第13巻 • 第2号 • 2026年
Janine Verge、AuD、Aud(C) - Reg
導入
難聴は、カナダおよび世界において最も蔓延している慢性疾患の一つですが、職場、教育現場、地域社会において、聴覚アクセシビリティへの対応は依然として不十分です。世界保健機関（WHO）は、世界中で15億人以上が何らかの難聴を抱えており、そのうち約4億3000万人がリハビリテーションサービスを必要としていると推定しています（WHO、2021年）。カナダでは、約470万人の成人が聴覚障害を訴えており、これはカナダ人の約5人に1人に相当します。また、その有病率は加齢とともに大幅に増加しています（カナダ統計局、2022年）。
難聴は広く蔓延しているにもかかわらず、依然として主に個人レベルでの医学的な視点から対処されており、環境や制度の変化よりも個人の聴覚増幅に焦点を当てた解決策が取られています。このアプローチは、難聴やろう者を自認する人々、聴覚処理障害のある人々、一時的な聴覚障害のある人々、多言語学習者、高齢者など、広く蔓延するコミュニケーション障壁への対処に失敗しています。「聴覚のためのユニバーサルデザイン」は、環境、システム、サービスに最初からアクセシビリティを組み込むことで、これらの障壁を集団レベルで解決するための枠組みを提供します。
カナダにおけるユニバーサルデザインとアクセシビリティ
ユニバーサルデザインとは、個々の調整を必要とせずに、可能な限り幅広い人々が利用できる環境やシステムの設計を指します。この概念は、障害は機能障害だけでなく、物理的、社会的、そして態度的な環境における障壁からも生じるという認識に基づく障害の社会モデルと密接に関連しています。便宜を図ったアプローチとは対照的に、ユニバーサルデザインは責任を個人から、参加と包摂を形作るシステムへと移行させます。
アクセシビリティは、あらゆる能力を持つ人々があらゆる空間に参加し、貢献し、所属感を持つことを可能にするため、DEI（多様性、公平性、包摂性）の原則において重要な要素です。多くの組織やフレームワークにおいて、DEIはIDEA（「A」はアクセシビリティの略）へと拡張され、この重要なつながりを反映しています。
カナダでは、この考え方は連邦および州のアクセシビリティ法に反映されています。「カナダ・アクセシブル法」（2019年）は、2040年までにバリアフリーのカナダを実現することを目指しており、コミュニケーションと情報を主要な優先分野として挙げています。「オンタリオ州障害者アクセシビリティ法」（AODA）や「ノバスコシア州アクセシビリティ法」といった州法も同様に、雇用、教育、顧客サービス、情報通信の分野におけるアクセシビリティに取り組んでいます。物理的なアクセシビリティは大きな注目を集めていますが、聴覚関連の障壁は依然として十分に認識されておらず、対応も一貫性に欠けています。
コミュニケーション障壁は、職場や教育環境、特に会議、研修、そして非公式な交流において、最も頻繁に報告される課題の一つです。これらの障壁は、補聴技術の不足、音響の悪さ、過度の騒音、視覚的な支援の不足、そして一貫性のないコミュニケーション方法などに起因することがよくあります。聴覚障壁は目に見えないことが多いため、積極的に対処されることは少なく、結果として、聞くための労力の増加、疲労、参加の減少、そして不公平な結果につながります。
聴覚のためのユニバーサルデザイン
ユニバーサルデザインの原則を聴覚アクセシビリティに適用する研究は、カナダの聴覚学者で研究者のメアリー・ベス・ジェニングス博士と国立聴覚学センターの同僚たちの研究によって進められてきました。彼らの研究は、ユニバーサルデザインを物理的なアクセスだけでなく、聴覚環境やコミュニケーション環境にも拡張し、個々の設備や個人用テクノロジーだけに頼るだけでは不十分であることを強調しました。
聴覚のためのユニバーサルデザインは、音響環境の最適化、背景雑音と残響の低減、聴取努力の最小化、そして聴覚情報へのアクセスが障害の告知や複雑な技術に依存しないことに重点を置いています。重要なのは、研究によって、音響環境の悪さは難聴の有無にかかわらず、聴取努力と疲労を増加させる一方で、聴覚環境の改善はすべてのユーザーに利益をもたらすことが実証されていることです。これらの知見は、コミュニケーション危機にある人に必要な事後対応的な配慮ではなく、予防的なデザインに基づくアプローチの必要性を裏付けています。
環境による聴覚関連の障壁
聴覚に関連する障壁は、職場、教室、医療施設、コミュニティスペースなど、幅広い環境で発生します。過度の騒音、室内音響の悪さ、字幕や視覚的な支援の欠如、ASL/LSQ通訳の不足、そしてアクセスしにくいコミュニケーション技術は、音声明瞭度の低下と認知負荷の増加につながります。WHOは、聴覚障害への対策が不十分な場合、生産性、教育、医療、そして社会参加への影響により、世界中で年間約1兆米ドルの損失が発生していると推定しています。
教育現場では、子どもが会話を理解するには大人よりも良好な信号対雑音比が必要となるため、教室の音響は特に重要です。地域社会や医療現場では、コミュニケーション手段の不足が患者の安全性の低下、健康状態の悪化、そして社会参加の減少につながることが知られています。これらの障壁は、難聴と診断された人だけでなく、騒音環境や病気、ストレスなど、状況によって聴覚に問題を抱えている人にも影響を与えます。
職場における障壁の低減
職場でのコミュニケーションは、聴覚関連の障壁となることがよくあります。会議、研修、共同作業などは、音響的に困難な環境で行われることが多く、聞き取るための労力と疲労が増大します。吸音材、騒音対策、そして思慮深い空間設計といった音響対策は、音声明瞭度を大幅に向上させ、認知負荷を軽減することができます。
補聴ループシステム、FM/DM音場システム、赤外線システム、Bluetooth/Auracast、会議室カメラ、リアルタイム字幕表示といった補助聴取技術は、コミュニケーションアクセスをサポートする上で重要な役割を果たします。参加者は、ユーザーの補聴器や人工内耳に直接接続できる固定マイクを常に使用する必要があります。特に字幕表示は、仮想環境やハイブリッド環境においてますます一般的になり、幅広いユーザーの理解、記憶、そしてエンゲージメントを向上させることが示されています。議題を文書化して提供すること（特に会議前）、発言の順番を順守すること、要点を要約することといった包括的なコミュニケーションの実践は、障壁をさらに低減し、公平な参加を促進します。
教育現場における障壁の軽減
教育環境において、聴覚のためのユニバーサルデザインは、インクルーシブ教育と学業成績の向上に密接に関連しています。教室の過度の騒音や劣悪な音響は、音声の知覚、注意力、そして学習成果に悪影響を及ぼします。音場増幅システムは、難聴と診断された生徒だけでなく、すべての生徒の音声の明瞭度と注意力を向上させることが示されています。
字幕付き動画やアクセシブルな学習管理システムなどの視覚的・マルチモーダル支援は、ユニバーサルデザインの学習原則に合致し、多様な学習者にメリットをもたらします。マイクの継続的な使用、質問の繰り返し、明確なコミュニケーションの実践などを含む講師研修は、聴覚へのアクセスや聴取努力に関する不平等を軽減します。
コミュニティ環境における障壁の低減
コミュニティ環境は、社会参加とサービスへのアクセスにおいて中心的な役割を果たします。医療現場では、コミュニケーション手段の不足が医療ミスのリスク増加、患者満足度の低下、そして健康状態の悪化につながることが知られています。サービスカウンターへの補聴ループの設置、公共イベントでの字幕表示、音声アナウンスと視覚的なアラートの併用といったユニバーサルデザイン戦略は、コミュニティメンバー全員のアクセスと安全性を向上させます。
アクセシビリティ機能を効果的に導入・活用するには、スタッフの研修と分かりやすい標識の設置が不可欠です。調査では、スタッフが操作に慣れていない場合や、利用者が聴覚補助システムの存在を認識していない場合、聴覚補助システムは十分に活用されていないことが繰り返し示されています。ユニバーサルアクセスシンボルの一覧は、https://accessible.canada.ca/creating-accessibility-standards/can-asc-21-outdoor-spaces-draft/annex-c-normative-public-information-symbolsをご覧ください。
カナダ聴覚学会は、専門家と一般の方々向けに、バリアフリー化の方法について、アクセシビリティに関するリソースを多数作成しています。詳しくは、https ://canadianaudiology.ca/accessibility-resources/ をご覧ください。
カナダ難聴協会は、「Get in the Hearing Loop」プログラムを実施しており、地域社会のアクセシビリティ向上に役立つリソースを多数提供しています。詳しくは、https ://getinthehearingloop.ca/ をご覧ください。
https://getinthehearingloop.ca/our-partners/
聴覚のためのユニバーサルデザインプロジェクト
2025年、ノバスコシア州司法省は、Accessible Hearing Solutions（AHS）と提携し、州全体のアクセシビリティ・イニシアチブを開始しました。AHSは、聴覚専門家が所有する企業で、ユニバーサルデザインの補聴レンズを使用する組織の障壁軽減に特化しており、カナダ難聴協会の公式技術パートナーでもあります。このプロジェクトでは、州内のすべての裁判所の公共サービスデスクにカウンター補聴ループを設置しました。これらの裁判所は、重要な法的情報が日々交換される場所です。
テレコイルを備えた補聴器や人工内耳をご利用の方のために、ループはスタッフのマイクからデバイスに直接音声を送信し、背景ノイズを低減します。各システムには増幅機能付きの受話器も付属しており、聴覚に問題があっても補聴器を装着していない方も、より明瞭でプライバシーを確保した音声を聴くことができます。来訪者は、難聴であることを伝えたり、特別な支援を依頼したり、別の部屋に移動したりする必要がなくなりました。自分に最適なオプションを選択するだけで、会話に積極的に参加できます。
この取り組みは、アクセシビリティを便宜を図るためではなく、環境そのものに組み込むことで、聴覚のためのユニバーサルデザインを体現しています。この技術は、高齢者、一時的な聴覚障害を持つ人、多言語話者、聴覚処理に困難を抱える人など、幅広いユーザーに恩恵をもたらし、特定のユーザーを差別することはありません。ノバスコシア州の裁判所におけるヒアリングループ・プロジェクトは、明確なコミュニケーションを基本とすることで、インクルーシブデザインがすべての人の司法へのアクセスをいかに強化できるかを実証しています。
図 1:カナダ、ノバスコシア州の司法官、Shaneil McIntosh (左) と裁判所テクノロジー マネージャー、Mark MacMichael (右)。
聴覚学者にとっての意味
聴覚のためのユニバーサルデザインは、聴覚学の領域と実践に重要な意味合いを持っています。個別の評価、増幅、聴覚リハビリテーションは依然としてケアの不可欠な要素ですが、これらの介入だけでは、難聴を抱える人々が経験するより広範なコミュニケーション障壁に対処するには不十分です。主に医療と機器に重点を置いたモデルに依存し続けると、生涯にわたる参加制限に寄与する環境的およびシステム的要因を見落とす危険性があります。
聴覚専門家は、音響、聴覚知覚、聴取努力、そしてコミュニケーションニーズに関する専門知識を実際の環境に応用することで、臨床現場に留まらず、その役割を拡大できる独自の立場にあります。職場、教室、医療施設、コミュニティスペースの設計と評価に関するコンサルティングを行い、騒音、残響、距離、視覚的なアクセスに関連する障壁を特定します。「聞き手の調整」から聴取環境の最適化へと焦点を移すことで、聴覚専門家は、難聴を自覚していない人々を含む、より幅広い層のアクセスを支援することができます。
聴覚のためのユニバーサルデザインは、聴覚ケアに対する公衆衛生的アプローチとも整合しています。システムレベルでコミュニケーション障壁に対処することで、疲労を軽減し、参加を促進し、難聴による社会的孤立、生産性の低下、教育や雇用における不平等といった影響を軽減することができます。この観点から、聴覚専門家はアクセシビリティ計画、政策立案、そして建築家、教育者、雇用主、障害者団体、政策立案者との学際的な連携に貢献することができます。
ユニバーサルデザインの原則を聴覚学の実践に取り入れるには、大学レベルの研修、サービス提供モデル、そして国レベルおよび州・準州の聴覚学規制当局への働きかけの見直しが必要となる可能性があります。これには、環境評価、コンサルテーションサービス、非臨床関係者への教育・研修、そして既存のアクセシビリティに関する法律や基準に基づく聴覚アクセシビリティの推進への重点強化が含まれる可能性があります。アクセシビリティ要件が連邦レベルおよび州・準州レベルで拡大するにつれて、聴覚専門家は、アクセスに関する苦情に事後対応するのではなく、聴覚を支援する環境づくりにおいて、より目に見える役割を果たす機会が生まれます。
究極的には、聴覚のためのユニバーサルデザインは、聴覚専門家にブースの外にまで踏み込み、聴覚アクセシビリティを個人の負担ではなく社会全体の共通の責任として捉えるよう促します。ユニバーサルデザインの原則を臨床、コンサルティング、そしてアドボカシー活動に統合することで、聴覚専門家はカナダ全土におけるインクルーシブな職場、学校、そして地域社会の創造に意義ある貢献をすることができます。
結論
聴覚アクセシビリティはニッチな問題ではなく、社会、教育、経済に大きな影響を与える重要な公共の関心事です。聴覚のためのユニバーサルデザインは、個々の配慮から環境およびシステムの変化へと焦点を移すことで、コミュニケーション障壁を根本から解決するための枠組みを提供します。メアリー・ベス・ジェニングス博士の研究を含む、支援を受けた研究によると、設計段階で聴覚アクセシビリティに対処することは、現実的かつ不可欠です。最終的な目標は、他者にコミュニケーションの配慮を求め続けなければならないという、終わりのない要求に直面している聴覚障害者の負担を軽減することです。聴覚のためのユニバーサルデザインの推進は、完全な参加を支援する職場、学校、そして地域社会の構築に不可欠です。
参考文献
- アクセシブル・カナダ法（2019年法律第10号）（2019年）。カナダ政府。
- カナダろう者協会 (2015). ユニバーサルデザイン. https://cad-asc.ca/issues-positions/universal-design/
- CAST (2018). 学習のためのユニバーサルデザインガイドライン バージョン2.2. http://udlguidelines.cast.org
- Jennings, MB, Shaw, L., Hodgins, H., Kuchar, D., & Scovil, C. (2010). 聴覚のためのユニバーサルデザイン：聴覚ニーズの検討と聴覚に優しい職場環境の構築に関する考慮事項. AudiologyOnline.
- ジェニングス, MB (2009). 高齢者の聴覚アクセシビリティと支援技術の利用：ユニバーサルデザイン原則の聴覚への応用. L. ヒクソン編著, 成人の聴覚ケア：高齢化の課題 (pp. 249–254). フォナック.
- カナダ統計局 (2022). カナダ人の難聴、2019年. カナダ政府. https://www150.statcan.gc.ca/
- 世界保健機関（2001年）国際生活機能分類（ICF）WHO
- 世界保健機関（2021年）聴覚に関する世界報告書。WHO。https ://www.who.int/
著者について
Janine Verge、AuD、Aud(C) - Reg、臨床聴覚学者
ジャニーンは28年以上にわたり、聴覚専門医として臨床に携わってきました。ダルハウジー大学で聴覚学の修士号、ATスティル大学で聴覚学博士号を取得しました。片側難聴を抱える彼女にとって、アクセシビリティの問題は常に大きな関心事でした。彼女は、聴覚専門医が経営する「Accessible Hearing Solutions」の社長を務めています。同社はコミュニティ聴覚学、Auracast™、補聴ループシステムといった補聴支援ソリューションと設置を専門としており、カナダ難聴協会の公式技術パートナーでもあります。
janineverge@accessyourhearing.com
リンク先はCanadian Audiologistというサイトの記事になります。（原文：英語）