新しい査読済み論文では、Nuance Audio Glasses が従来の補聴器のような欠点がなく、明瞭性と快適さを実現することを示す 3 つの研究がレビューされています。
著者：カール・ストロム
掲載日：2025年7月17日
補聴器に偏見がなかったらどうでしょう？メガネでより良く聞こえるようになったらどうでしょう？それが Nuance Audio Glassesの目標です。FDA承認済みの新しい市販（OTC）補聴器は、従来の補聴器の偏見をなくしながら、音声の明瞭度を向上させるように設計されています。
私たちは聴覚学者のダグラス・L・ベック博士（AuD）に話を聞き、その仕組み、同社に入社した理由、そして新たな研究で明らかになった実際の機能上の利点について意見を聞きました。
聴覚ヘルスケアへの理解を深めるために数十年にわたり尽力してきたベック博士が、最近Nuance Audioに入社しました。著作、臨床医、そして研究者として活躍するベック博士は、AudiologyOnlineの初代編集長、米国聴覚学会（AAA）のウェブコンテンツ編集者を務め、世界最大級の補聴器メーカーの一つで学術科学担当副社長を務めました。そのため、ベック博士が最近、EssilorLuxottica, North America Inc.の聴覚学担当シニアディレクターに就任したと聞いた時、私たちは大変興味をそそられました。
ダグラス・ベック、AuD。
2025年2月、ベック博士とNuance Audioの聴覚学主任であるタミ・ハレル=アルベリ博士は、Journal of Otolaryngology-ENT Research (JOENTR) の2月号で、Nuance Audioのパフォーマンスに関する 3つのパイロットスタディの詳細を発表しました。1
これをきっかけに、私たちはベック博士と面談し、この 新しい補聴器フォームファクタ （補聴メガネ）が、従来の補聴器に伴う美容上の欠点を克服するのにどのように役立つかについて話し合い、この新しいOTC補聴器の背後にある科学と結果の一部を再検討することにしました。
HearingTracker：ダグさん、私はあなたと約25年間知り合い、一緒に仕事をしてきましたが、あなたは流行に軽々しく飛びつくような人ではありませんね。Nuanceのどんなところに惹かれたのですか？
ダグラス・ベック博士：そうですね、いくつかありましたが、少し背景をお話しさせてください。補聴器業界を離れた後、認知と認知科学の分野で仕事をしました。どれも魅力的で実りある仕事でした。ちょうど同じ時期（2022年から2024年）に、いくつかの市販（OTC）補聴器メーカーから、自社のOTC製品を試してみないかと声をかけられました。もし気に入ったら、彼らの代わりに講演してもらえるかもしれない、という話でした。私も試してみたいOTC製品をいくつか見つけ、サンプルをお願いしました。
2024年半ばまでに、7、8種類の市販薬を試しました。IICとmini-RITE処方箋補聴器を愛用している私にとって、試した市販薬は音質が悪く、騒音下での会話を大幅に改善する効果もありませんでした。正直なところ、自分が使用しないものをお勧めすることはできませんし、お勧めするつもりもありません。それで、試したことは終わりです。
2024年後半、Nuance Audio Glassesを試用する機会に恵まれました。装着した瞬間から感動しました。非常に効果的なビームフォーミング、3段階のノイズ低減、5段階の音量調整、無指向性と指向性の設定、耳に装着する必要がないこと、そして充電式という点も魅力でした。そして何より、補聴器ではなくメガネのような見た目が気に入りました。私はすっかり虜になりました。
後で知ったのですが、これらの補聴器には、高品質のトランジションズ Gen S レンズがすでに装着されているものもあり、外に出ると暗くなり、屋内では明るくなります。小売価格は約 1,200 ドルで、これは市販の高級補聴器の半額ほど、または高級処方箋補聴器の 5 分の 1 ほどの値段です。
その後、Nuance Audioの聴覚学チーフ、タミ・ハレル＝アルベリ氏とお会いしました。彼らが行った研究についてお話を伺い、それが私にとって本当に魅力的だったのです。
Nuance Audio の機能的な臨床結果は優れています。
HearingTracker：あなたとHarel-Arbeli博士がJOENTRで詳しく述べた検証研究について教えてください 。最初の研究は、騒音下音声（SIN）検査に焦点を当てたものだったんですよね？
ベック博士：はい、SNR-50（単語の半分を正しく復唱するために必要な信号対雑音比（SNR））は、騒音下での聴力を評価する最も広く受け入れられている方法の一つです。SNR-50の評価は、客観的評価と主観的評価の狭間にあると私は考えていますが、この点については様々な意見があります。
SNR-50は、人が単語の50%を理解するために、背景雑音よりもどれだけ大きな音量で音声を聞く必要があるかを示します。SNR-50が小さいほど、騒音下での音声理解能力が高いことを示し、大きいほど困難であることを示します。比較的正常な聴力と聴力を持つ人の場合、SNR-50は約1、2、または3 dBになる可能性があります。これは、被験者が単語の50%を正しく復唱するには、主要な音声信号が、競合する背景雑音よりも1、2、または3 dB大きくなければならないことを意味します。しかし、軽度から中等度の難聴を持つ人の場合、SNR-50は7、8、または9 dBが必要になる場合があります。
一般的に、SNR が 1 dB 向上するごとに、典型的なリスニング状況で単語認識が約 8 ～ 10% 向上すると考えられています。2,3そのため、SNR が 3.5 dB 向上すると、軽度から中程度の難聴を自覚しているほとんどの人にとって、実際の音声理解が大幅に向上する可能性があります。
さらに、優れたビームフォーミング効果は、6つのマイクと高度な処理によって実現されています。Nuanceの研究チームは、19名の被験者を対象に、Nuance Audio Glassesと主要メーカーの2つのプレミアム処方箋補聴器を比較するテストを実施しました。Nuance Audio GlassesはSNR-50スコアで平均3.5dBの改善を示し、これは大きな改善であり、Nuance Audioは2つの処方箋製品よりも平均的に優れた性能を示しました。機能面では、SNR-50スコアが平均3.5dB改善したことは、ほとんどのユーザーがすぐに実感できるものです。
多くのYouTube動画でご覧になったように、Nuance Audioを装着した途端、誰もが「なるほど！」と笑顔になり、周りの音がどこから来ているのか確かめようと頭を回し始めます。そして、「自分の声」とマイク／スピーカーの音量差に合わせて調整すると、デバイスの音質はさらに向上します。もちろん、これはまさに、プログラミング前に処方箋付き補聴器を装着した際に起こる現象です。患者さんから「樽の中で話しているような声」とよく言われますが、私たちはNuance Audioと同様に、処方箋付き補聴器をプログラミングして、その問題を解消しています。
聴覚ケアの専門家が日々相談する最も多い苦情は、音声の明瞭性です。患者は「音声が明瞭でない」「人がつぶやいている」「騒音の中では会話が聞き取りにくい」と訴えます。
したがって、適切にフィットする最新の補聴器の目標は、音をより明瞭にすることであり、そのための最良の方法はSN比を向上させることです。JOENTRの記事に加え、HearAdvisor.comは、騒音下での音声性能において、 Nuance Audio Glassesをテストした全デバイスの中で上位3分の1にランクインし、市販補聴器と処方補聴器の両方を含む87種類の補聴器よりも優れた評価を与えました。
Nuance Audioは、サウンドグレード「A」（5点満点中4.1点）とエキスパートチョイスアワードを受賞し、Starkey Edge AI RIC、Jabra Enhance Pro 20、Starkey Evolve AI、Signia Styletto AX、Widex Moment Smart RIC、Phonak Audeo Lumity、Oticon Real、More、Intent、Phonak Sphere Infinioなどと同じ「A」カテゴリーに位置付けられました。私たちは、現代の補聴器の中でも最も評価の高いブランドやモデルと肩を並べることができ、大変嬉しく誇りに思っています。
HearingTracker：確かに素晴らしいですね。ハレル＝アルベリ博士とあなたが書いた2つ目の報告書は、より定性的なものだったのですか？
ベック博士：はい、その通りです。研究者たちは、様々な聴取環境で難聴を抱える43名に、シミュレーションされた現実世界の環境におけるNuance Audio Glassesの性能を評価してもらいました。質問と設問は非常にシンプルでした。
- メガネをかけると会話が「明瞭に」聞こえます。
- 音質は良好で、悪影響はなく、
- メガネを使用している間、聞き取りに変化を感じましたか?
圧倒的多数が、質問 1 と 2 に対して「はい」と回答しました。音声の明瞭度と全体的な音質の中央値は 5 (つまり「完全に同意」) でしたが、聴取努力に関する質問の中央値は 4 (「良好」) でした。
HearingTracker：率直なご意見をありがとうございます。結局のところ、検査室での精度よりも機能面の方が重要だということを思い出させてくれます。機能的な聴力こそが常に究極の目標であり、ジェーン・マデル博士のような専門家が何十年も私たちに教えてきたこととまさに一致しています。
ベック博士：その通りです。電気音響試験箱とプローブマイクによる測定による検証は非常に価値があり、従来型のフォームファクター補聴器のフィッティングに関する重要な知見を提供します。私は何十年もの間、これらの検証ツールを推奨してきました。しかし、客観的な成功があったとしても、ユーザーがより良い聴こえ、聞き取り、そしてコミュニケーションを体験しなければ、開発は白紙に戻らざるを得ません。
そのため、私たちは雑音下音声評価やコミュニケーション・リスニングに関するアンケートといった機能的成果指標を重視しています。Nuance Audioが特に優れているのは、ユーザーからの検証です。私たちは、ユーザー一人ひとりが日常のリスニング環境においてどのように感じているかに焦点を当てています。「会話はしやすくなりましたか？」「聞きやすくなりましたか？」と質問します。
個人的には、補聴器に対する偏見こそが、まさに800ポンドのゴリラだと確信しています。今週初め、英国アイルランド補聴器製造業者協会（BIHIMA）の新しい報告書（2024～2025年）を読みました。この報告書では、数百人の会員に聴力検査と補聴器装用に関する偏見があるかどうかを尋ねました。その結果、3分の1の会員が「はい」と回答し、補聴器に対する偏見は依然として大きいことがわかりました。また、3分の2の会員は「はい」と回答し、偏見は減少傾向にあると回答しました。
彼らの調査を私が解釈すると、95% の人が「はい」と答え、偏見は依然として問題であり、もちろん、「補聴器 偏見」と Google 検索するだけで、それを裏付ける証拠が多数見つかります。
HearingTracker: 最後に、お二人が報告した 3 番目の研究では、国際補聴器成果評価尺度 (IOI-HA) の成果を調べたんですよね?
ベック博士：その通りです。IOI-HAはシンプルで、検証済みで、実績のあるテストであり、多くの貴重な洞察を提供してくれます。4これ は、私が長年愛用しているリスニングとコミュニケーションの評価方法の一つです。このテストでは、デバイスの使用、メリット、満足度、残存活動と参加の制限、他者への影響、生活の質という7つの異なる領域で、ユーザーに体験を評価してもらいます。
Nuance Audio Glassesは、使用感、満足度、残存活動および参加の制限、他者への影響など、7つのカテゴリーのうち5つにおいて、処方箋付き補聴器の公表基準を上回るとユーザーから評価されました。残りの2つのカテゴリーでは、Nuanceは処方箋付き補聴器の公表基準と大きな差はありませんでした。
これは、補聴器を装着すると、聞こえる音が大きくなっただけでなく、 聴力、聞き取り、全体的なコミュニケーション能力が向上し、 社交性や理解力、参加度が高まり、社会との関わりを維持できるようになったことを示しています。
HearingTracker: つまり、「より大きく聞こえるか？」ではなく、「日常生活でよりよく機能するか？」ということです。
ベック博士：その通りです。そしてそれが最も重要なのです。
HearingTracker：補聴器使用の最大の障壁は、入手しやすさや価格ではなく、むしろ偏見だとおっしゃっていましたね。補聴メガネがこれほど画期的なのはなぜだと思いますか？
ベック博士：FDAとの議論と2022年10月の判決を振り返ると、FDAの取り組みは全体的な安全性に加え、補聴器の入手を阻む要因の克服に重点を置いていたと言えるでしょう。FDAは、補聴器の入手を阻む要因として、主にアクセスと価格の安さを挙げています。私の見解では、2025年にはアクセスの問題はほぼ解決されているでしょう。市販の補聴器は、何万もの実店舗、そしてもちろんオンラインでも購入できます。
手頃な価格も改善されましたが、期待していたほどではないかもしれません。高級市販薬は、依然として1ペアあたり1500ドルから2800ドルの費用がかかります。5,6
BIHIMAの報告書で前述したように、補聴器に対する偏見は存在し、難聴者の購入行動に大きな影響を与えています。私たちは何十年もの間、患者に「補聴器は難聴ほど目立ちません」といったことを伝え、標準的な補聴器のフォームファクターを、まるで岩を丘の上に押し上げるように押し進めてきました。従来のフォームファクターの補聴器は、非常に高度な音声処理機能を備え、非常に優れた性能を発揮し、非常に高い満足度を誇っているにもかかわらず、実際に装用したい人は比較的少ないのです。
Nuance Audio Glasses は、スタイリッシュなアイウェアとオーディオ デバイスの両方の役割を果たします。
最近の文献によると、補聴器の恩恵を受ける可能性のある人の85%は、補聴器を求めていません。私にとって、これは従来の形状が明瞭に語っていることのように思えます。誰もが可能な限り明瞭に聞きたい、聞きたいと願っているはずですが、実際に補聴器を装着したい人はほとんどいないのです。
アクセスと手頃な価格は非常に重要ですが、私にとって最大の問題は補聴器に対する偏見です。残念ながら、補聴器装用者はしばしば実年齢よりも年上、実力よりも劣っている、あるいは異質とみなされる傾向があります。これらはすべて極めて不公平で不適切であり、非常に残念なことですが、文献が示唆しているのはまさにこの点です。
結局のところ、外見や化粧は非常に重要です。補聴器に限った話ではありません。AIに最新情報を問い合わせたところ、次のようなことがわかりました。米国では約4,500万人がコンタクトレンズを使用し、世界では約1,750万人がインビザライン矯正装置を使用し、2023年には米国で700万人がボトックス注射を受けています。そしてもちろん、植毛、ウィッグ、カツラを求める人々もいます。では、なぜ化粧をするのかと疑問に思う人もいるかもしれません。
人は可能な限り、見た目を良くしたいと思うのは明らかで、そのことに何の問題もありません。従来の補聴器の形状については、人々はそれを避けたがるようです。Nuance Audio Glassesは、その偏見を完全に払拭します。まるでファッショナブルなアイウェアのようです。
HearingTracker: 一日中装着するものですか?
ベック博士：充電式のバッテリーは約8時間持続しますが、リスニング環境や必要な処理レベルによって異なります。私は会議、社交の場、レストランなど、人前に出る時は必ず装着しています。読書、執筆、運転中などは電源をオフにしています。
電源のオンオフを戦略的に行えば、私のイヤホンは一日中持ちます。自宅やオフィスで電源を切った後は、充電パッドに60分置いておけば、すぐに使えます。
市販の補聴器は、主に軽度から中等度の難聴を自覚している方を支援するために設計されており、これらの方は聴覚ケアの専門家に相談しているかどうかは関係ありません。市販の補聴器を希望される方は、ビジネスミーティング、家族の集まり、レストラン、カクテルパーティーなど、特定の状況でのサポートを求めることが多いため、Nuance Audioは優れた、かつすぐに受け入れられるソリューションを提供しています。
史上最も成功した補聴技術についても考えてみましょう。Apple AirPodsは1億5000万台以上を売り上げました。しかし、ストリーミングを数時間続けるとバッテリーが切れ、底をついてしまいます。それでも1億5000万台が売れ、人々は必要に応じて、あるいは好みに応じて装着しています。これは、人々が希望に応じて、あるいは状況に応じて補聴技術を装着できる、そして実際に装着するだろうという考えを強く裏付けています。
充電パッド上の Nuance Audio メガネ。
HearingTracker: Nuance Audio Glasses から最も恩恵を受けるのは誰だと思いますか?
ベック博士：FDA承認済みの市販補聴器であるNuance Audioは、軽度から中等度の難聴を自覚している成人（おそらく難聴者の75～85%）を支援する可能性を秘めています。少なくとも、Nuance Audioは、人々が効果的な聴覚治療の道を歩み始めるのを、これまでよりもはるかに早く実現することができます。以前は、難聴への対策を講じるまでに平均10年ほど待つことも珍しくありませんでした。7
Nuance Audioは、レストラン、家族の集まり、カクテルパーティーといった難しい状況で、特定の聴覚障害を持つ方に最適です。多くの人は、処方箋による補聴器や専門的なサービスにかかる費用を負担したくないと考えており、補聴器に対する偏見も懸念しています。耳の中に何かを入れたくないのです。
しかし、もしそうしたトレードオフがなければ、大多数の人はより良く聞こえ、より良く聴こえることを喜ぶだろうと私は確信しています。Nuance Audio Glassesのユーザーは、おそらく高品質な増幅のメリットに気づき、高度な増幅のメリットを実感した多くの人が、後になって処方箋付きの補聴器を購入するようになるだろうと私は考えています。
HearingTracker: 他の大手補聴器メーカーも、最終的には補聴メガネの分野に参入する可能性があると思いますか?
ベック博士：驚きはしません。補聴メガネは、ほぼ100年前、そしてその後数十年もの間、標準的な形状でした。第二次世界大戦後、市場は変化し、レーガン大統領がカスタムメイドの耳かけ型補聴器を装着したことで、さらに変化しました。
2025年には、マイクロテクノロジーと高度な処理による莫大なメリットが生まれ、古いものが再び新しくなります。しかし、OTC補聴器の新しいカテゴリーとして、補聴メガネは多くの人にとって大きな可能性を秘めており、他社が市場に参入しても全く驚きではありません。
編集者注：検証研究の技術的な詳細については、 Journal of Otolaryngology-ENT Researchに掲載されたBeckとHarel-Arbeliによるオープンアクセス論文をご覧ください。また、 Nuance Audioのウェブサイトでも情報を提供しています。
参考文献
- Harel-Arbeli T, Beck DL. 軽度から中等度の難聴を自覚する人のための市販（OTC）補聴器の選択肢：Nuance Audio™補聴グラス. J Otolaryngol ENT Res . 2025;17(1):9-14.
- Taylor B、Mueller HG. Research QuickTakes Vol 1：補聴器ユーザーの背景騒音問題の理解と対処法. AudiologyOnline; 2023年8月14日
- Hosford-Dunn H, Roeser RJ, Valente M.聴覚学診療管理（第2版）. ニューヨーク: Thieme Medical Publishers;2008.
- Cox R, Alexander GC.国際補聴器アウトカム評価尺度（IOI-HA）：英語版の心理測定学的特性. Int J Audiol. 2002年1月;41(1):30-5.
- ロバーツ C、ヤオ D. あなたに最適な市販補聴器。コンシューマー・レポート2025年1月4日
- Manchaiah V, Taddei S, Bailey A, Swanepoel DW, Rodrigo H, Sabin A.軽度から中等度の難聴を持つ消費者は補聴器にどれくらいの費用をかけるべきか？ Audiology Research . 2025;15(3):51.
- ジョンズ・ホプキンス・メディシン。難聴の隠れたリスク。2025年。
カール・ストロム
編集長
カール・ストロムはHearingTrackerの編集長です。彼はThe Hearing Reviewの創刊編集者であり、30年以上にわたり補聴器業界を取材してきました。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）