NAL のこのシミュレーションベースの学習ツールは、AI を活用した仮想ペルソナを使用して、聴覚学者が患者との会話をリアルに練習し、自信、共感、コミュニケーション スキルを養う方法を提供します。
聴覚学の臨床研修では、診断と補聴器フィッティングの技術的な側面に重点が置かれることが多いです。これらのスキルは不可欠ですが、聴覚ケアの成功は、患者の動機を理解し、懸念に対処し、信頼関係を築く能力にも左右されます。
患者中心のケアと良好な医師と患者の関係が、聴覚ケアへの満足度とエンゲージメントを高めることは広く認められています。しかし、こうした「ソフトスキル」を体系的に育成する機会は限られています。
ほとんどの研修では、カウンセリング、動機づけ面接、あるいは制御された環境での抵抗的な患者の反応への対応を実践する機会がほとんどありません。このギャップが治療の遅れや患者ニーズの充足不足につながる可能性があります。
国立音響研究所（NAL）のスマートテックチームは、この課題の解決に着手しました。その結果生まれたのが、患者とのコミュニケーションを実践するための構造化されたAIベースのツール、NALバーチャルペルソナ（NAL-VP）です。
仮想ペルソナとは何ですか?
バーチャルペルソナは、聴覚学研修用に設計された、AIを活用したリアルな患者プロファイルです。各ペルソナは、それぞれ異なる聴覚状態、背景、ライフスタイル、そして考え方を組み合わせます。より充実した体験を提供するために、ユーザーはコミュニケーションスタイルや治療への積極性などの特性を調整することで、多様な患者タイプに触れることができます。
NAL-VPを利用することで、臨床医は日常診療の課題を反映した現実的な会話を行うことができます。症例を聴取し、検査結果を患者に分かりやすく分かりやすい言葉で説明し、治療の選択肢について患者に助言することができます。また、このシステムでは、躊躇、不安、抵抗への対処法を練習したり、様々なアプローチを試したりすることも可能です。
これらのやり取りはシミュレートされるため、実際の相談による結果に左右されることなく、戦略をテスト、検討、改良できる安全な環境でトレーニングが行われます。
図 1: NAL Virtual Personas。聴覚学者が患者との現実的な会話を練習できるシミュレーション ベースの学習プラットフォーム。
NAL-VPの特徴
NAL-VPは、実用的、拡張可能、そして臨床的に意義のあるトレーニングを実現するために設計されています。主な機能は以下のとおりです。
- 聴覚学のコンテキストに合わせてカスタマイズされた AI 駆動型適応型会話
- 多様な人口統計と聴覚状態をカバーする多様なペルソナライブラリ
- カスタマイズ可能な性格特性
- 音声対話のための音声ベースの自然なインタラクション
- 言語間で一貫したトレーニングを実現する多言語サポート
- 自主的なセッションまたはトレーナー主導のセッション
- 会話の記録と要約による考察とフィードバック
AIを活用したNAL-VPは、臨床専門知識を基盤として構築されています。ペルソナはケーススタディ、教育者の意見、患者データに基づいて構築されており、実社会での実践との関連性が保たれています。
このシステムは、高度なプロンプトエンジニアリング、制御ロジック、そして要約機能によって支えられた大規模な言語モデルを活用しています。これらの安全対策に加え、徹底的なテストと改良を重ねることで、会話は現実味を帯び、適切かつ課題に沿ったものとなります。
その結果、AI のパフォーマンスと臨床監視の厳密さを組み合わせたドメイン固有のトレーニング環境が実現しました。
アプリケーションと利点
NAL-VPは様々なトレーニング環境に統合できます。ブートキャンプやオンボーディングプログラムでは、新人臨床医の自信と新しいスキルの習得を支援します。製品発表時には、スタッフが新しい補聴器の機能を紹介する方法や、知識や関心のレベルが異なる患者に合わせた説明方法を練習できます。
経験豊富な専門家にとっては、家族中心のケア、動機づけ面接、共同意思決定などのアプローチを強化するための復習として使用できます。
患者さんの考え方は実に様々です。補聴器に対して懐疑的な方もいれば、不安や不確実性を抱えている方もいます。また、意欲はあっても誤った情報に基づいている方もいます。NAL-VPは、臨床医がこれらのシナリオを事前にリハーサルし、実際の診察で効果的に対応するための機敏性を養うのに役立ちます。
この実践は、信頼関係を強化し、家族中心のケアをサポートし、より良い成果につながります。個々の臨床医にとっては、実践し、振り返り、そして自身のスタイルを磨くための安全な場を提供します。また、クリニックのオーナーや管理者にとっては、複数の施設にまたがるチームをトレーニングするための、一貫性と拡張性に優れた方法を提供します。
独立したクリニックは、オンボーディングと専門能力開発に対するコスト効率の高いアプローチとしてこれを採用することができ、一方、大学やトレーニング プログラムでは、教室での学習と患者ケアの現実との間のギャップを埋めるためにこれを使用することができます。
まとめ
バーチャルトレーニングツールは、実際の診療や従来の監督に取って代わるものではありません。むしろ、スキル開発を強化するための補完的な方法を提供します。NAL-VPは、AIを責任を持って活用し、聴覚学におけるコミュニケーショントレーニングを強化することで、臨床医が技術的な専門知識だけでなく、患者とのコミュニケーションに不可欠なスキルも十分に身に付けられることを示します。
NAL-VPはすでに大学の研修プログラムを強化しており、現在はクリニックでの使用に向けて開発が進められています。詳細については、nicky.chong-white@nal.gov.auまでお問い合わせください。
このトピックについてさらに詳しく知りたい方は、現在オンラインで公開されているAI in Audiologyウェビナーシリーズ「未来の聴覚ケア」で、ニッキー・チョン＝ホワイト博士によるプレゼンテーションをご覧ください。ウェビナーシリーズはこちらからアクセスできます。
著者
ニッキー・チョン＝ホワイト
オーストラリア、シドニーの国立音響研究所（NAL）の主任エンジニア
チョン＝ホワイト博士は、聴覚技術の分野で卓越した研究者であり、革新者です。電気工学の博士号を取得したニッキー博士は、米国AT&Tベル研究所でキャリアをスタートさせ、音声明瞭度を向上させる革新的なアルゴリズムの開発に注力しました。2004年にNALに入社して以来、人間中心のデジタルソリューションの設計・開発を推進し、臨床医や難聴者のための効果的な検査やツールを開発してきました。信号処理、アプリ開発、AIの専門知識を活かし、アクセシビリティの向上、コミュニケーションの改善、聴覚研究の発展につながる効果的なソリューションの開発を目指すスマートテックポートフォリオを率いています。
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