかったり、ユーザーが機器を別の方法で使用したり、その間に予期しない問題が発生する可能性があります。
IEC 60118-17 が参照する補助聴取システム全般の要件標準も IEC によって開発中であり、2026 年初頭にリリースされる予定です。
Auracast の要件には専用の補助的リスニング ストリームが含まれることが一般的に予想されていますが、補聴器やデバイスがこのストリームにどのように接続されるかは不明です。理想的には、補聴器に、ヒアリング ループやネックループへの接続の場合のように、シンプルな (押しボタン) コントロールがあるはずです。ただし、ALS ストリームを選択するには、スマートフォンやアプリなどの中間の「アシスタント」デバイスが必要になるようです。5そのため、Auracast でストリーミングされる補助的リスニングは、従来のヒアリング ループほど簡単には使用できない可能性があります。
遅延は、従来の補聴システムで一般的に問題となるものではありませんが、Auracast 送信の予想される 30～40 ミリ秒以上の遅延は、ALS 内ですでに発生している他の小さな遅延や遅延に追加されるため、慎重に検討する必要があります。これにより、エンドツーエンドの遅延全体が増加する可能性があり、特に補聴器がマイク + Auracast 受信の組み合わせに設定されている場合は、患者にとって非常に顕著になります。この M+A 設定は、現在補聴器を M+T (マイク + テレコイル) に設定できる方法に似ています。これは、より閉塞性の高いイヤモールドを装着した患者が自分の声の大きさを聞いてモニターし、隣の人と話すために重要な設定です。
Auracast 送信機を ALS の一部として使用する場合、自動ゲイン制御 (AGC) の搭載が必須かどうかも不明です。AGC は、マイク システムまたは PA/AV システム出力からのオーディオ レベルを正しく一致させるのに役立ち、補聴器の音量コントロールや、快適なリスニング レベルを得るために継続的に音量を調整する必要性を軽減します。しかし、幸いなことに、現在ヒアリング ループ ドライバーを製造している企業はこれを認識しており、AGC は現在 60118-4 ヒアリング ループ規格で必須となっています (AGC は、テレコイル ユーザーがすべてのヒアリング ループと一部の FM/RF および赤外線システムで、ささやき声でさえもすべての単語が聞き取れると絶賛する理由です)。Auracast ベースの一般向け ALS 送信機の一部のメーカーが AGC を搭載し、他のメーカーが搭載しない場合は、さまざまな Auracast 送信を聞く際の患者の体験に大きな違いが生じる可能性があります。
受信デバイス (ワイヤレスイヤホン、補聴器、人工内耳) が 2.4 GHz の送信を「認識」できるように、広くて奇妙な形の空間で必要なカバレッジを実現するには、複数の送信機が必要になる場合があります。複数の Auracast ベースの ALS 送信機をシームレスにリンクする機能はまだ開発されておらず、フィールドテストも行われていません。携帯電話の塔間で通話が切れたのを覚えていますか?
聴覚業界は、アプリやスマートフォンを使わずに Auracast オーディオ ストリームに簡単に接続できることを約束しています。しかし、これまでの Auracast のデモは、ハンドシェイク デバイスを使用するものだけで、これは Wi-Fi ネットワークへの接続によく似ています。中間デバイスは、器用さ、認知能力、または技術知識が限られている人にとっては複雑さを増します。6
変化の中での期待と考慮点
本稿執筆時点（2025 年 1 月）では、ユーザーの 99.9% が Auracast 機能を備えた補聴器を持っていません。もちろん、今年後半にはさらに多くのデバイスがリリースされる予定で、Auracast 機能を備えた新しい補聴器のほとんどは 2026 年か 2027 年に登場します。患者の補聴器のライフサイクルは通常 4 ～ 7 年です。したがって、将来機能する可能性のあるものよりも、現在機能しているもの、そして現在ほとんどのユーザーの聴覚に役立つものに重点を置く必要があります。
初期の Auracast ストリーミング ALS は、Auracast 対応の補聴器を持っているユーザーがほとんどいないため、ヒアリング ループではなく赤外線または FM/RF システムのように機能します。補聴器やテレコイルを持っていない人は、レシーバーとヘッドフォンを備えた Auracast ストリーミング ALS を使用し、テレコイルを備えたデバイスを持っている人はレシーバーとネックループを使用します。つまり、今日のヒアリング ループ ユーザーはすぐには満足しないでしょう。ヒアリング ループは直接接続できるため、患者は補聴器にヒアリング ループとテレコイルを装着することを好むという証拠は数多くあるからです。それに比べて、ネックループ付きの Auracast レシーバーを見つけるのは面倒で、多くの患者が隠そうとする障害が「暴露」されてしまいます。テレコイルがアクセサリ内にある場合、平均的なユーザーが接続するのはさらに複雑になります。そのため、現時点では、多くの補聴専門家や機器メーカーが、ヒアリング ループの設置を依然として推奨しています。ヒアリング ループは、補聴器によってカスタマイズされたサウンドを提供し、使いやすいという利点もあります。
Auracast ストリーミング ALS は、既存の聴覚ループ、FM/RF、または赤外線ベースの ALS と併用しても十分に機能すると予想されます。当初、Auracast ストリーミング アシスタント リスニングは、完全な移行が完了するまで、既存の ALS を置き換えるのではなく、既存の ALS を補強するために使用できます。その場合でも、必要なサウンドを拾って調整するための適切で独立した手段がまだ提供されている必要があることを認識する必要があります。これは、Auracast テクノロジーの直接的な一部ではないためです。
補聴器におけるテレコイルとオーラキャスト
2009年以来、国内外の消費者団体は、補聴器にテレコイルとBluetooth/Auracastの両方を搭載することの重要性について宣言書7を書いており、聴覚アクセスセンターは「ADAアクセス対応補聴器：Auracast™とテレコイル」を発表しました。 すべての宣言書は、
どちらの技術も選択できるものではありません。患者はどちらか一方を選択するよう強制されるべきではありません。
図 2. 患者の不満
補聴器にテレコイルが含まれていない、テレコイルが補聴器本体ではなく付属品に入っている、補聴器本体のテレコイルが作動していない (図 2 参照) と知ってがっかりした消費者の声や、補聴器メーカーが提供する製品の不足に不満を抱く専門家の声 (図 3 参照) を耳にしてきました。
患者は補聴器にテレコイルとオーラキャストの両方を必要とします
- テレコイルは、補聴器を既存の聴覚ループに直接接続します。受信機は必要ありません。
- ネックループ付き受信機を介して FM/RF および赤外線 ALS に接続するテレコイル。
- 初期の Auracast ストリーミング ALS にネックループ付き受信機経由で接続するためのテレコイル。
- 補聴器に Auracast を搭載することで、オーディオ共有用の Auracast ブロードキャストに対応できるようになります。これは、個人用家電製品 (スマートフォン、テレビ、ラップトップ、タブレット) を交換するときに役立ちます。
- 補聴器に Auracast を搭載することで、将来的にAuracast による直接ストリーミング補聴に備えることができます。受信機は必要ありません。
図 3. 聴覚専門医の不満
要点
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したがって、将来は FM/RF、赤外線、聴覚ループ、およびAuracast ストリーミング ALS が共存することになります。Ampetronic 8 /ListenTech (ALS メーカー) と Bluetooth Special Interest Group 9は、聴覚ケア、AV、および ALS の専門家に対する講義や Web ベースの記事で、聴覚ループとテレコイルが、近い将来、唯一広く普及しているリアルタイムの補聴器直接接続オプションであり続けることを強調しており、補聴器にこれらを組み込み、有効にすることが、可能な限り最高の聴覚明瞭度を実現するために不可欠です。
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聴覚学コミュニティは、クライアントが可能な限り多くの場所で聞こえるように支援する上で重要な役割を果たしています。聴覚学者と補聴器プロバイダーは、内蔵テレコイルをアクティブにしてユーザーが可能な限り多くの場所で聞こえるようにするデバイスを提供し、すべての接続機能の利点（携帯電話への接続だけでなく、誘導結合10による固定電話やビジネス電話での聴取を含むテレコイルの利点も）を実証し、補聴器メーカーが今後10年間で内蔵テレコイルとAuracast互換性を備えた複数のモデルを開発することを主張する上で不可欠です。
今後 5 ～ 10 年で私たちはどこへ向かうのでしょうか?
もっと簡単であればいいのにと思います。聴覚ループと補聴支援の推進、11,12消費者調査、13,14テレコイル研究、15,16 ループに携わってきた私たちは、推進活動と聴覚ループの設置を正しく行うことは困難であると同時に、生活が改善されることで職業的にも活力を与えるものであることを学びました。Auracast ストリーミング ALS 技術の導入も、当初は多くの作業が必要です。ハードル、機器の故障、デバイスの非互換性などがあり、これを国際的に実現するには、すべての聴覚専門医の関与が必要です。もちろん、聴覚業界のマーケティング担当者は、新しい Auracast 技術が箱から出してすぐにうまく機能すると信じ込ませようとしています。すでに世界中で Auracast ストリーミング ALS が導入されているため、Auracast 対応デバイスのみを取り付けてテレコイルのことは忘れるべきです。
個人的にも職業的にも、私たちは Auracast の将来が難聴者に何をもたらすのか、楽しみにしています。これまでは不可能だった接続性、新しいイノベーションの機会、そしてすべての ALS テクノロジーへの幅広い露出がもたらされるからです。私たちは、診療やコミュニティのループ化に携わってきた専門家とともに、この移行プロセスをテストする準備ができています。彼らのおかげで、米国とカナダ全土で何千ものヒアリング ループが設置され、毎日設置され続けています。17また、ネックループ付きの FM/RF および赤外線システムが再発見されています。補聴システム (ヒアリング ループとネックループ システム) は、北米、EU、英国、および 30 か国以上の会議センター、裁判所、葬儀場、政府の会議、医療施設、ホテル、図書館、博物館、舞台芸術会場、小売サービス カウンター、スタジアム、ツアー、電車などで見つけることができます。
患者がこの ALS インフラストラクチャを引き続き使用するには、患者は今日聞くためにテレコイルが必要です。時間の経過とともに、これらのスタンドアロン 2.4 GHz 送信機がより一般的になるにつれて、これらの患者は同じ補聴器に組み込まれた Auracast の恩恵を受けるようになります。現在、補聴補助システムが頻繁に使用されている場所では、Auracast ストリーミング送信機の追加が自然に行われ、患者満足度、優れた診療所の PR、補聴器業界の新たな盛り上がりが向上する可能性があります。ヒアリング ループ、FM/RF、IR、テレコイルは、今後何年にもわたって補聴器の機能を拡張します。18,19 「 Auracasting」のみに焦点を当てる時期はまだ来ていません。
必読資料（聴覚アクセスセンター）
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Auracast ストリーミング ALS を利用可能にするために必要なものは何ですか? (2 ページ)。
- 補助聴取システム クイック ガイド(1 ページ)。5 つの補助聴取システムを比較します。
* 完全な技術名称は「補助聴取システム (ALS) の一部として使用される Auracast™ ブロードキャスト オーディオ」であり、この記事では単に Auracast ストリーミング補助聴取 (AL) と表記します。
† 「Auracasting」は、Auracast ストリーミング補聴システムを促進して、地域社会の患者の聴覚アクセスを向上させることを目的としています。クライアントに Auracast 対応の補聴器を装着して、テレビ ストリーマーや新しいスマートフォンに接続できるようにすることではありません。
謝辞
補聴支援システム技術の理解にあたり、ご助力とアドバイスをいただいた Peter Mapp 博士に感謝します。
参考文献
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リンク先はCanadian Audiologistというサイトの記事になります。（原文：英語）