11月27日
英国聴覚学会、英国聴覚学会、英国補聴器聴覚学者協会共同文書
立場表明と実践ガイダンス: 成人発症の難聴と認知症の関連性
英国の主要な難聴団体が協力し、難聴が認知症の原因であり、難聴を治療すれば個人の認知症リスクが軽減されるという、一部の医療専門家やメディアによる誤解を招く報道を強調している。
本日発表された意見声明の中で、英国聴覚学会、英国聴覚アカデミー、英国補聴器聴覚学者協会は、誤った情報が難聴に対する不安感や偏見を助長し、聴覚障害を患う人々が助けを求めることを思いとどまらせる可能性があると述べている。
また、彼らは、難聴と認知症の同時発生の原因に焦点を当てることで、両方の症状を抱えて生きる人々をどのように評価し支援するかという非常に必要な研究から意図せず注意を逸らしてしまう可能性があると主張している。
両団体が発表した声明では、両者の関連性についてよりバランスのとれた見解を示しており、どちらの主張も支持も反証もする証拠はないと主張している。
認知症を予測する要因には、うつ病、外傷性脳損傷、糖尿病、教育水準の低さ、社会的孤立などがあります。難聴はランキングのずっと下位に位置しており、関連性は明らかですが弱いです。
主執筆者でマンチェスター大学聴覚学教授のケビン・マンロー氏は次のように述べている。「難聴と認知症はどちらも加齢とともに増加するのは事実です。しかし、どちらかが他方の原因となるわけではありません。」
「社会的責任は最も重要であり、誤解を招くような否定的なメッセージは、良好な聴力そのものの重要性から注意をそらす可能性があります。」
「聴覚障害は、障害を抱えながら生きる年数で第3位を占めており、大きな課題です。」
「成人発症型難聴を治療することで、活動的で、積極的、自立した、健康な老後を送ることができるという明確な証拠があり、それは認知症の有無にかかわらず、人々に良い影響を与える可能性があります。」
「認知症の問題は、個人にとって潜在的に壊滅的な結果をもたらすため、大きな恐怖と警戒を引き起こし、家族や介護者、さらには医療・介護システムにも大きな影響を与えます。」
英国聴覚学会会長のシボーン・ブレナン氏は次のように述べている。「関連性の本質はまだ明らかにされていないが、2つのことが同時に起こった場合、一方が他方を引き起こしたに違いないと考えるのは間違いだ。」
「加齢に伴う認知機能の変化や聴力の変化を経験したからといって、必ずしも認知症を発症するわけではないと断言できます。」
聴覚障害がある場合、他の人の話を聞き、コミュニケーションをとることは困難です。補聴器はコミュニケーションを改善する効果があることが実証されており、ユーザーの認知的および社会的活動を維持するのに役立ちます。
マンロー教授はこう付け加えた。「補聴器で聞き取りやすくなるということは、脳がそれほど働かなくてもよくなることを意味します。脳が他のことに使えるようになるのです。これはシンプルで明確なメッセージです。つまり、聞き取りが良くなることで、よりよい生活を送ることができるのです。」
英国聴覚学会会長クレア・ベントン氏は次のように語った。「社会が健康な聴覚の重要性を認識するよう、私たちは考え方を変える必要があります。私たちは高齢化社会に生きており、健康な状態で高齢期を迎える人が増えれば増えるほど良いのです。健康な聴覚は健康な老化の重要な要素です。」
英国補聴器聴覚学者協会副会長のマイケル・マーチャント氏は次のように述べた。「この文書は、会員を安心させ、懸念事項に対処する手助けをするために作成されました。難聴と認知症の因果関係は証明されていないため、会員がこのテーマに慎重に取り組み、患者が不安に思うのではなく、情報とサポートを受けていると感じられるよう努めることが不可欠です。」
報告書の著者らは、その内容は成人発症の難聴に特有のものであると強調している。それは、聴覚障害者であると自認し、手話を使ってコミュニケーションをとる活発なコミュニティのメンバーである人々には当てはまらない。
立場表明はこちらからダウンロードしてください:立場表明 HL と認知症 聴覚専門家向けガイド 2024 年 11 月
リンク先はBRITISH ACADEMY OF AUDIOLOGYというサイトの記事になります。（原文：英語）
