彼はアクセシビリティを向上させ、必要な人々の耳により多くの補聴器を提供する方法があるはずだと考え、スタートアップの補聴器会社であるLivelyの共同設立者兼CEOとなりました。Livelyの三桁の成長率は、デンマークの補聴器大手GN Store Nordの注意を引きました。GNは2021年にLivelyを買収し、Jabra Enhanceと改名し、Karpをそのオーバーザカウンター（OTC）補聴器チャネルのトップに据えました。
Livelyと同様に、Jabra Enhanceのキーのコンセプトは、数百万人のアメリカ人のユニークなニーズをカバーする世界クラスの補聴器を提供し、探索するための消費者向けのウェブページ、手頃な価格、専門的なケアのオプションを提供することです。現在、Jabra Enhanceは三つの異なるサブブランドを介して補聴器を販売しています：
- コアブランドであるJabra Enhance Selectは、会社のウェブサイトやBest Buy、Amazonなどの他の小売業者でオンラインで販売されています。これらはOTC補聴器ですが、Jabraの聴覚学のチームからの専門的なテレヘルスサポートの重要なオプションがあります。
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Jabra Enhance Proは、Costco Hearing Centersでライセンスを持つ聴覚ケアプロバイダーによって対面で提供されます。
- 最後に、Jabra Enhance Plusは、オンラインおよび多くの小売店で入手可能な耳栓型のOTC補聴器で、より限定されたテレヘルスサポートが付属しています。
KarpはニューヨークからHearing Trackerに話しました。
あなたのキャリアでいくつかのハイプレッシャーの仕事を経験しています。ストレス解消はどのように行いますか？
Karp: 私は瞑想を非常に信じており、通常は一日に二回瞑想を試みています。7年か8年前に始めました。最初は非常に懐疑的でしたが、実際にはそれを受け入れています。特にスタートアップで働く中でのよりストレスの多い時期には非常に役立ちます。
明らかにそれは現れていません（笑）が、実際には毎日運動に時間を割いています。通常、毎朝エリプティカルマシンまたはトレッドミルで約1時間の有酸素運動を行い、その日をスタートさせます。
また、パズル、クロスワード、その他の言葉のパズルにも力を入れています。
あなたをこの仕事に導いたのは何でしたか？
Karp: 私のバックグラウンドはマーケティングで、大企業や中小企業で働いてきました。一部はすでに100％デジタルであり、他の企業ではオンライン化を手伝いました。その後、ダイレクトトゥコンシューマーの補聴器会社であるLivelyの共同設立者兼CEOになりました。Livelyは2021年にGNに買収され、今はJabraとして知られています。
何が聴力健康セクターに引き寄せられましたか？
Karp: それは部分的には、父が自分の聴力の損失を否認していたことで、それが家族にとってどれだけイライラするかを見ていたからです。彼はそれについて私に怒ります（笑）。彼は今、いつも補聴器を付けており、それが彼が人々とどのように対話するかに劇的な違いをもたらしました。
耳鳴りの補聴器を手に入れるプロセス全体がどれだけイライラするものかを見て、それを変えたいと感じました。また、興味深く、非常にワクワクする機会を見つけました。私は単に補聴器を売って箱に詰め込んで「がんばってください」と言いたくなかったのです。
遠隔調整やテレケアの観点で技術があまり活用されていないことに気づきました。したがって、私たちはライセンスを持つ臨床家によってガイドされたオンライン体験を顧客に提供しています。アラスカに住んでいる顧客もいますが、かつてはオーディオロジストを訪れてフィッティングを受け、調整のために再び帰るのに2〜3時間かかっていました。今では、彼らは自宅の快適さからすべてを行うことができます。
お客様についてお話しすると、最初のお客様とそのストーリーが彼の人生とあなたに与えた影響について教えてください。
Karp: 彼は私たちのオフィスビルのセキュリティオフィサーでした。実際、彼は聴力損失を抱えた退役軍人でしたが、何らかの理由でVAの保護を受けていませんでした。彼は補聴器を買う余裕がなく、私たちは「顧客体験をテストしたい。手伝ってくれる？」と彼に言いました。したがって、私たちは金曜日にフィッティングを行い、月曜日に彼は私たちの聴覚学の責任者に手書きのメモを手渡しました。
それは今でも私たちのオフィスに飾られています。彼は私たちの補聴器が彼の人生を変えていると書いていました。彼の息子はミュージシャンで、彼は以前には実際には彼の息子の音楽を聞いたことがありませんでした。言い換えれば、私たちは実質的にはみな感動しました。
それはそれ以来、何千もの同様のストーリーの最初でした。時には「今では鳥の鳴き声が聞こえる」といった単純なものです。しかし、私たちは人々がより良く聞こえるようにしており、これが人々の生活に莫大な違いをもたらしていることは明らかです。
しかし、その利益を享受できる多くの人々は、その最初のステップを踏むことを望まない場合があります。それに対処する方法はどうですか？
Karp: 私たちはフォーカスグループを行い、初めての補聴器使用者への抵抗が驚くほど高いことを発見しました。マーケターとして、これは私が今までに行った中で最も難しいセールですが、それでもこれまで関与してきた中で最も価値があるものです。
私たちはそれをさまざまな方法で乗り越えようとしています。広く言えば、私たちが作り上げたブランドは、市場にある他のブランドよりもアプローチがしやすく、時代遅れではありません。それはテック志向で、世界中で何百万人もの人々に愛用されています。また、補聴器の名前に「Enhance（向上）」という言葉が入っているため、これらを既存の装備の延長線上と見てもらいたいと考えています。何しろ、すでに多くの人がイヤホンを身に着けて歩いているわけです。
テック志向で、消費者にやさしく、アクセスが簡単なブランドを築くことで、人々はその偏見を克服できるようになります。
リーダーシップスタイルをどのように定義しますか？
Karp: 私の第一の目標は、優れた人材を採用し、当社に適した才能のミックスを見つけることです。私たちが本当に大切にしている価値観の1つは、お客様の成果です。私たちは非常にミッション駆動の企業であり、スキルと共感の両方を備え、人を助けることに本当にやりがいを感じる人材を見つけることが求められます。
大きな決定はチームによって行われます。意見が一致しないかもしれませんが、私たちは一堂に会し、前進し、実行します。
どのような課題に直面しましたか？
Karp: 私たちが最も直面したであろう課題は、需要に追いつくことを確保することでしょう。私たちは新しいマーケティングチャネルを通じて多くの需要を開放し、2022年10月にOTC補聴器が登場すると、私たちの製品に興味を持つ人々が急増しました。それにどうやって対応するか？どのようにしてデバイスを微調整し、十分な数を出荷し、適切なサービスを提供するために聴覚学のチームに十分なキャパシティがあるかどうかを確保するか？
一方で、需要の増加に対応することは、持て余すいい問題です。
次に何をする予定ですか？
Karp: これが私がJabra HearingのCEOを務める最後の週です。Jabra Enhanceとの旅が終わりに近づいていますが、リーダーシップのバトンをSteve Jacobsに手渡すことに興奮しています。聴力健康産業にはまだ多くの機会があり、SteveとJabra Enhanceチームが引き続き革新的でユーザーフレンドリーでアクセス可能なテクノロジーを提供し、ますます多くの消費者が聴力の損失に対処できるようになる様子を見ることを楽しみにしています。
私自身は、シニア向けのモビリティと快適性の製品に焦点を当てたビジネスに戻る予定です。
Digby Cook
寄稿者
ディグビー・クックは、テレビニュース、ドキュメンタリー、新聞など幅広い経験を持つベテランのジャーナリストです。彼の聴覚科学への関心は、職業的でありながらも個人的なものです。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）