43の言語にまたがる1,001人の子どもたちからなる広範な国際サンプルを対象とした新たな研究は、乳幼児がどのように言語を学習するのかについて画期的な知見を提供するものである。
この研究では、1日がかりの音声録音と機械学習による分析が利用された。
主な発見は、年齢、臨床的要因、子供が聞く大人の音声の量が言語発達の主な要因であることを示しており、性別、多言語、社会経済的な影響に関するこれまでの考えを覆すものである。
この包括的な研究は、幼児期における言語習得について、より微妙な理解を提供するものである。
主な事実
- この研究では、12カ国、43言語を話す子どもたちの言語発達を分析した。
- 言語発達の主な予測因子は、性別や社会経済的地位ではなく、年齢、臨床的因子、大人の発声への暴露であった。
- 大人の発声を1時間に100回聞くごとに、子どもは27回多く発声し、この効果は年齢とともに増加した。
出典 ハーバード大学
ハーバード大学で心理学を教えるエリカ・バーゲルソン准教授は、乳幼児が周囲の世界からどのように言語を学ぶかを研究している。
この発達心理学者は特に、言語の理解や生成の開始と最終的な習得を説明するさまざまな理論を解析することに努めている。
今月『米国科学アカデミー紀要』に掲載されたベルゲルソンの最新論文は、そのような理論の開発と検証に対する、よりグローバルなアプローチを象徴するものである。
この論文は、PSL大学高等師範学校のアレジャンドリナ・クリスティアをはじめとする11人の研究者とともに、生後2カ月から48カ月のきわめて大規模なサンプルに基づいて書かれた。
12カ国、43言語の1,001人の子どもの喃語と喃語を1日録音した。分析には機械学習が用いられた。
その結果、言語発達の主な予測因子は、年齢、未熟児や失読症などの臨床的要因、そして子どもが周囲からどの程度の発話を受けるかであることがわかった。
これまでの研究とは対照的に、性別、多言語、社会経済に関する影響は見られなかった。
この研究は、通常別々に検討される多くの変数を同時に検討することができ、同時にそれらの影響がどの程度大きいかも検討することができた。
「注目すべきは、年齢や言語遅滞のリスクといった子どもの要因だけでなく、重要な環境要因も重要であったことです。」
1時間に100回大人の発声を聞くごとに、子供たちは27回多く自分自身で発声し、この効果は年齢とともに大きくなった。
この研究はまた、低所得の親や養育者に対するよく知られた批判にも触れている。
「近年、社会経済的地位が言語インプットや言語アウトプットとどのように関係しているのか、あるいは関係していないのかについて、多くの議論や考察がなされています。」
「私たちは、多くの、多くの、多くの異なる方法で調べました......どのような形でも、私たちは、より多くの教育を受けている母親が、日常生活から録音された数万時間の中で、より多くの発話をする子供を持つという証拠を見つけることはできませんでした。」
資金援助
この研究に対する資金援助は、全米科学財団、全米衛生研究所、全米人文科学基金などから提供された。
リンク先はアメリカのNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）