研究者たちは、騒音による聴覚損失と戦う中で重要な発見をし、内耳の過剰な亜鉛に起因する細胞損傷と関連する分子メカニズムを特定しました。この研究は、亜鉛をスポンジのように働く薬が、大きな音に曝露される前に投与されれば、聴覚を回復させるか、聴覚損失から保護できることを示しています。
この革新的な研究は、聴覚損失の生物学に関する理解を進めるだけでなく、この一般的な状態を予防または緩和する新しい治療法の開発の道を開いています。
主な事実：
- この研究では、大きな音に曝露された後の内耳の過剰な亜鉛が、騒音による聴覚損失の主要な要因であることが特定されています。
- 過剰な亜鉛を捕捉する化合物での治療は、マウスで聴覚損失を予防または軽減できる可能性があり、これは人間に対する新しい治療法の示唆となります。
- 研究チームは、この治療法を市販薬として開発し、大きな音に曝露された際の聴覚損失から保護することを目指しています。
出典：ピッツバーグ大学
大音量のコンサートに行ったことがある人は、耳鳴りの感覚を知っています。一部の人は、大きな音が止まった後に一時的または恒久的な聴覚損失や音の知覚の急激な変化を経験します。
ピッツバーグ大学医学部のピッツバーグ聴覚研究センターのディレクターであるThanos Tzounopoulos博士は、聴覚の仕組みを調査し、耳鳴りと聴覚損失の治療法を開発する科学的なキャリアに焦点を当てています。
『国立科学アカデミー紀要』に本日発表された論文で、Tzounopoulos氏とそのピッツバーグ大学の協力者であるAmantha Thathiah博士とクリス・カニンガム博士は、騒音による聴覚損失の分子メカニズムを発見し、それが薬物によって緩和できることを示しました。
この研究は、何百万人ものアメリカ人に影響を与えている騒音による聴覚損失が、内耳の細胞損傷から生じており、これは自由に浮遊する亜鉛の過剰と関連していることを示しました。亜鉛は正常な細胞機能と聴覚に不可欠なミネラルです。
マウスでの実験では、亜鉛を捕捉する分子スポンジとして働く薬物が失われた聴覚を回復させることができ、また、予想される大きな音に曝露される前に投与されれば、聴覚損失から保護できることが示されました。
「騒音による聴覚損失は何百万人もの生活を損ないますが、聴覚損失の生物学が完全に理解されていないため、聴覚損失の予防は継続的な課題でした」と、ピッツバーグ大学の耳鼻咽喉科の名誉教授であり、研究の副議長であるThanos Tzounopoulos博士は述べています。
耳に急激な外傷を受けた結果として騒音による聴覚損失を経験する人もいれば、戦場や建設現場などで連続して大きな音にさらされた結果として突然聴覚障害を感じる人もいます。また、ライブ音楽のショーに出席した後に聴力が低下すると感じる人もいます。
研究者たちは、このような騒音による聴覚損失は重篤であると述べています。一部の人はそこにない音を聞き始め、耳鳴りと呼ばれる状態を発症し、これが生活の質に深刻な影響を与えるとされています。
Tzounopoulos博士の研究は、聴覚、耳鳴り、聴覚損失の生物学に焦点を当て、将来的に有効で侵襲の少ない治療法の開発の基盤を築くために、この状態のメカニズムの根底を確定することを目指しています。
マウスと内耳の孤立した細胞で実験を行い、研究者たちはマウスが大きな音にさらされた後、数時間経つとその内耳の亜鉛レベルが急激に上昇することを発見しました。大音量の音にさらされることで、亜鉛が細胞外および細胞内の空間に大量に放出され、最終的には細胞損傷を引き起こし、正常な細胞間通信を妨げることがわかりました。
幸いにも、この発見は可能な解決策の道を開いています。実験では、過剰な自由な亜鉛を捕捉する遅放出性の化合物で治療されたマウスは、聴覚損失に対してより抵抗力があり、騒音による損傷から保護されました。
研究者たちは現在、この治療法を開発し、臨床前の安全性試験で検証し、将来的には簡単で市販可能なオプションとして提供することを目指しています。研究の共同著者には、第一著者のBrandon Bizup博士と共著者のSofie Brutsaertも含まれています。
著者: Anastasia Gorelova（アナスタシア・ゴレロワ）
出典: University of Pittsburgh（ピッツバーグ大学）
連絡先: Anastasia Gorelova – University of Pittsburgh
画像: 画像のクレジットはNeuroscience Newsに帰属します
原著研究: この研究結果はPNASに掲載される予定です。
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