難聴の治療は認知症の進行を食い止める可能性がある

聴覚神経科学注目の神経学神経科学・2026年4月13日

要約

簡単な耳の手術で記憶力を守ることはできるのか？最新の大規模な研究によると、答えはイエスである。

米国国立衛生研究所（NIH）の「All of Us Research Program」に参加した36万3000人以上のデータを分析した結果、研究者らは、治療可能な2つの耳疾患、鼓膜穿孔と真珠腫（皮膚の異常増殖）が、認知症の発症リスクをほぼ2倍に高めることを発見した。さらに重要なことに、これらの疾患を手術や補聴器で治療すると、認知症リスクの上昇が大幅に減少するか、完全に消失することが明らかになった。

主な調査結果

• リスク要因：鼓膜穿孔のある参加者は認知症になる確率が2倍高く、真珠腫のある参加者は聴力が正常な参加者と比べてリスクがほぼ2倍高かった。
  
• 認知リスクに対する「治療法」：真珠腫患者の場合、外科的治療によって認知症との関連性が有意ではなくなり、リスクプロファイルが健康な個人のものに効果的に「リセット」される。
  
• 補聴器を盾として活用する：補聴器の使用は、両方の症状における認知症との関連性も軽減し、脳を音に「接続」しておくことが認知機能の健康にとって不可欠であるという理論を裏付けている。
  
• 例外的なケース：この研究では、 耳硬化症（骨に関連する中耳の疾患）と認知症との間に有意な関連性は見られなかった。これは、特定の種類の難聴が脳に異なる影響を与える可能性を示唆している。
  
  出典： AAO

米国耳鼻咽喉科・頭頸部外科学会財団（AAO-HNSF）の公式査読誌である「Otolaryngology–Head and Neck Surgery」に掲載された新しい研究に よると、伝音性難聴の一般的で治療可能な2つの原因、すなわち鼓膜穿孔と真珠腫（中耳の異常な皮膚増殖の一種）は、認知症のリスク上昇と関連していることが明らかになった。

特筆すべきは、手術や補聴器による治療が、そのリスク上昇の軽減と関連していることも、この研究で明らかになった点である。

インディアナ州インディアナポリスで開催されたAAO-HNSF 2025年次総会およびOTO EXPOで初めて発表されたこの研究結果は、難聴と認知機能低下を結びつける証拠が増えつつある中で、重要な疑問を提起するものです。難聴の根本原因が治療可能であれば、その治療は脳を保護するのに役立つのでしょうか？

「未治療の難聴が成人の認知機能低下と関連していることは以前から知られていました。今回の研究は、外科的に治療可能な特定の難聴もまた、認知機能に悪影響を及ぼすことを示しています。」

「しかし、最も注目すべき点は、通常の外科手術による治療で聴力が改善されるだけでなく、認知症のリスクも軽減される可能性があることです」と、ニューヨーク・プレスビテリアン／コロンビア大学アービング医療センター、コロンビア大学ヴァゲロス医科大学耳鼻咽喉科・頭頸部外科の論文責任著者であるジャスティン・S・ゴルブ医師（医学博士、理学修士）は述べています。

コロンビア大学とユタ大学の研究者らは、米国国立衛生研究所が後援する大規模かつ多様な全国的な健康データセットである「オール・オブ・アス研究プログラム」の36万3000人以上の参加者から得られたデータを分析した。

鼓膜穿孔のある参加者は、鼓膜穿孔のない参加者に比べて認知症になる確率が2倍以上高く、真珠腫のある参加者ではほぼ2倍高いことが分かった。中耳の骨に影響を与える疾患である耳硬化症は、この研究では認知症との有意な関連性は認められなかった。

重要な点として、外科的治療を分析に含めた場合、真珠腫と認知症の関連性は有意ではなくなった。補聴器による治療も両疾患の関連性を低下させたことから、手術であれ補聴器であれ、聴力を回復させることは認知症のリスクを低減する上で重要な役割を果たす可能性があることが示唆される。

原文掲載元はこちら　

 https://neurosciencenews.com/hearing-loss-surgery-dementia-30514/