著者：カール・ストロム
掲載日：2025年12月5日
ロッテルダムの研究者による新たな縦断的研究によると、高校卒業までに測定可能な聴覚障害が驚くほど一般的になっていることが示唆されています。1 18歳までに、約6％の青年が感音難聴を患い、約8人に1人（12.9％）が騒音誘発性障害と一致するパターンを示しました。
13歳から18歳までの10代の若者の全体的な難聴の割合はそれほど変化しなかったものの、障害の重症度とパターンは時間の経過とともに悪化しました。高音域の閾値は低下し、聴力検査で「ノイズノッチ」（騒音外傷の典型的な兆候）が思春期後期までに両耳に現れる可能性が高くなりました。
著者らは、一見すると些細な変化が、後の人生でより大きな聴覚障害、耳鳴り、コミュニケーション障害を引き起こす原因となる可能性があると警告している。
研究の実施方法
この研究は、ジェネレーションR研究と呼ばれる研究から派生したもので、ロッテルダムの子どもたちを誕生前から成人まで追跡調査する大規模な前向きコホート研究です。聴力検査を受けた18歳の子ども3,347人が対象で、うち2,847人は13歳と18歳の両方で同等の聴力検査結果を示しました（聴力検査は2016年から2019年までは13歳時に、2020年から2024年までは18歳時に実施されました）。
チームは主に次の 2 つの成果に焦点を当てました。
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感音難聴 (SNHL): 中耳機能は正常で、少なくとも片方の耳の低音および/または高音域の純音平均値が 15 dB HL を超える状態 (A 型ティンパノグラム) と定義されます。
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騒音性難聴の疑い (NIHL): 聴力検査で明らかな「ノッチ」（通常 3 ～ 6 kHz 付近の感度の低下）が認められるか、または高音域の難聴が認められるが、ティンパノグラムは正常であることで定義されます。
これらの基準は、内耳の永続的な損傷と中耳液などの一時的な状態を区別するために設計されています。
研究者らが発見したもの
調査の結果、感音難聴の基準を満たした十代の若者は6.2%、騒音性難聴の疑いの基準を満たした若者は12.9%で、後者は十代の若者のおよそ8人に1人に相当することがわかった。
13 歳と 18 歳の両年齢で検査を受けたサブグループでは、聴覚障害のある人の割合は全体的には劇的に上昇しませんでしたが、いくつかの懸念すべきパターンが浮かび上がりました。
- 18 歳では両耳に騒音の「ノッチ」がより多く見られるようになり、より対称的で累積的な騒音曝露を示唆している。
- 13歳ですでに高周波聴力低下を呈していた若者は、18歳までにさらに悪化する傾向があった。
- 13歳から18歳の間に研究から脱落した若者は、実際にはベースラインの聴力が悪かった。つまり、10代の若者全体における聴覚喪失の本当の負担は、見出しの数字が示唆するよりも大きい可能性があるということだ。
聴覚学者にとって、このデータは、騒音関連の損傷は早期に現れ、一旦現れると進行する傾向があるという、しばしば疑われながらも前向きコホートで数値化されることの少ないメッセージを補強するものである。
なぜこれが10代の若者、親、そして臨床医にとって重要なのか
騒音性難聴は、内耳の繊細な感覚細胞が損傷を受けることで引き起こされます。これらの細胞は一度損傷を受けると再生しないため、思春期における「わずかな」閾値の恒久的な変化でさえ、長期的な影響を及ぼす可能性があります。
以前の研究（以前のジェネレーションRの分析を含む）では、たとえ軽度の難聴であっても、子供の行動上および心理社会的問題が増加し、健聴の同級生に比べて学業成績が悪くなることが示されていました。
長期的な視点で見ると、幼少期の騒音暴露により聴覚機能の予備力が低下し、成人が聴覚障害を経験する年齢が早まる可能性があります。
AAO-HNS は、米国の 10 代の若者の最大 17% がすでに NIHL と一致する聴力特性を示していると推定しており、プレスリリースでは、ヘッドフォン、コンサート、クラブ、ゲーム用ヘッドセット、花火、バイクからの大音量の音楽など、日常的な騒音にさらされることで、簡単に安全限度を超えてしまうことを強調しています。2約85 dB を超える音量に長時間さらされると永久的な損傷を引き起こす可能性があり、多くの個人用リスニング デバイスは最大音量で 100～115 dB を出力できます。
新たな長期的研究結果と既存の公衆衛生データを合わせると、一貫したストーリーが浮かび上がる。それは、10代の若者の聴力が危険にさらされており、損傷が永続的になるまで気づかないことが多いということだ。
10代の若者の聴覚を守る
この研究は、親、十代の若者、聴覚専門家にとって、定期的なカウンセリングと予防措置の必要性を強調しています。
- ヘッドホンの音量は安全に保ちましょう。「60/60ルール」（一度に60分以内、音量は60%以下に抑える）を守り、内蔵の「セーフリスニング」機能があれば活用しましょう。
- 騒音の多い環境では、聴覚保護具を使用してください。 コンサート、クラブ、スポーツイベント、電動工具の使用、バイクの運転中などは、耳栓またはミュージシャン用耳栓を使用してください。
- 10代の若者の聴力検査。 特にヘッドフォンや電子書籍を頻繁に使用する、騒がしいイベントによく参加する、耳鳴りや音過敏症を訴える10代の若者は、定期的な聴力検査を受けることで、早期の変化に気づくことができます。
- 微妙な兆候に注意してください。 耳鳴り、頻繁な繰り返し、テレビの音量を上げる、騒音に苦しむなどの症状は、NIHLの初期症状である可能性があります。
- 聴覚保護は、10代の若者の健康に関する幅広いメッセージに含まれます。 日焼け対策やヘルメットの着用について話すのと同じように、聴覚保護は学校保健、小児科の診察、スポーツの身体検査にも自然に組み入れられます。
聴覚ケアの専門家にとって、Generation R のデータは、成人になるずっと前から、娯楽目的の騒音への曝露に関する積極的な教育、早期のモニタリング、および対象を絞ったカウンセリングをサポートする強力な現実的証拠となります。
参考文献
- Reijers SNH、Vroegop JL、Paping DE、Pronk M、Goedegebure A、Kremer B、van der Schroeff MP。 13～18歳の青少年における感音性難聴および騒音性難聴に関する縦断的洞察。耳鼻咽喉科頭頸部外科2025 [12 月];173(6): 1385-1392。
- 米国耳鼻咽喉科学会・頭頸部外科学会（AAO-HNS）。18歳までに8人に1人の青少年が聴覚障害の兆候を示す。2025年12月1日。https: //www.entnet.org/resource/one-in-eight-adolescents-shows-signs-of-hearing-damage-by-age-18で入手可能。
カール・ストロム
編集長
カール・ストロムはHearingTrackerの編集長です。彼はThe Hearing Reviewの創刊編集者でもあり、30年以上にわたり補聴器業界を取材してきました。
リンク先はHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）