2026年8月26日
シカゴのアン＆ロバート・H・ルーリー小児病院の研究者らが主導した多施設共同研究によると、重度の難聴を持つ子供は、これまで考えられていたよりも若い年齢で、より幅広い適応基準に基づいて人工内耳の恩恵を受ける可能性があるという。この研究結果は、8月にオンライン版の「The Laryngoscope」誌に掲載された。
本研究で得られた証拠は、MED-EL社製人工内耳のFDA適応症拡大の根拠となった。この重要な変更により、生後7ヶ月の乳児や、補聴器では十分な効果が得られない子供たちも、人工内耳を利用できるようになる。
この研究は、ルーリー小児病院の人工内耳プログラムの創設者兼医療ディレクターであるナンシー・M・ヤング博士が主導し、全米各地の医療機関から子どもたちが参加しました。研究者らは、生後12か月未満の乳児と、補聴器では話し言葉の基本的な音を聞き取ることができない、残存聴力のある子どもたちにおける人工内耳埋め込み後の結果を評価しました。
研究結果によると、ほとんどの子どもは人工内耳手術後1年以内に聴力と聴覚能力に著しい改善が見られた。前向き研究グループの80％以上、後向き研究グループの88％の子どもが、研究の成功基準を満たした。生後12ヶ月未満の乳児と残存聴力のある子どもの両方で、良好な結果が得られた。
研究者らはまた、これらの子供たちのグループにおいて人工内耳埋め込み手術が安全であることを発見した。1歳の誕生日を迎える前に人工内耳を埋め込んだ乳児は、年長の子供たちと比べて合併症が多く発生しておらず、早期介入が安全に実施できるという追加的な証拠が得られた。
「今回の研究結果は重要です。なぜなら、聴覚は幼少期の言語発達や学習において極めて重要な役割を果たすからです」とヤング博士は述べています。「人工内耳手術へのアクセスを拡大することで、より多くの子どもたちが、学校生活や日常生活での成功を支える聴覚能力や言語能力を伸ばす機会を得られるようになります。」
アン＆ロバート・H・ルーリー・シカゴ小児病院は、すべての子どもに質の高い医療を提供することに尽力する非営利団体です。イリノイ州で唯一の独立した研究主導型の小児病院であり、全米でも35未満しかありません。ここは、一流の医師たちが研修を受け、小児医療を実践し、教育し、提唱し、研究し、最新の治療法について常に最新の知識を得るために集まる場所です。ルーリー小児病院は子どもに特化しており、すべてのリソースは子どものニーズに応えるために使われています。ルーリー小児病院の研究は、スタンレー・マンネ小児研究所を通じて行われ、知識の絶え間ない追求を通じて子どもの健康を改善し、小児医療を変革し、より健康な未来を確保することに重点を置いています。ルーリー小児病院は、ノースウェスタン大学ファインバーグ医学部の小児科研修施設です。US News & World Report誌で全米トップクラスの小児病院の一つにランクされています。
記事のポイント！
重度の難聴がある子どもを対象とした研究で、1歳未満の乳児や、残存聴力はあるものの補聴器では話し言葉に必要な音を十分に聞き取れない子どもでも、人工内耳装用後1年以内に多くが聞こえや聴取能力の改善を示しました。1歳未満で手術を受けた乳児でも年長児より合併症が多いという結果はみられず、早期の人工内耳装用と適応範囲の拡大を支持する研究として注目されます。
関連ページ
聞こえが気になる方は、以下のページも参考にしてください。
今の聞こえの状態を簡単に確認したい方へ
▶ 聞こえづらいと感じたときのセルフチェック
難聴の原因や種類を整理したい方へ
▶ 難聴とは？（原因・症状・種類）
まず何をすればよいか知りたい方へ
▶ 聞こえづらいと感じたときの対処法
補聴器の基本を知りたい方へ
▶ 補聴器の種類と選び方
気になる症状がある場合は
聞こえに不安がある場合は、早めに耳鼻咽喉科への相談をおすすめします。