この新しいプラットフォームでは、DNNデュアル圧縮、強化されたエッジモード、Auracastのサポートが追加されるとともに、DNN 360がカスタム充電式補聴器にも拡張されます。
カール・ストロム著
2026年10月1日に公開されました
スターキーはオメガを発売したAI+、ディープニューラルネットワークの使用を拡大した新しい補聴器ファミリー（DNN）補聴器の基本的な機能である増幅調整を改善し、音が聞き取りやすく、快適で、自然になるようにします。10月1日にミネアポリスで発表された新製品には、フィードバック管理の更新、カスタム補聴器のAI機能の拡張、より柔軟なEdge Mode+、オーラキャスト放送音声のサポートと、新しい睡眠追跡機能。
Omega AIを基盤とする新しいAI+プラットフォームは、StarkeyのG4 Gen AIニューロプロセッシングと、同社が「画期的なクアッドDNNアーキテクチャ」と呼ぶ新チップを採用しています。4つの専用ニューラルネットワークが1つの超高速チップ上で連携し、音声強調、ノイズ低減、方向性、空間認識、そしてOmega AI+で新たに搭載された高度なDNNデュアルコンプレッサーを処理します。
"AIに関する議論の多くは、未来の可能性に焦点を当てています。しかし、私たちの焦点は、人々の生活を今日から向上させることにあります。Omega AI+は、脳に着想を得たテクノロジーを、人々が身につける最も身近なデバイスの一つである補聴器に導入し、補聴器をインテリジェントなシステムへと変革することで、日常生活を改善し、人々に優位性をもたらします。"
ブランドン・サワリッチ、スターキー社社長兼CEO
発売に先立ち、HearingTrackerとのインタビューで、StarkeyのCTO兼エンジニアリング担当副社長のAchin Bhowmik博士と、最高聴覚健康責任者のDavid Fabry博士は、この技術の目標は背景雑音の中から音声を分離することにとどまらず、音質、聴き心地、そして装着者周辺の音に対する認識を維持することも目指していると強調した。
アチン・ボウミク博士、およびデビッド・ファブリー博士。
第4のDNNが追加するもの
数十年にわたり、広ダイナミックレンジ圧縮（WDRC）は、補聴器が小さな音を小さく聞こえるようにしつつ、大きな音は快適に聞こえるようにするのに役立っており、日常の音を難聴者のより狭い使用可能な聴力範囲に収めています。ファブリーが指摘したように、増幅をどのくらいの速さで変化させるかを決定することは常に課題です。高速圧縮は短い音声（鋭い子音など）を聞き取りやすくするのに役立ち、低速圧縮は背景雑音の不要な変動を減らし、より安定した自然なリスニング体験につながります。メーカーは、リスニング状況に応じて音声の明瞭さ、音質、快適さのバランスを取るために、これらのアプローチをさまざまな組み合わせで長年使用してきました。
スターキー社は、この新しいアプローチを世界初と呼んでいます。DNNデュアルコンプレッサー。ボウミク氏によると、このシステムはニューラルネットワーク処理を用いて、高速圧縮と低速圧縮のどちらが適切かを判断し、音声の聞き取りやすさと音質の妥協の必要性を軽減する。ファブリー氏によれば、目標は「残存聴覚領域を最大限に活用する」こと、つまり、明瞭さと快適さを維持しながら、装着者の残存聴覚範囲を最大限に活かすことだという。
「ラウドネスマッピングは動的です」とボウミク氏は述べた。「遅いとか速いとかいう単純なものではなく、両方に対応し、処理する音響信号の種類を認識します。」
彼は、増幅の急激な変化によって「ポンピング効果」が生じる可能性があると説明した。例えば、キーボードを軽くクリックすると、背景音が一時的に低下し、その後再び上昇するような場合だ。新しいシステムは、音声がないときに発生するこうしたノイズを低減しつつ、音声に必要な高速応答性を維持するように設計されている。
周囲の音を認識しながら明瞭な会話が可能
残りの３人DNNこれらの機能は、 Omegaで導入されたStarkeyのDNN 360テクノロジーに基づいています。AIこれらが連携することで、騒音下での音声認識、マイクの指向性制御、そして装着者の主要な注意範囲外の音に対する認識維持を実現します。
指向性が強いと、前方の人の音を聞き取りやすくなる一方で、他の音は聞こえにくくなる。しかしファブリー氏によれば、その欠点は「音響的な目隠し」をしているようなもので、特に装着者の後ろにいる人が補聴器使用者の注意を引こうとしている場合に顕著になるという。
スターキー社の手法は、補聴器のモーションセンサーからの情報も取り入れている。装着者が静止しているか動いているかによって、音の方向を制御するのに役立つ。
さらに、新しいG4プロセッサは、主要な補聴器よりも最大2.7倍速く音を処理します。DNN処理能力について、Bhowmik氏は、この新システムは遅延音（レイテンシー）に伴うアーティファクトを低減することで音質を維持するのに役立つと述べており、Fabry氏は、低レイテンシーは空間認識、つまり音源の位置を特定する能力もサポートすると指摘している。さらに、処理速度の向上は、片耳に補聴器、もう片方の耳に人工内耳を装着している人にもメリットがあり、音響と電気による音の伝達タイミングをより正確に一致させるのに役立つ（StarkeyはMED-ELとインプラント技術で提携している）。
フィードバック制御の改善とエッジモードの柔軟性向上
オメガAIさらに、増幅された音が補聴器のマイクに漏れ返った際に発生するハウリングに対処するため、再設計されたフィードバック管理システムも導入されています。
ファブリー氏は、スターキーの社内テストではフィードバック前のゲインマージンが21%改善したと述べた。dB中周波数帯域で11dB、全体で11dBのゲインが得られ、フィードバックノイズも32dB低減されます。これらの変更は、大幅な増幅が必要な方や、通気孔によって閉塞感（つまり、自分の声が詰まったように聞こえたり、空洞のように聞こえたりする現象）を軽減したい方に特に役立つでしょう。
Starkeyは、特に困難な聴取状況での追加支援のためのオンデマンド機能であるEdge Modeもアップデートしました。Bhowmik氏は、DNNより豊富なデータセットを使用して再学習されました。ユーザーはエッジモードをアクティブにしたままにしておくことができ、音響環境の変化に応じて繰り返しモードをアクティブにする必要がなくなりました。
ファブリー氏によると、患者を診察する際には、日常的に使用するリスニングプログラムに加えてエッジモードを併用することが増えており、これにより、複数のプリセットプログラムを切り替えることなく、必要に応じて即座に音声の明瞭度を高めたり、ノイズを低減したりすることが可能になっているという。
業界トップクラスのバッテリー寿命に加え、カスタマイズオプションやAuracastにも対応。
オメガAI+ファミリーは、DNN 360をカスタム充電式補聴器にも拡張します。スターキーはまた、自動エッジモードを搭載したカスタム非ワイヤレスデバイスも追加し、最小サイズのカスタムスタイルにも環境適応機能をもたらします。
Bhowmik氏は、追加のDNN処理は、以前のOmega AIプラットフォームと比較してバッテリー寿命を低下させないと述べた。インタビューの中で、幹部らはストリーミングなしで最大51時間というバッテリー寿命を挙げた。RICRTモデルは最大42時間、mRICおよびカスタム充電式補聴器は最大42時間使用可能です。ただし、実際の稼働時間は、モデル、オーディオストリーミング、リスニング環境、補聴器の使用年数によって異なります。
My Starkeyアプリを使用すると、Omega AI+の装用者は、補聴器の設定、接続性、および健康管理機能を簡単に操作できます。
オメガAIさらに、Auracast放送音声にも対応しており、Starkeyのアプリを通じて利用可能な放送にアクセスできます。対応施設では、テレビ、拡声装置（PAシステム）、プレゼンテーションなどから、対応する補聴器に音声を直接配信できます。
睡眠追跡機能と補聴器の置き忘れ防止リマインダー機能
バランスの取れた食事と定期的な運動に加え、良質な睡眠は健康的な加齢に欠かせない要素です。スターキーは、この睡眠の質を向上させるため、新しい睡眠品質追跡機能を搭載しました。Omega AI+機能は、内蔵センサーを使用して毎晩の睡眠スコア、睡眠サイクル、体位に関する情報を提供します。この機能は、アクティビティトラッキング、転倒検知、バランスツール、呼吸数モニタリングなど、スターキーの幅広いウェルネス機能をさらに強化したものです。
同社は、ユーザーが睡眠中に補聴器を装着することが実際的な要件であることを認めている。しかし、オメガの長いバッテリー寿命はAI+この機能により、昼夜を問わず補聴器の使用が可能になります。ファブリー氏は、重度の難聴を抱える旅行者は、ドアをノックする音やアラームを聞き逃すことを心配して、補聴器をつけたまま寝ることを好む場合が多いと指摘しました。こうしたユーザーや、睡眠パターンを理解したいと考えている他のユーザーにとって、この機能は、快適さや個人の好みに応じて、定期的に、あるいは時々、夜間の補聴器の使用を検討するもう一つの理由となります。
ファブリー氏はまた、睡眠時無呼吸症候群の患者の間でもこの機能への関心が高まる可能性を指摘し、睡眠姿勢が症状に影響を与える可能性があると述べた。睡眠時間や寝返りの頻度に加え、この機能はユーザーが仰向け、横向き、うつ伏せのいずれで寝ているかといった情報も提供する。これらの情報は、患者が医師と相談したいと考えるかもしれない。
しかし、彼は補聴器が睡眠時無呼吸症候群や睡眠障害の診断やスクリーニングを行うものではないことを強調し、「これは診断ツールでもスクリーニングツールでもないと主張している」と述べた。
新たに搭載された「補聴器置き忘れ」機能は、ユーザーが補聴器から離れると警告を発する機能で、補聴器を一時的に外した後に付け忘れてしまう人にとって便利な機能です。
Omega AI+ の中心的な聴覚の進歩は、引き続き次の役割の拡大です。DNN処理。これらの変更が日常生活におけるメリットにどのように結びつくかは、新しい補聴器シリーズが患者に届くにつれて、臨床的証拠、独立機関によるテスト、そして装着者の経験において重要な課題となるでしょう。HearAdvisorラボはまもなくこれらの補聴器のテストを実施し、HearingTrackerは結果が出次第報告します。
記事のポイント！
Starkeyの「Omega AI+」は、4つのDNNを活用し、会話の聞き取りや雑音抑制だけでなく、音質や快適性、周囲の音への気づきまで考慮した補聴器です。Auracastにも対応し、人工内耳とのバイモーダル装用時には音の処理タイミングを近づける効果も期待されています。
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