Auracast のような今日のオーディオ アクセシビリティの革新の恩恵を受けるのに、難聴や特殊な機器は必要ありません。
著者：ヘンリー・ウォン
掲載日：2025年10月13日
Auracastは、ヘッドホン、イヤホン、補聴器を使っている人にとって非常に大きなメリットです。テレビや公共放送システムなどの対応機器から、背景ノイズに邪魔されることなく、高音質の音声放送を直接受信できるからです。この短いYouTube動画では、HearingTrackerの聴覚専門医であるMatthew Allsopが、Auracastの仕組みと、オーディオアクセシビリティにとってなぜそれほど重要なのかを詳しく説明しています。
音声アクセシビリティは、聴覚に障害のある人だけの問題だと捉えられがちですが、現実ははるかに広範囲にわたります。背景ノイズや音響の悪さから、音声や補聴システムのインクルーシブデザインの欠如に至るまで、コミュニケーションの障壁は私たち全員に影響を与える可能性があります。
騒々しく、めまぐるしく変化する現代社会において、空港でのアナウンス、教室での講義、劇場での音楽、賑やかなカフェでの会話など、誰もが、より聞きやすく、よりクリアで、よりインクルーシブな環境とイノベーションの恩恵を受けています。しかし、困難な公共空間において効果的なオーディオソリューションとはどのようなものでしょうか？そして、新たなテクノロジーは、どのようにあなたのリスニングニーズを満たすのに役立つのでしょうか？
聴覚障害を超えて、インクルーシブオーディオが重要な理由
世界保健機関（WHO）によると、世界中で15億人以上、つまり人口の約20%が難聴を抱えています。この数は2050年までに25億人に増加し、そのうち7億人が補聴支援技術やその他の介入による聴覚サポートを必要とすると予想されています。
Auracast は、Bluetooth LE Auracast 対応デバイスを持つ多数の人々にブロードキャストできるため、各自の補聴器、イヤホン、ヘッドホン、または補聴器を使用できます。
聴覚障害と診断されていない多くの人々は、会議室、教会、空港ターミナル、混雑した駅など、騒がしい環境や音響が悪い環境では、会話の聞き取りに苦労することがあります。聴覚健康コンサルタントのアンドリュー・ベラビア氏は、「聴覚障害と診断されていない、あるいは正常に聴こえるにもかかわらず、大聖堂や会議施設のような反響の大きい部屋では会話の聞き取りに苦労する人がたくさんいます」と述べています。ベラビア氏によると、最新のソリューションを使えば、「イヤホンを装着し、Auracast™放送にチューニングするだけで、補聴器を持っていなくても、非常にクリアな音声を得ることができます」とのことです。
ここでベラヴィア氏が言及する放送とは、新しいBluetooth®機能、Auracast放送オーディオによってサポートされるオーディオイノベーションです。Auracast放送により、補聴器、イヤホン、ヘッドホンを装着している人は、特別な機器を借りたり、リクエストしたりすることなく、自分のデバイスを使って会場の拡声や音響システムの音声にアクセスできるようになります。
アンドリュー・ベラビア。
Auracastのような新興技術は包括的なオーディオソリューションを生み出します
従来の補聴支援システム（ALS）は、多くの場合、ユーザーが特別な機器を申し込む必要があり、それが差別や不便さを感じさせることがあります。また、音質の低さ、導入コストの高さ、メンテナンスやアップデートの制限、プライバシーの確保の難しさといった問題も抱えています。その結果、多くの施設ではインクルーシブなオーディオソリューションが不足しており、人々はアナウンスを聴いたり、共有体験に参加したりするための確実な手段を失っています。
ベラビア氏は、「今日の補聴システムの問題点の一つは、難聴者をターゲットにしていることです。そして、難聴に対して少しでも偏見を持っていると、補聴システムを頼んだり、受話器やヘッドセットを装着したりすることに抵抗を感じるかもしれません」と強調しました。
効果的なオーディオアクセシビリティソリューションは、導入が容易で、費用対効果が高く、個人デバイスとの互換性がなければなりません。BYOD （Bring Your Own Device）モデルをサポートし、ユーザーが自分の補聴器、イヤホン、ヘッドホン、または補聴器を使って会場のオーディオ放送に直接接続できるようにする必要があります。このアプローチは、プライバシー、利便性、そしてより広範な導入を促進します。Bellavia氏は、Auracast放送オーディオのような新しいソリューションでは、「自分のデバイスをさりげなく持ち込むだけで済みます。特別なことをする必要はありません」と述べています。
現在、多くの補聴器は Bluetooth LE Audio を採用し、Auracast に対応していますが、新しい放送技術の実用性と有用性という点では、それらはほんの氷山の一角にすぎません。
Auracast 放送音声は、難聴者や補聴器を使用する人々のための包括的な音声ソリューションをサポートするのに最適ですが、それがその機能の限界というわけではありません。
アンペトロニックの事業開発責任者であるサム・バーキンショー氏は、「補聴システムは難聴者だけが利用するものではない」と強調し、多くの大学がAuracastの放送音声に期待を寄せている理由として、「神経多様性のある学生もこのシステムを利用することで、学習に集中できるようになる」と指摘した。これは、アクセシビリティの課題が多様であり、難聴から神経多様性、注意力の問題、そして騒がしい世界でよりクリアな音声を求めるニーズまで、多岐にわたることを強調している。
Auracast放送用の商用システムは現在、教会（上記参照）から劇場、駅まで、様々な場所で容易にご利用いただけます。写真はJuliette Sterkens氏提供。挿入図にはListen Technologies / Ampetronic社のAuriシステムが示されています。
世界中の会場がAuracastを採用し、オーディオインクルージョンを推進しています
インクルーシブオーディオの実現は、世界中の様々な場所で実現されつつあります。ABIリサーチは、2029年までに150万の公共施設がAuracast対応施設になると予測しています。しかし、これは単なる希望的観測ではありません。既に現実世界ではAuracastトランスミッターが設置されており、来場者によりインクルーシブなオーディオ体験を提供するために、導入が進められています。
世界中の公共施設が、公共空間でアクセシブルな音声を提供するために、Auracast放送音声を採用しています。シドニー・オペラハウス、ロンドン芸術大学CCI、米国および英国の教会など、様々な施設がこの技術を早期に導入し、強い需要と肯定的なフィードバックを得ています。Auracast放送音声は、ニューヨークのリンカーン・センター、オスロ・セントラル・シアター、セント・ポール大聖堂、そしてCES 2025といった交通量の多い環境でもテストされ、その汎用性と拡張性を実証しています。
聴覚健康推進者のシェリ・ペラッツォーリ氏は最近、この新しい補聴支援ソリューションを試した後、「携帯電話を手に取って騒がしい場所を歩いても、他の人と同じように聞こえるようになったのは、私にとって人生を変える出来事でした」と述べました。「すべての場所でAuracast放送が導入され、他の技術で発生していた遅延などの問題をすべて慎重に排除できれば、私たちにとって新しい世界が開かれるでしょう。」
シドニー オペラ ハウスでの Auracast のデモンストレーション。
誰もが利用できるコンシューマーオーディオの設計
補聴支援とコンシューマーオーディオの融合は、アクセシビリティに対する私たちの考え方を変革しつつあります。ABIリサーチによると、2029年までにBluetooth補聴器と市販の補聴器の年間出荷数は3,000万台を超えると予想されていますが、コンシューマーオーディオ機器の成長はさらに劇的です。イヤホンやヘッドホンは今や標準的なアクセサリーとなり、耳に何かを装着することが当たり前になったことで、オーディオアクセシビリティに対する偏見が減り、議論が活発化しています。
この傾向は偶然ではなく、ユニバーサルデザインへの関心の高まりによるものです。消費者向けデバイスに音声アクセシビリティ機能が組み込まれるにつれ、補助技術と主流技術の境界線は曖昧になりつつあります。ベラビア氏は、消費者向けアプリケーションでインクルーシブオーディオを使用する人が増えるにつれて、「公共の場でデバイスを装着することが当たり前になるようになります。聴覚障害に伴う偏見が全体的に軽減されると考えています」と述べています。
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もちろん、アクセシビリティは最初から組み込まれるべきであり、後から付け加えられるべきではありません。すべての人にアクセスできるよう設計するということは、身体的な違いから感覚的な違い、認知的な違いまで、人間の多様性をあらゆる角度から考慮し、イノベーションがすべての人に役立つようにすることを意味します。アクセシビリティ推進者のアリエル・カナー氏は、「アクセシビリティとは、単に物事を可能にすることではなく、誰にとっても簡単で快適なものにすることです」と付け加えています。テクノロジーが共感を持って設計されるとき、「最良の解決策とは、誰かを差別しないものです。誰もが同じテクノロジーを使えるとき、それは真にインクルーシブなのです」とカナー氏は言います。
Auracast は、BYOD (Bring Your Own Device) ソリューションを提供します。Bluetooth LE Audio Auracast 対応デバイスを持っている人なら誰でも、ブロードキャストにアクセスできます。
聴覚の健康状態にかかわらず、誰もがどんな環境でも受け入れられていると感じられるよう、誰もがシームレスにアクセスできるよう促進することが目的です。ペラッツォリ氏は、自身の目標は「頼みごとをなくすこと」、つまり「あらゆる場所、あらゆるコミュニケーション、あらゆるものがすぐにアクセス可能で、聴覚アクセスが遍在する」世界を創造することだと述べました。音声アクセシビリティが例外ではなく当たり前の世界というこのビジョンは、私たちが音声ソリューションを設計、展開、そして議論していく上での指針となるはずです。
すぐに誰もがより良く聞こえるようになる
誰もが完全に参加できるインクルーシブな環境を構築するには、オーディオアクセシビリティが不可欠です。BluetoothテクノロジーとAuracastブロードキャストオーディオはこの動きを牽引していますが、インクルーシブオーディオに向けたより広範なトレンドの一部にすぎません。オーディオアクセシビリティをニッチなソリューションではなく、公共スペースの標準機能にするには、業界間の連携とイノベーションが不可欠です。施設にとってのベストプラクティスは、既存のシステムにAuracastブロードキャストを追加することです。これにより、ユーザーは自分のペースで移行でき、アクセシビリティに関する法令を遵守しながら、将来への備えも万全です。
アクセシビリティに関する会話：マシュー・オールソップ、聴覚学者、オーディオアクセシビリティ推進者
この YouTube 動画では、聴覚学者の Matthew Allsop 氏と Bluetooth SIG の Dave Hollander 氏が、最近の技術の進歩が聴覚障害を持つ人々の包摂性と自立性の向上にどのように役立っているかについて説明しています。
この動きはテクノロジーだけにとどまらず、人々の期待や体験を変えることにもつながっています。HearingTrackerの聴覚専門家であるマシュー・オールソップ氏は、「私たちができる最も強力なことは、アクセシビリティをシームレスにすることです。そうすれば、人々はアクセシビリティについて考えたり、求めたりする必要がなくなり、アクセシビリティが必要なことで違和感を感じることもなくなります。そうして初めて、テクノロジーは真にすべての人に役立つのです。」と述べています。
ユーザーのニーズに焦点を当て、導入の障壁を取り除くことで、補聴支援技術をより幅広いユーザーに提供できるようになります。イノベーションが進むにつれ、聴覚に障害のある方だけでなく、私たち全員にとって、音声アクセシビリティの未来は明るいものになるでしょう。
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Auracast テクノロジーの詳細については、Bluetooth/Auracast Web サイトをご覧ください。
ヘンリー・ウォン
ヘンリー・ウォンはBluetooth SIGの市場開発担当ディレクターを務め、メンバー企業やその他の影響力のある関係者と協力し、戦略的市場における機会の発掘に取り組んでいます。IC設計、製品マーケティング、事業開発、製品管理、そして製品開発における豊富な経験を持つウォンは、主要なBluetooth®開発の認知度を高め、新たなBluetoothユースケースやアプリケーションの導入を促進するための計画やプログラムを策定しています。
リンク先はHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）