スティーブ・アームストロング（ 電気技師）
コンサートに行って、10列目くらいの席で音楽を聴いていた経験のある人は多いでしょう。歌詞を知っていても、聞き取るのが難しい場合があります。しかし、聴覚保護具（ミュージシャン用耳栓など）を使用すれば、歌詞ははるかに聞き取りやすくなります。
それはまさに蝸牛のダイナミック レンジと関係があります。蝸牛は、低いレベルの音に対しては蝸牛増幅器の補助により、信じられないほど幅広い音レベルに対して驚くほどよく反応します。低い音レベルでは、神経の同調曲線は非常に鋭く、周波数選択性が向上します。しかし、入力レベルが高い場合、蝸牛増幅器の運動機能が効かなくなることやその他の要因により、同調曲線は広がります。もちろん、蝸牛増幅器がより弱いレベルの音を増幅する静かなレベルでは、このようになります。高いレベルでは、スペクトルの不鮮明さが増し、聴覚システムを通過する生理的ノイズのレベルが高くなります。つまり、蝸牛は、最も弱い音と最も強い音の間に、歪みなく高次の聴覚中枢に伝達できる一定のダイナミック レンジしか持っていません。
補聴器を装着すると、求心性内耳毛細胞が入力を受信する際の音圧レベルが低くなり、音声や音楽が蝸牛の正常なダイナミックレンジ内に入ります。これは、チューニングカーブがより狭いレベルで音を受信することを意味します。補聴器は、ユーザーを潜在的に有害なレベルの騒音や音楽から保護するだけでなく、蝸牛の正常なダイナミックレンジ内で大音量の音楽を聴くことを可能にします。
著者について
スティーブ・アームストロング、電気技師（BEng）
電気工学士のスティーブ・アームストロングは、補聴器用チップの設計からキャリアをスタートしました。各設計要素をシステム的な視点で捉えることで、自然な流れで、効果的な増幅に関わる音響学と心理音響学への深い理解が深まりました。現在、長年のハードウェア分野での経験を活かし、スティーブは自身の会社SoundsGoodLabsを通じて、アルゴリズム、ファームウェア、フィッティングソフトウェア開発の分野において戦略的なエンジニアリングサービスを提供しています。
audiosteve@gmail.com
リンク先はCanadian Audiologistというサイトの記事になります。（原文：英語）