新たなメタ分析により、補聴器や人工内耳の使用は生活の質の向上と社会的障害の減少につながることが示された。
著者：カール・ストロム
掲載日：2025年7月3日
JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgeryに本日発表されたシステマティックレビューとメタアナリシスによると、補聴器と人工内耳は、難聴の成人の社会参加と生活の質を向上させるという考えを裏付ける強力な証拠があるという。
新しい研究「補聴器と人工内耳を装着した成人の社会的成果」では、65件の先行研究（スクリーニングされた5,847件と全文レビューを受けた310件）のデータを調査しており、補聴器の社会的影響に焦点を当てたこれまでで最大のメタ分析となっています。
“研究結果は、補聴器の使用が社会的な生活の質（QoL）の向上と社会的ハンディキャップの認識の軽減に関連していることを示唆しています。補聴器は、社会的な場でのコミュニケーションを促進し、効果的に聞き、積極的に関わる自信を高めることで、社会的な成果を向上させる可能性があります。また、難聴者の多くが社会的な場面で経験する認知的負担やフラストレーションを軽減する可能性もあります。さらに、本研究では、補聴器の使用期間が長いほど、社会的QoLの向上と社会的ハンディキャップの認識の軽減に関連することがわかりました。これは、補聴器や人工内耳の長期使用がより大きなメリットをもたらすと示す研究結果と一致しており、機器への順応に必要な時間を反映している可能性があります。”
Hori、Shah、Paladugu 他
難聴と社会的孤立：知られてはいるが研究不足の関連性
これまでの研究では、難聴と社会的孤立や孤独、うつ病、不安、さらには認知機能の低下といった社会生活の質の低下との間に強い関連性があることが示されています。 1980年代から90年代初頭にかけて行われた研究では、難聴が社会活動への参加能力に悪影響を及ぼす可能性があること、そして補聴器やインプラントの使用が社会的なつながりや生活の質を向上させる可能性があることが示されています。
しかし、既存のデータは通常、様々な質問票から収集されており、方法論が異なり、サンプル数も少ない場合が多い。これまで、このテーマに関する質の高い統合エビデンスは限られていた。著者らは、社会からの引きこもりは、未治療の難聴の最も重要な下流影響の一つであると指摘している。しかし、補聴器や人工内耳が社会的な成果をどの程度向上させるかについては、体系的に評価されてこなかった。この新たなメタアナリシスは、この重要なギャップを埋めるものである。
南カリフォルニア大学ケック・メディカル の耳鼻咽喉科医で 、この研究の共著者であるジャネット・チョイ医学博士（公衆衛生学修士）は、 HearingTrackerに次のように語った。「難聴が社会的孤立や孤独感につながることは認識されていますが、私たちの研究は、補聴器と人工内耳の両方を含む補聴装置が社会的成果の測定可能な改善に関連しているというこれまでで最も強力な証拠を提供しています。」
「今回の研究の新たな点は、検証済みのツールを用いて、多数の研究を通してこれらのメリットを定量化できる点です」とチョイ氏は続ける。「消費者にとって、補聴器は聴力を改善するだけでなく、社会生活を向上させる効果があることが実証されます。臨床医にとって、聴覚の健康だけでなく、より広範な心理社会的健康のために、補聴器を積極的に推奨することの重要性が改めて認識されます。また、政策立案者にとって、健康的な老化を促進し、うつ病、認知機能の低下、さらには認知症といった後遺症のリスクを軽減するための戦略の一環として、補聴器へのアクセス拡大を支援するものとなります。」
ジャネット・チョイ医学博士、公衆衛生学修士
主な調査結果：社会生活の質の向上と社会的ハンディキャップの軽減
メタ分析では、次の 3 つの主要な社会的成果に焦点を当てました。
- 社会的な生活の質（QoL）
- 社会的ハンディキャップの認識
- 孤独
全体的に、調査結果は肯定的なものでした。特に社会生活の質に関しては肯定的な結果でした。
社会生活の質と社会的ハンディキャップの認識
成人難聴者において、補聴器または人工内耳の使用は、 社会的なQOLの大幅な改善と統計的に有意な関連を示しまし た（標準化平均差[SMD]、1.22）。補聴器使用者では中等度の効果が認められ（SMD、0.62）、人工内耳使用者ではより大きな効果が認められました（SMD、1.37）。
著者らは、人工内耳のほうがより大きな効果があったと指摘している。おそらく、インプラントの装着者は一般的に難聴がより重度で、改善の余地が大きいためだろう。
さらに、補聴器の使用は、 高齢者向け聴覚障害尺度（HHIE）や類似のツールで測定された社会的ハンディキャップの認識の有意な軽減と関連していた。このアウトカムの効果サイズも大きかった（SMD、-3.41）。
孤独に関する調査結果：有望だが決定的ではない
孤独感に関するデータはより限定的で、決定的なものではありません。この結果に関するメタアナリシスに適格な研究はわずか3件のみで、補聴器の使用は孤独感の中程度の軽減（標準平均平均-0.44）と関連していましたが、信頼区間はゼロを横切ったため、この結果は統計的に有意ではないことが示唆されました。
しかし、メタ分析には適さない追加の研究を含む、より広範な体系的レビューでは、概ね補聴器や人工内耳の使用者の間で孤独感が軽減されていることを指摘した。
期間が重要：より長く使用すればより大きな利益につながる
この分析では、補聴器の使用期間が長いほど、社会的なQOLと社会的なハンディキャップの認識の両方において改善が大きいことも明らかになりました。これは、ユーザーが補聴器に慣れ、社会的な場面における自信を取り戻すにつれて、聴覚リハビリテーションのメリットが時間の経過とともに増大することが多いことを示唆する過去の研究を裏付けています。
社会的成果が重要な理由
著者らは、社会的成果を向上させることは人々のつながりをより強く感じさせることだけではなく、精神的および認知的健康にも下流の利益をもたらす可能性があると強調している。
チェイ博士はHearingTrackerに対し、「特に人工内耳ユーザーにおいて、その効果の大きさが際立っていました。人工内耳を装着した人々は、重度から重度の難聴に悩まされた後、社会生活の質が大きく向上したことがわかりました。人工内耳の恩恵を受ける可能性のある人々の利用率がわずか2%と低いことを考えると、これは特に驚くべきことです」と語った。
「もう一つの興味深い発見は、デバイスの使用期間が長いほど、報告されたメリットが大きかったことです」と彼女は付け加えた。「これは、デバイスとの継続的な関わりが本当に重要であることを示唆しています。孤独に関するデータが限られていたのもやや意外でした。この分野については、さらなる研究が必要であることが浮き彫りになりました。」
2024年版ランセット認知症予防委員会は最近、難聴が認知症の主要な修正可能なリスク要因の一つであると特定しました。難聴を治療せずに放置すると悪化する可能性のある社会的孤立と孤独感は、それ自体が認知機能の低下、うつ病、さらには死亡率の上昇と関連しています。同様に、ACHIEVE研究では、一部のリスク集団において認知症リスクが半減する可能性があることが示唆されており、さらに最近の追跡調査では、補聴器と聴覚補助を併用することで、より多様で有意義な社会的交流が促進され、より幅広い友人、家族、知人との交流が促進されることが示されました。
これらに加えて、難聴は様々な慢性疾患とも関連しています。補聴器や人工内耳は、人々が社会との関わりを維持できるよう支援することで、長期的な健康の促進に重要な役割を果たします。
チェイ博士は、 2024年1月にランセット誌に掲載された論文の筆頭著者でもあり、補聴器を使用している難聴の成人は死亡リスクが約25％低いことを示しています。「メッセージはシンプルだと思います。難聴は目に見えないかもしれませんが、その影響は目に見えません」と彼女は言います。「補聴器と人工内耳は意味のある違いを生み出します。最も大切な人々や活動と再びつながることができるのです。そのような社会的な関わりは、単にあれば良いというだけでなく、気分が良くなり、人間関係が強まり、脳の炎症や認知機能低下のリスクがさらに低くなることにも結びついています。」
難聴の兆候に気づいたら、必ず聴力検査を受けることをお勧めします。補聴器の使用が推奨される場合は、ぜひ試してみてください。多くの人が、これまで知らなかった世界や、それが日常生活にもたらす変化に驚かれます。
この研究の詳細については、 Keck Medicine of USCをご覧ください。
元記事の引用：
Hori K, Shah R, Paladugu A, Gallagher TJ, Jang SS, Weinfurter EV, Wee CP, Choi JS.補聴器および人工内耳装用者の成人における社会的アウトカム：系統的レビューとメタアナリシス. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg . 2025; doi:10.1001/jamaoto.2025.1777
トップ写真は Leah HettebergによるUnsplash より
カール・ストロム
編集長
カール・ストロムはHearingTrackerの編集長です。彼はThe Hearing Reviewの創刊編集者であり、30年以上にわたり補聴器業界を取材してきました。
リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）