2026年8月19日
エリン・M・ピクー博士、ローラ・ウィンター・バリング博士、エリック・ブランダ博士（聴覚学博士）
個々のニーズに合わせた補聴器の音質は、気分や幸福感に影響を与える
音質は補聴器の満足度とサウンドデザインにおいて極めて重要な要素です。最近の研究では、補聴器の音質が装用者の日々の気分にも影響を与えることが明らかになりました。個別に最適化された音質の補聴器を装用した装用者は、疲労感、活力、自尊心といった感情面で改善が見られました。この結果は、装用者の気分や幸福感を向上させるために、音質の良い補聴器を選び、個々の装用者に合わせて音を調整することの重要性を改めて示しています。
臨床医として、私たちは患者さんの聴力と明瞭度の向上に重点を置くことが多いです。なぜなら、これらを達成しなければ治療は意味をなさないからです。同時に、難聴と補聴器は、難聴者が聞き取れる音や理解できる音だけにとどまらず、生活のより幅広い領域に影響を与えることを忘れてはなりません。難聴の直接的および間接的な影響は、人々の生活に広範かつ深刻な影響を及ぼす可能性があります。
難聴の重要な影響の一つは、精神的にも肉体的にも健康状態が低下するリスクです。1,2,3 その一因として、気分が挙げられます。気分と は、疲労感、満足感、活力など、一時的ではあるものの一定期間持続する感情状態です。気分は、特定の出来事に対する感情的な反応ほど強烈ではありませんが、人の人生で起こる出来事と全体的な健康状態との間の重要な媒介因子です。出来事が気分を形成し、気分が健康状態を形成する――これは直感的に理解できる現象であり、研究によっても裏付けられています 。4,5
気分に関する聴覚学的研究は、主に疲労、特に持続的な聴取努力の結果としての聴取関連疲労に焦点を当ててきました。6,7,8 難聴 のある個人にとって、聴取関連疲労感は 実際の 難聴によって増大する可能性がありますが、 知覚された聴覚困難によってより影響を受ける可能性が高いです。9一般 的な疲労と聴取関連疲労の両方に加えて、気分をより広く考察することも興味深いことです。
本稿で要約する研究10では 、疲労と活力、そして自信、能力、満足感などの自尊心に関連する感情 11を調査し、補聴器の音質が気分に影響を与えるという主要な仮説に焦点を当てました。この問題は、音質が補聴器の満足度 12,13,14 および補聴器の設計 15,16,17の主要因であり、音質と気分の関係がその理由の一部である可能性があるため重要です。さらに、補聴器の提供が疲労や活力などの気分状態に及ぼす影響に関する過去の矛盾した結果 7,18は、 音質が十分に考慮されていないか、個人に合わせて十分に最適化されていないことに起因する可能性があります。Widex Sound Philosophy 17では、音質と自然さが補聴器との良好な生活の中心であり、個々の装用者に合わせて音を調整することが、これを実際に実現するための鍵となります。このことから、本研究の仮説は、音質を最適化するために個別に調整された補聴器の設定は、一日の終わりに気分を向上させるというものである。
方法
本研究ではクロスオーバーデザインを採用し、補聴器の経験豊富な装用者グループが、同じWidex Moment RIC補聴器を用いて2回の自宅試用を行った。1回目は音質を個々の好みに合わせて最適化した試用期間、2回目は音質は劣るものの許容範囲内とした試用期間である。両試用期間中、参加者は気分や聴覚に関する体験について毎日アンケートに回答した。
音質は、参加者自身が操作しました。参加者は、まずWidex Momentアプリで設定された制限内で3つの周波数帯域の補聴器ゲインを調整し、最適な音を作り出し、次に明らかに劣るものの装着に耐えられる音を作り出しました。音の好みには個人差が大きいため、グループレベルで音質を操作すると臨床的に非現実的な歪みが生じるため、このような個別調整方式が採用されました 。19,20,21
参加者
補聴器を長年使用している30名がこの研究に参加した。年齢は51歳から80歳（中央値74歳、標準偏差6.2）で、全員が軽度から中等度の両側性感音難聴を患っており、聴力の良い方の耳の4周波数純音聴力平均値は40.0 dB HL（標準偏差8.9）であった。参加者全員が、音質が重要だと回答しており、その理由は主にコミュニケーションや音声理解といった幅広い分野に及んでいた。
手順
図1は 、研究手順の概要を示しています。最初の訪問では、まずNAL-NL2に補聴器を装着し、その後、参加者はMoment補聴器アプリを使用して3つの周波数帯域のゲインを操作して2つのプログラムを作成しました。これにより、まず個人的に最適化された音質、次に劣るものの装着可能な音質が作成されました。最大12 dBの上下調整が許可されていましたが、実際には調整ははるかに小さく、異なる周波数帯域での平均絶対変化は2.7～3.3 dBでした。参加者は、さまざまな録音されたシナリオを聞きながら調整を行い、短い実際のガイド付きウォーキング中に設定を確認しました。研究に参加した30人全員が、その後のブラインド識別テストで2つのプログラムを識別することができました。さらに3人の参加者はこの識別テストを正常に完了できなかったため、研究から除外されました。最初の訪問では、作成された2つのプログラム間、またはカスタムプログラムとNAL-NL2間で音声明瞭度に有意な差がないことを確認するために、QuickSINテストも実施されました。
約1週間の冷却期間（参加者のプログラムに対する期待を弱めるため）の後、研究はそれぞれ約1週間の2回の自宅試験へと続き、参加者は「良好」と「許容範囲」のプログラムを装着した。参加者はどちらの設定を装着しているかを知らされていなかった。被験者の半数は「良好」設定から始め、残りの半数は「許容範囲」設定から始めた。
図1：研究の流れの概要。
これらの自宅試験期間中、参加者はその日の気分や聴覚体験に関するアンケートに毎日回答しました（ 図2参照）。自宅試験の合間には、研究訪問時に聴覚体験に関するインタビューと、成人用ヴァンダービルト疲労尺度（VFS-A22）の短縮版への回答が行われました。
図2：質問内容の概要。斜体で示されたPOMS下位尺度の項目は、分析のために逆転採点された。
分析方法
本研究の主な成果は、参加者が毎日提供した評価、特に気分に関する評価、そして聴覚関連の変数でした。また、ヴァンダービルト疲労尺度を用いて、聴覚関連の疲労に関する週ごとの評価も考慮しました。これらの成果変数はそれぞれ、参加者ごとの複数の観測値を考慮するため、参加者ごとにランダム切片を持つ線形混合モデルを用いて分析しました。さらに、モデルでは、制御変数と音質および気分に関する主要な仮説に関連する変数の両方を含む、さまざまな予測変数も検証しました。
結果
補聴器の音質が気分に影響を与えるという重要な仮説は、3つの方法で確認された。
まず、日々の評価の分析により、気分の評価と音質の評価の間に有意な正の相関関係があることが示されました。つまり、 図3に示すように、音質の評価が高い日には気分の評価も高くなりました。
図3：音質の毎日の評価と気分の毎日の評価の関係。線は、最もよく適合する単純回帰直線を示しています。音質の評価が良いほど、全体的な気分は有意に高く評価されます。この図は、(Picou et al. 2026)の図4に基づいています。
第二に、日々の評価の分析でも、参加者が「良い」プログラムを着用していた期間の方が気分が良かったことが示されました。興味深いことに、これはプログラムに対する判断が一貫していた参加者にのみ当てはまりました。研究終了時の定性インタビューに基づき、参加者は「良い」プログラムを好む人（一貫した好みを持つ人 n = 19）と、盲検フィールドトライアル中に「許容できる」プログラムを好むと回答した人（一貫性のない好みを持つ人 n = 11）に分類されました。一貫した好みを持つ人では、「良い」プログラムを着用したときの日々の気分の評価が有意に高くなりました。一貫性のない好みを持つ人では、その逆の傾向が見られました。つまり、当初は「許容できる」プログラムだったものの、最終的には好まれたプログラムを着用したときの気分の評価が高くなりました。この相互作用効果は 図 4に示されています。
図4：設定（良好／許容範囲）と一貫性に応じた日々の気分評価。この図は、一貫した好みを持つ参加者が良好な設定を着用することで、気分が有意に向上することを示している。一貫性のない好みを持つ参加者については、許容範囲（ただし最終的には好ましい）設定で評価が向上する傾向が見られるが、統計的に有意ではないものの、予想通りの方向に向かっている。この図は、（Picou et al. 2026）の図5に基づいている。
第三に、聴取に関連する疲労の回顧的評価の分析では、一貫した好みを持つ参加者では「Good」プログラムで疲労が有意に低く、一貫性のない好みを持つ参加者では「Tolerable but preferred」プログラムで疲労が低くなる傾向が見られました （図5参照）。その差は40点満点中4点であり、補聴器を初めて装着した際に観察された疲労スコアの10%の改善（別の尺度）に匹敵します。18この ことから、音質が聴取に関連する疲労に重要な役割を果たしていることが示唆されます。
図 5: 設定 (良好/許容範囲) と一貫性の関数としてのリスニング関連疲労 (VFS-A) の回顧的評価。気分評価と同様に、一貫した好みを持つ参加者が良好な設定を着用した場合、疲労が有意に改善されることが観察されました。一貫性のない好みを持つ参加者については、傾向は有意ではありませんが、予想どおりの方向であり、好ましいプログラムでより肯定的な評価が得られました。この図は (Picou et al. 2026) の図 6 に基づいています。
重要な点として、分析では、音質の効果がこれらの変数と混同されないように、さまざまな制御変数もテストしました。分析の結果、年齢、純音平均、dB単位の絶対的なプログラム変化、実耳補聴器使用時の反応、第1試行期間と第2試行期間の比較、日ごとの典型性、プログラム装着時の音声了解度スコアは、いずれも影響を与えないことが示されました。特に興味深いのは、気分への影響が音声了解度とは関連していないように見えること、そして2つのカスタムプログラムとNAL-NL2処方の間でQuickSINの結果に差がなかったことです。言い換えれば、気分に対する音質のメリットは、了解度の変化を犠牲にしたり、了解度の変化の結果として生じるものではないようです。
臨床的意義
ここで要約した研究は、音質が気分に明確な影響を与えることを示している。音質の差はゲイン設定を個別に調整することによって得られたが、この結果はより広範な音質についても示唆しており、補聴器装用者の気分、ひいては日常生活における幸福感にとって、好ましい音質がいかに重要であるかを示している。
これを実際に適用するには、まず音質の良い補聴器を選ぶことが重要です。さらに、患者さんのニーズや経験に基づいて補聴器を選択・調整することで、クリニックで音質を個別に最適化することも可能です。しかし、私たちの研究結果は、実験室やクリニックでの好みが必ずしも実際の使用状況に当てはまるわけではなく、日常的な使用の中で変化する可能性もあることを示しています。
研究参加者の約3分の1は、自宅に戻った後、実験室で設定されたGoodプログラム以外のものを好みました。この問題に対処する方法の一つは、Widex補聴器のAIサウンドアシスタントなどのアプリ機能を使用して、個々のユーザーに合わせてゲイン設定を最適化することです。これらの機能は、補聴器装用者が単独で使用することも、聴覚ケア専門家と協力して使用することもできます。
補聴器の音質は気分に影響を与える多くの要因の一つに過ぎないことを考えると、参加者の評価に見られた効果は驚くほど確かなものです。これは、臨床現場において補聴器の音質と個々の装用者の好みを考慮することがいかに重要であるかを示しています。また、この確かな結果は、音質の個別化に必要なあらゆる努力が、気分や疲労感といった主観的な体験に対するメリットによって正当化される可能性が高いことを示唆しています。
記事のポイント！
補聴器は、単に言葉を聞き取りやすくするだけでなく、「どのような音に聞こえるか」も大切です。30人の補聴器経験者を対象とした研究では、本人が好む音質で使用したときに気分が良くなり、聞くことによる疲労も軽減する傾向が確認されました。さらに、音質の好みは日常生活の中で変わる場合もあり、一人ひとりに合わせて調整することの重要性が示されています。
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