新しい推定によると、難聴は約 3,790 万人のアメリカ人に影響を及ぼしており、都市部よりも農村部で、女性よりも男性に多く見られる。
水曜日にLancet Regional Health-Americas Journalに掲載されたこの研究は、州および郡レベルで難聴率を推定した初めての研究であり、シカゴ大学のNORCが主導した。この推定値は 2019 年のもので、両耳に難聴のある人のみが含まれている。
この研究では地理的な格差の理由は説明できなかったが、難聴を治療する専門家らは、騒音の大きさと人々が騒音を聞く頻度という2つの要素を考慮する必要があると述べている。
この研究の共著者であるジョンズ・ホプキンス大学疫学助教授で聴覚学者のNicholas Reed氏は、混雑した都市で地下鉄に乗る人は理論上、6～8時間前に難聴になる可能性があると述べた。一方、保護具を着用していないハンターは、引き金を数回引くだけで聴覚を損傷する可能性がある。
専門家らは、アメリカの田舎の人々は聴覚検査や専門家へのアクセスを改善する必要があると述べている。田舎の仕事の多くは、大きな音を立てる機械を使用する場合がある。これらの地域で人気のある狩猟、木工、全地形対応車の乗車などのレジャー活動も聴覚を危険にさらす。
この研究では、男性の方が女性よりも35歳から難聴になる可能性が高いことも判明しており、これは以前の推定と一致している。最も高い割合は非ヒスパニック系白人および65歳以上であった。
「難聴の最大の危険因子は年齢です。」と、NORCの公衆衛生分析プログラムのディレクターであり論文の筆頭著者であるDavid Rein氏は述べた。
ウィスコンシン大学マディソン校の臨床教授で聴覚学者のMelanie Buhr-Lawler氏は、ウィスコンシン州の田舎の農場で育ち、その後田舎の住民の難聴を研究した際に、聴覚の健康が脅かされているのを目の当たりにしたと語った。
「田舎に住んでいる人々は、聴覚の健康に二重の苦しみを抱えています。」と、この研究には関与していないBuhr-Lawler氏は語った。「そのため、彼らは鉱業や農業、その他田舎での仕事などの仕事を通じてだけでなく、余暇活動を通じても高い騒音レベルにさらされることになります。」
彼女の研究チームは何年もの間、意識を高めるためにウィスコンシン州トーマのトラクター停留所で数千個の耳栓を配布した。
米国疾病予防管理センターがこの研究に資金を提供した。
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