イカの皮膚にある感覚細胞は、人間の聴覚細胞に似ている。

新たな研究により、イカの皮膚にある感覚細胞は人間の耳の細胞と似た構造をしており、イカが水中で動きを感知するのに役立っていることが明らかになった。

Báo Khoa học và Đời sống•13/10/2026

この研究は、ケース・ウェスタン・リザーブ大学（米国）の科学者であるブライアン・マクダーモット氏とその同僚によって実施された。

科学者たちは、イカの体全体に、人間の耳の細胞と構造が似ている感覚細胞を発見した。（画像：世界動物財団）

科学者たちは、孵化したばかりのイカの体を最新の顕微鏡で観察した結果、感覚細胞がイカの体のほぼ全面に分布していることを発見した。

このおかげで、イカは体の上を流れる水や近くの獲物の動きなど、周囲の変化を感知することができる。

孵化したばかりのイカの顕微鏡画像には、体全体に分布する感覚細胞の様子が写っている。画像：Wang et al./Current Biology、2026年。

これは人間の聴覚細胞に似ています。蝸牛は液体と数千個の感覚細胞で満たされています。それぞれの細胞には微細な毛のような構造があり、これらは有毛細胞と呼ばれ、振動を感知するのに役立ちます。

音が鳴ると、音波が耳に入り、鼓膜と内部の小さな骨を振動させます。これらの振動は蝸牛内の液体に伝わり、感覚毛を動かします。そこから細胞が信号を生成し、脳に送られることで、私たちは音を聞き分けることができるのです。

有毛細胞もすべて同じではありません。毛包が長いものは低音域の音に適しており、毛包が短いものは高音域の音に敏感です。

イカの場合、同様の構造を持つ細胞が体の表面に位置しており、周囲の水の動きを感知することができる。

例えば、獲物が泳いでいくと、その動きによって水流に微妙な変化が生じる。皮膚にある感覚細胞がこれらの変化を感知し、その情報をイカの神経系に伝達する。

魚類も側線と呼ばれる感覚器官のおかげで同様の能力を持っている。側線は体側に沿って配置された器官で、魚が水流、障害物、近くの生物の動きを感知するのに役立つ。

しかし、科学者たちはイカの感覚器官がより多様であることを発見した。魚類の感覚毛の束は通常、比較的似た長さであるのに対し、イカの体にある感覚毛の束は大きさが大きく異なる。

イカの体表面は、感覚毛の束と、それらにつながる神経細胞で覆われている。

電子顕微鏡観察により、感覚毛束は2つの方法で配置されていることが明らかになった。一部は既知の構造に似た長い列状に並んでおり、その他は体の広い領域に分布して感覚領域を形成していた。イカの体幹部の感覚毛束は、頭部の感覚毛束よりも著しく短かった。

研究者らは、この違いがイカが水中での様々な動きを感知するのに役立っている可能性があると示唆している。例えば、それぞれの細胞群が異なる種類の振動に敏感である可能性があり、これは人間の耳の細胞が高音や低音に反応するのと似ている。

本研究は、ヒトの難聴を理解する上で有用な情報を提供するものと期待される。

マクダーモット氏によると、難聴の多くは耳の中の感覚毛束の損傷に関連しているという。これらの構造が損傷すると、細胞が音の信号を正常に受信・伝達できなくなり、難聴を引き起こす。

原文掲載元はこちら

 https://www.vietnam.vn/ja/te-bao-cam-giac-tren-da-muc-giong-te-bao-thinh-giac-cua-nguoi