青鳥特別支援学校（西東京）は、東村山西に0－66と大敗した。それでも、岩本大志内野手（1年）の第一声は喜びだった。「家族の前で打てたことがうれしかった」。母明子さんも「まさか打てると思っていなかったので、うれしい限りです」と目尻を下げた。チーム唯一の硬式野球経験者。「1番遊撃」で出場し、初回に右前へ鮮やかなクリーンヒットを放った。ただ、先頭で放った1打がチーム唯一の安打となった。
岩本は右耳の難聴で、砧中では特別支援学級に在籍した。ボーイズチームでプレーしたが、人間関係で悩むことも多く、何度も野球をやめたくなった。だが、やはり野球が好きだった。高校で硬式を続けたいと思ったが、なかなかプレーできそうな学校が見つからなかった。そんなとき、久保田浩司監督（58）が開催していた「甲子園夢プロジェクト」に参加した縁もあり、青鳥特別支援学校へ進むことを決めた。
敗れはしたが「もっといっぱい練習して活躍しないと。新チームで、次の代も頑張りたい」と、すがすがしい表情で汗をぬぐった。求め続けた高校野球生活は、始まったばかりだ。【佐瀬百合子】
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