2026年3月11日
このラウンドサークルでは、聴覚ケア専門家が患者に対し、聴覚を保護するためにオーディオ機器や聴覚保護具を適切に使用するよう指導する方法について議論します。
ビデオゲーム、電話、飛行機内でのノイズキャンセリングなど、日常生活の様々な場面で民生用ヒアラブル機器やその他のデバイスが広く使われるようになり、補聴器を装着していない人でも、これまで以上に多くの人が耳に装着するデバイスを使用しています。これに加えて、インイヤーモニターやヘッドセットを装着する専門家や、仕事で聴覚保護具を着用しなければならない労働者もいます。本円卓会議では、聴覚ケア専門家が患者に対し、聴覚を保護するためにオーディオ機器や聴覚保護具を適切に使用するよう指導する方法について議論します。
この議論には、『The Hearing Review』編集諮問委員会のメンバーであるボパンナ・バラチャンダ博士（PhD、ABA-C、DFAAA）、マーシャル・チェイシン博士（AuD）、そして成人発症型難聴を抱える聴覚健康擁護者のシャリ・エバーツ氏が参加しています。
ヒアリングレビュー：聴覚ケアの専門家が、さまざまな状況下で実際に難聴を防ぐために必要な製品について、より多くの教育を提供する必要があると思いますか？
ボパンナ・バラチャンダ：はい、聴覚ケアの専門家として、補聴器の正しい使い方や性能評価の理解について、もっと教育を行う必要があると思います。ほとんどのヒアラブルは騒音低減装置ではありません。耳に装着するものの、装着しているだけでは効果的に騒音を低減するとは限りません。空気伝導経路を通して騒音が伝わるのを防ぐには、適切な装着が非常に重要です。
近年、電話通話など様々な場面で骨伝導ヘッドホンが使われるようになっています。これらのヘッドホンは、騒音低減ではなく、聴力向上を目的として設計されています。そのため、一般の人々に音の知覚メカニズムや騒音曝露の悪影響について理解を深めてもらうことが不可欠です。こうした理解は、骨伝導ヘッドホンの限界に対する認識を高めることにもつながります。
マーシャル・チェイシン：確かにニーズはあります。そして、そのニーズは、補聴器の増幅のために患者を診察する際に費やす労力に匹敵すると言えるでしょう。補聴器の増幅では、実耳測定を用いて評価と検証を行います。これにより「正の」ゲインが得られます。聴覚保護具は「負の」ゲインを提供します。ゲインの定義は入力と出力の差なので、聴覚保護具が負のゲインを提供する場合、それは私たちが求めている望ましい減衰結果となります。そして、補聴器の場合と同じツール、つまり実耳測定を用いてその機能を検証することができます。
シャリ・エバーツ氏：難聴は深刻な誤解を受けており、一度聴力が損なわれると通常は回復不能になるという事実もその一つです。ビデオゲーム、電話、音楽ストリーミング、飛行機での移動など、「長時間のリスニング」活動が蔓延しているため、人々はしばしば蝸牛の繊細な有毛細胞を過剰に刺激し、気づかないうちに長期的な損傷を与えています。聴覚ケアの専門家は、患者がまだ享受している聴力を守る方法について教育することが不可欠です。この情報には、聴力がどのように損なわれるかの一般的な説明と、聴力を守るための最良の方法や機器に関する推奨事項が含まれるべきです。
この問題の重要性を鑑みると、このような教育は聴覚ケア関係者だけでなく、学校やプライマリヘルスケアの現場にも広く普及させるべきである。医療従事者はその豊富な専門知識を活かし、地域社会全体でこのようなプログラムの導入を促進する上で重要な役割を果たすだろう。
HR：聴覚保護具としても機能するヒアラブルなどの新しいデバイスを使用する人が増えていると感じますか？
Chasin:市販されているほとんどのヒアラブル機器には、電子式であれ音響式であれ、聴覚保護として機能する何らかの仕組みが備わっており、私はそれらを至る所で目にします。多くの場合、人々は音楽を聴くためにイヤホンを装着していますが、これらのヘッドホンに遮音機能があることに気づいていません。この質問は逆にして、聴覚増幅器として機能するデバイスを使用している人を見かけますか？という質問にもなりますが、答えは恐ろしいことに「はい」です。
音楽を聴いたり電話に出たりするのに使う「シンプルな」イヤホンが、実はかなりの増幅能力を持っていることに、人々は必ずしも気づいていません。この分野全体として、私たちはこのリスクを十分に認識し評価してこなかったという点で、責任があると思います。そうすることで、一般的なリスニング出力が過剰にならないようにすることができるのです。
HR：聴覚ケア専門家が認識し、患者に伝えるべき聴覚保護具の欠点にはどのようなものがありますか？また、聴覚保護具の種類によって違いはありますか？
バラチャンダ：最も重要な問題は、人がどれだけの騒音にさらされているか、そして内耳器官への損傷を最小限に抑えるために、内耳に到達する騒音レベルをどのように低減するかということです。患者さんにとって重要なのは、あらゆる音と同様に、騒音も2つの経路を通って内耳に伝わることを理解することです。
1.気導：外耳、中耳、内耳を通る通常の聴覚経路。
2.骨伝導：音が直接中耳や内耳に伝わるため、損傷を引き起こす可能性があります。ただし、骨伝導で音が伝わるには、かなり大きな音が必要であり、低い音量ではこの経路が活性化されないため、これは良いニュースです。
個々のニーズや必要な騒音低減レベルに応じて、さまざまな種類の聴覚保護具が用意されています。資格を持った専門家に相談することで、それぞれの状況に最適な選択肢を判断することができます。
チェイシン：唯一の大きな欠点は、多ければ良いというわけではないということです。「公表されているNRR値」が高いほど誤解を招きやすく、補聴器の増幅と同様に、聴覚減衰器がどのような環境で使用されるかを知る必要があります。ジョギング中に音楽を聴くためでしょうか？コンサートや楽器演奏中に聴覚を保護するためでしょうか？騒がしい場所で作業中に通信信号を聞き取るためでしょうか？あるいは、飛行機での移動中に眠るためでしょうか？個人のニーズに応じて、さまざまな形の聴覚保護が必要になる場合があります。小さなレベルの音を自動的にわずかに増幅し、大きな音をわずかに減衰する聴覚保護が必要な場合もあり、この正のゲイン/負のゲイン特性は30年以上前から存在しています。
「多ければ多いほど良いとは限らない」という点に戻ると、3dBの遮音効果ごとに聴力損失のリスクが1/2になることを思い出してください。多くのミュージシャンが使用する耳栓のように、「わずか」15dBしか遮音しない聴覚保護具でも、保護具なしの場合と比べて32倍もの時間を騒音にさらすことができます。金曜日の夜に2時間のロックコンサートに行くだけなら、これだけで十分かもしれません。もし耳鳴りがするようなら、日曜まで芝刈りを控えるか、誰かに頼むようにアドバイスすべきでしょう。
ある程度の聴覚保護は有効ですが、過剰は逆効果になる場合があります。35dBや40dBといったレベルの聴覚保護具は確かに効果的ですが、騒音源が100dBA未満であれば、これは過剰です。そして「過剰」といえば、ジョギング中に後ろから近づいてくる大型トラックの音が聞こえない状況を想像してみてください。
HR：聴覚保護具としても機能するヒアラブルデバイスやその他の新しい機器は、人々の聴覚健康に対する考え方をどのように変えつつありますか？
チェイシン：ヒアラブルは、聴覚ケア専門家による退屈になりがちな説明を、より分かりやすく、実践的なものに変えてくれる優れた製品です。臨床聴覚士として、私はクライアントに聴覚保護やその他の対策についていくらでも説明できますが、プラスゲインとマイナスゲインの両方を提供できるヒアラブルほど、クライアントにとって効果的なものはありません。
HR：聴覚保護の将来には、どのようなことが期待できるでしょうか？
バラチャンダ氏：新しい音であろうと単なる騒音であろうと、私たちは現在、聴力低下にとどまらない影響を及ぼす可能性のある数多くの音にさらされています。これらの音は、疲労感、イライラ、健康状態の変化など、さらなる悪影響をもたらす可能性があります。そして、この問題は今後も続くでしょう。したがって、医療従事者の皆様には、これらの問題に対処するのに役立つであろう聴覚保護技術の進歩について、常に最新の情報を把握しておくことが重要になります。
チェイシン：ヒアラブル（および補聴器）の分野では、必要な箇所で増幅、必要な箇所で減衰を提供する、自動的な正のゲイン／負のゲイン機能がさらに増えるでしょう。これは補聴器業界に良い影響を与えるでしょう。従来、補聴器メーカーは、補聴器が負のゲインを提供し、聴覚保護機能を果たすことを躊躇していました。そのため、補聴器のノイズフロアが聞こえることがありましたが、拡張などの新しいアルゴリズムや低ノイズフロアのマイクを使えば、それほど大きな問題にはならないはずです。私は、補聴器が個々のニーズに応じてWDRC回路で正と負の両方のゲインを提供できるような、近い将来の補聴器技術を想像しています。
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リンク先はTHE Hearing Reviewというサイトの記事になります。（原文：英語）