著者：スタッフ
掲載日：2025年8月1日
研究によると、難聴は若年成人の収入と就業率の低下と関連している
難聴は感覚障害の中で最も一般的なものです。現在、世界中で約16億人が何らかの程度の難聴を抱えており、WHOは2050年までにこの数は25億人に増加すると予測しています。難聴のある人は、学校や職場でより多くのストレスや不安を感じ、その結果、病欠する日数が増える傾向があります。未解決の難聴による世界の年間コストは1兆ドルに達する可能性があります。
長期観察研究により、米国における聴覚障害のある若年成人は、優良から普通程度の聴力を持つ同年代の若者と比較して、教育水準が低く、就労率が低く、収入も低い傾向があることが明らかになりました。この結果は Frontiers in Otology誌に掲載されています。
「これらの有害な影響は、雇用や収入面で更なる障壁に直面している黒人やヒスパニック系の人々において特に顕著であることがわかりました。私たちの研究結果は、聴覚の健康が初期のキャリアの成果や長期的な経済的安定にどのように影響するかを浮き彫りにしています」と、フロリダ大学ゲインズビル校の准教授であり、本研究の筆頭著者であるモリー・ジェイコブス博士は述べています。
若者の声に耳を傾ける
研究者らは、1994年から1995年にかけて全米26,666校の高校に在籍するK7からK12までのアメリカの若者の代表的コホートを対象とした縦断研究である、全米青年期から成人期の健康に関する縦断研究（ADD Health）データセットをマイニングした。ジェイコブスら は、 ADD Healthにおける第4波と第5波のインタビューへの回答を分析した。このとき、参加者はそれぞれ24歳から32歳までの15,701人、33歳から43歳までの11,955人であった。
参加者は、他の質問に加えて、補聴器なしでの聴力の質を評価するよう求められ、過去1年間に耳や頭の中の鳴り、ゴロゴロ音、またはブーンという音（いわゆる耳鳴り）に悩まされたことがあるかどうかも尋ねられた。
研究者たちは、聴力が「弱い」あるいはそれ以上であること、そして現在耳鳴りに悩まされていることが、参加者の就労機会に与える影響に焦点を当てました。また、収入への影響も調べました。様々な統計モデルを用いて、人種や民族、教育水準、一般的な健康状態といった、両方の結果に影響を与える可能性のある一連の交絡因子を補正しました。
第4波では、参加者の0.8%が難聴のみ、5.8%が耳鳴りのみ、0.5%が両方の症状があると回答しました。第5波では、これらの割合はそれぞれ1.4%、8.8%、1.4%でした。また、結果は、難聴および／または耳鳴りのある人の教育水準が低く、これらの症状を持つ人の中で全体的に健康状態が良いと回答した人の割合が低いことを示しました。以前の研究で示されているように、黒人とヒスパニック系の人々は、白人に比べて聴覚の問題を報告する可能性が低いことが示されました。
難聴の強い影響
聴覚障害のある参加者は、健聴者と比較して、有給雇用されている確率が全体で12%低かった。しかし、聴覚障害の悪影響は特に黒人とヒスパニック系の参加者に顕著で、健聴者の同年代の参加者と比較して、それぞれ98%と99%も有給雇用されている確率が低かった。聴覚障害のみ、または聴覚障害と耳鳴りの両方がある参加者は、同年代の参加者と比較して、高所得層に属する確率が有意に低かった（受容的評価ではそれぞれ33%と19%）。
驚くべきことに、耳鳴りが学歴、有給雇用の可能性、収入に影響を及ぼすことは発見されなかった。
研究者らは、米国では特に黒人やヒスパニック系の若者の間で、聴覚障害が雇用や昇進の機会の低下と関連していると結論付けた。
研究者たちは、これらの効果の考えられるメカニズムをすぐに思いつきました。
「聴覚障害があると、職場で効果的にコミュニケーションをとることが難しくなり、就職の機会やキャリアアップが制限される可能性がある」と、同大学の教授兼学科長で責任著者のチャールズ・エリス・ジュニア博士は述べた。
「こうした課題は、特に聞くことと話すことに大きく依存する仕事においては、賃金の低下、昇進の減少、さらには失業につながる可能性があります。時間が経つにつれて、所得格差が拡大し、経済的安定が損なわれる可能性があります。」
しかし、難聴の悪影響を打ち消すにはどうすればいいのでしょうか？現代の補聴器は以前よりもはるかに小型で高性能ですが、誰もが購入できる価格ではありません。
「聴覚障害が雇用に与える影響を減らすためには、聴覚ケア、早期スクリーニング、支援技術や柔軟なコミュニケーションオプションなどの職場サポートへのアクセスを向上させる必要があります」とジェイコブス氏は述べた。
聴覚の健康に関するオープンな会話を促し、偏見を減らすことは、個人が必要な支援を求めるきっかけにもなります。これは、影響を受ける人々の就職の可能性を高め、所得格差を縮小するのに役立ちます。
出典：フロンティアサイエンスニュース
原文引用
Jacobs M, Tobener EN, Ellis Jr, C.難聴と耳鳴り：若年成人の雇用および収入との関連. Front Audiol Otol . 2025年（7月31日）第3巻. doi.org/10.3389/fauot.2025.1595281
リンク先はHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）