Lucid Hearing社は、最新のOTC補聴器「Tala™」を発表しました。
この補聴器は、軽度から中等度の難聴者向けの補聴器ラインアップの中で、同社の最高級品となります。
テキサス州フォートワースを拠点とするLucid Hearing社は、聴覚技術とオーディオ・ソリューションのプロバイダーであり、オンラインと、主にサムズクラブの店舗にある全米500以上のLucid Hearingセンターで製品を販売している。
Talaは、従来の補聴器というよりは、民生用電子イヤホンのような外観をしている。
当初は同社のウェブサイトで販売され、数ヶ月後にはベストバイを含む複数の小売店で販売される予定である。
価格は1,299ドル。
「Talaは革新的で、目立たず、パワフルで、これまでに発表された中で最も先進的な技術を使用しています。」Lucid EVP of R&D Bennett Griffin氏は言います。
「この製品の目立たないデザインは、軽度から中等度の難聴の方で、補聴器のように見えないソリューションを求めている方に人気があるでしょう。イヤホンをつけているように見えるだけで、携帯電話やテレビからストリーミング音楽やエンターテイメントを聴くことができます。」
Talaは、Lucid独自の新しい高精度指向性リスニングシステム(PDL)を採用しており、軽度の難聴から中等度の難聴、重度の難聴まで、あらゆる難聴に対応できるよう、今後発売される補聴器にも採用される予定だという。
PDLは、周囲の雑音を最小限に抑えながら、音声やその他の必要な音を聞き取る能力を高めるように設計されている。
同社によると、高度な信号処理アルゴリズムと指向性マイク技術を組み合わせることで、PDLはユーザーの前方の音を精細化する一方、他の方向からの不要な雑音を抑制し、音声の明瞭度と全体的な聞き心地を大幅に向上させる。
「Talaのマイクロホンは、聴覚機能を最適化するように配置されており、PDLによって最高の指向性性能を得ることができます。」とGriffin氏は言います。
「これらの利点は、騒がしいレストランや会議など、軽度から中等度の難聴者が最も苦労する場面で特に重要です。」
Talaはまた、アプリを使用したユニークな機能であるLucidShapeを採用しており、周波数やピッチを調整することで機器の出力をパーソナライズすることができ、よりユーザーの好みに合ったチューニングが可能です。
ブルートゥース対応のワイヤレス・ストリーミングを特徴とするTalaは、他の2つのブルートゥース対応Lucid OTCモデル、エンゲージとエンゲージ充電式カナル型（RIC）補聴器に加わり、それぞれ600ドルと800ドルで提供されます。
その他のLucid OTC補聴器には、耳かけ型補聴器のfioとElite、耳かけ型補聴器のEnrichとEnrich Proがあります。
同社はまた、小売店向けに一般的な処方箋補聴器も製造しています。
Lucid HearingのプレミアムOTC製品と同様に、Talaは、Sam's Club店舗内のLucid Hearingセンターを中心とする同社の500以上の店舗で、カスタム・プログラムの処方箋補聴器ソリューションにアップグレードすることができます。
「Lucid Hearingは、研究開発から顧客向けの補聴器クリニックに至るまで、垂直統合モデルで運営されています。これは、Lucid Hearing独自のものであり、OTC補聴器と処方箋補聴器を繋げる製品です。」とGriffin氏は言います。
National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD)によると、約4000万人のアメリカ人成人が様々な種類の騒音暴露による難聴の可能性があるといいます。
2022年8月、米国食品医薬品局（FDA）は、軽度から中等度の難聴を自覚する個人を対象に、OTC補聴器の市場を開放しました。
Lucid社の報告によると、同社は過去5年間、OTC補聴器用にあらかじめプログラミングされた補聴器を開発するために多大な投資を行っており、そのプログラムはテキサス大学ダラス校（UTD）のトップレベルの聴覚研究プログラムと共同で行われた研究の結果として開発されたものです。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（英文）
