聴覚神経科学特集神経科学心理学
2025年5月13日
概要
新たな研究によると、補聴器と個別聴覚ケアの提供は、高齢者の社会的なつながりを維持し、孤独感を軽減するのに役立つことが示されました。聴覚介入を受けた参加者は、一般的な健康的な老化に関する指導のみを受けた参加者よりも、より多様で有意義な人間関係を維持していました。
この研究では、補聴器装着群では孤独感スコアがわずかに改善したのに対し、未装着群では孤独感がわずかに悪化したことも明らかになりました。これらの結果は、高齢化社会において蔓延する社会的孤立という問題に対処する上で、難聴の治療が強力な手段となる可能性を示唆しています。
重要な事実
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社会的維持:補聴器ユーザーは 3 年間で 1 つのより親密な社会的つながりを維持しました。
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孤独との関連:難聴治療により孤独感がわずかに軽減されたが、治療を受けなかった人は孤独感が悪化したと報告した。
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政策的意味合い:結果は、高齢化するアメリカ人の健康を改善するために補聴器に対するメディケアの適用を支持するものである。
出典： NYUランゴーン
新たな研究によると、補聴器とその使用に関するアドバイスを提供することで、加齢とともに弱まりがちな社会的なつながりを維持できる可能性があるという。
著者らは、このアプローチは米国の高齢者が直面している孤独の蔓延を緩和するのに役立つ可能性があると述べている。
研究では、治療前には両グループの参加者が同様に孤独感を感じていたことが明らかになった。クレジット：Neuroscience News
米国疾病対策センター（CDC）によると、高齢者の4分の1以上が他者との接触がほとんどないか全くないと回答し、3分の1が孤独感を感じていると述べています。専門家は、こうした孤立感の一因として、コミュニケーションや人間関係の構築を妨げる可能性がある難聴を挙げています。
2023年の米国公衆衛生局長官の勧告では、社会的つながりの改善を、喫煙、肥満、依存症への対処と同じくらい重要な優先事項として挙げています。
ACHIEVE臨床試験の一環としてNYUランゴーン・ヘルスの研究者らが主導したこの研究では、難聴の治療を受けた人は、聴覚治療を受けず、代わりに健康的な老化について教育を受けた人に比べて、3年間で平均して1つ多い社会的つながりを維持していることが明らかになった。
5月12日にJAMA内科医学誌オンライン版に掲載された この研究は、補聴器を与えられた人々はより多様な人間関係を持ち、ネットワークにはさまざまな種類のつながり（家族、友人、知人など）があることをさらに示した。
また、難聴の治療を受けなかった人々よりも、より深く質の高い絆を維持していた。
「私たちの研究結果は、高齢患者の聴力向上を支援することで、彼らの社会生活が豊かになり、精神的および肉体的な健康も向上できるという証拠をさらに裏付けるものです」と、ニューヨーク大学グロスマン医学部オプティマルエイジング研究所のメンバーで、本研究の筆頭著者であるニコラス・リード博士（AuD、PhD）は述べています。
専門家は、孤独と難聴の両方がうつ病、心臓病、早期死亡などの懸念事項と関連していると、ニューヨーク大学グロスマン医学部の耳鼻咽喉科・頭頸部外科および公衆衛生学部の教員でもあるリード氏は付け加える。2023年に発表されたACHIEVE試験に関する報告書では、聴覚介入によって認知症のリスクが最も高い人の認知機能低下が遅くなる可能性があることが示された。
「これらの結果は、高齢者にとって特に危険な、国内の社会的孤立の蔓延に対処する手段として、補聴器の補償をメディケアに組み込む取り組みを支持するものです」と、ACHIEVE試験の共同主任研究者である医学博士、博士のジョセフ・コレシュ氏は述べています。
「アメリカ人が年を取っても家族や友人と関わり続けられるようにすることは、生活の質を維持する上で非常に重要なことだ」と、人口健康学部のテリー・アンド・メル・カルマジン教授でもあるコレシュ氏は付け加えた。
この研究のために、研究チームはメリーランド州、ノースカロライナ州、ミネソタ州、ミシシッピ州の4つの地域で、治療を受けていない難聴の高齢者に関するデータを収集した。
この研究は、聴覚ケアが社会的ネットワークの弱体化を防ぐのに役立つかどうかを調査するこれまでで最大規模の研究の一つであり、70歳から84歳までの男性と女性約1,000人が参加している。
参加者の半数は補聴器、カウンセリングセッション、聴覚専門医による個別指導を受け、必要に応じて補聴器をテレビに接続するアダプターなどのツールも提供された。
参加者の残りの半数には、運動、医療従事者とのコミュニケーション戦略、健康的な老化のためのさらなるリソースに関する指導が行われました。
社会的孤立を測定するために、研究者らは、参加者が他の人と時間を過ごす頻度、ソーシャルネットワークの規模と種類、その中で参加者が果たしている役割、つながりの深さを評価した。
孤独感は、人が他者とのつながりを感じている頻度を評価する20の質問からなるスコアリングシステムを用いて算出されました。最初のデータ収集後、研究チームは6ヶ月ごとに追跡調査を行い、その後3年間、毎年追跡調査を行いました。
研究では、治療前は両グループの参加者が同等に孤独感を感じていたことが明らかになりました。介入から3年後、聴覚ケアを受けた人の孤独感スコアはわずかに改善したのに対し、受けなかった人のスコアはわずかに悪化しました。
補聴器とそれに関連する聴覚検査には平均4,700ドルの費用がかかり、通常は自己負担だとオプティマル・エイジング・インスティテュートの創設ディレクターであるコレシュ氏は指摘する。
医学部の教授でもあるコレシュ氏は、著者らは参加者をさらに3年間追跡調査し、より多様な人々（患者のほとんどは白人）を対象に研究を繰り返す予定だと語る。
彼は、参加者がコンシェルジュレベルの聴覚ケアを受け、一般の人々に提供されるよりも多くのリソースと聴覚専門医との面談時間を与えられたことに注意を促している。例えば、損傷した補聴器は数週間ではなく数日で交換された。
資金提供
本研究は、国立衛生研究所の助成金R01AG055426、R01AG060502、U01HL096812、U01HL096814、U01HL096899、U01HL096902、およびU01HL096917により資金提供されました。
リード氏とコレシュ氏に加え、ニューヨーク大学ランゴーン校の研究者であるジェームズ・パイク氏（MBA）もこの研究に参加した。
ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学のフランク・リン医学博士は、この研究の主任著者であり、コレシュとともに ACHIEVE 試験の共同主任研究者です。
他の研究共同研究者は、ジョンズホプキンス大学の Jinyu Chen 氏 (理学修士)、Alison Huang 氏 (博士、公衆衛生学修士)、Ziheng Chen 氏 (理学士)、Thomas Cudjoe 氏 (医学博士、公衆衛生学修士)、Jennifer Deal 氏 (博士、公衆衛生学修士)、Christine Mitchell 氏 (理学修士)、Esther Oh 氏 (医学博士、博士)、Jennifer Schrack 氏 (博士)、タンパのサウスフロリダ大学の Michelle Arnold 氏 (学術博士、博士)、Theresa Chisolm 氏 (博士)、Victoria Sanchez 氏 (学術博士、博士)、チャペルヒルのノースカロライナ大学の Sheila Burgard 氏 (理学修士)、David Couper 氏 (博士)、Lisa Gravens-Mueller 氏 (理学修士)、英国のエディンバラネイピア大学の Adele Goman 氏 (博士)、ペンシルバニア州のピッツバーグ大学の Nancy Glynn 氏 (博士) と Theresa Gmelin 氏 (MSW、公衆衛生学修士) である。ノースカロライナ州ウィンストン・セーラムのウェイクフォレスト大学のキャスリーン・M・ヘイデン博士、ジャクソンのミシシッピ大学のトーマス・モズレー・ジュニア博士、およびミネアポリスのミネソタ大学のジェームズ・パンコウ博士、公衆衛生学修士。
孤独と聴覚神経科学の研究ニュースについて
著者:シラ・ポラン
出典: NYU Langone
連絡先:シラ・ポラン – NYU Langone
画像:この画像はNeuroscience Newsより引用
原著論文：オープンアクセス。
「聴覚介入、社会的孤立、そして孤独：ACHIEVEランダム化臨床試験の二次分析」ニコラス・リード他著、JAMA内科医学
リンク先はNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）