このプロジェクトにおいて、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのクリス・ハーディ博士は、認知症が聴覚とコミュニケーションにどのような影響を与えるか、そして「脳の聴覚」の変化が認知症患者の診断と支援の改善にどのように役立つかを研究した。
クリス・ハーディ博士のフェローシップは、ヴィヴェンサ財団との提携により共同出資されました 。
プロジェクト開始日：2019年1月
プロジェクト終了日：2022年11月
プロジェクトについて
研究によると、中年期の難聴は、後の人生における認知症のリスク増加と関連していることが示されている。しかし、難聴と認知症がどのように結びついているのかは、まだ明らかになっていない。
認知症は、音を処理する脳の部位に影響を与えることがあり、特に騒がしい環境では、会話やその他の音を理解することが難しくなる。
このプロジェクトでは、アルツハイマー病患者と、主に言語と発話に影響を与える比較的まれな認知症である原発性進行性失語症（PPA）患者における聴覚およびコミュニケーションの困難について調査した。
仕組み
クリスは、アルツハイマー病と原発性進行性失語症（PPA）患者の聴覚と脳機能について研究した。彼は聴力検査、脳画像検査、日常生活機能の評価を用いて、聴覚障害が脳の変化とどのように関連しているか、また認知症が日常生活にどのような影響を与えるかを理解しようとした。
これまでに私たちは何を学んだのでしょうか？
この研究プロジェクトは、認知症が聴力だけでなく、脳が音を処理し解釈する方法にも影響を与えることを明らかにしました。研究者たちは、認知症の種類によって聴覚障害の程度が異なることを発見し、一部の人にとってコミュニケーションがより困難になる理由を説明するのに役立てました。
研究チームはまた、従来の聴力検査よりも日常的な聴覚やコミュニケーションの問題をより的確に特定できる、新たな「脳聴覚」検査法を開発した。これらのツールは、認知症患者の聴覚障害の評価とモニタリング方法の改善に役立つ可能性がある。
これらの研究結果は、聴覚と認知症の関連性をより深く理解する上で役立っています。このプロジェクトを通じて開発された新しい検査法は、認知症患者の聴覚障害の診断と評価を改善し、将来的により良い支援と治療につながる可能性があります。
研究者について
クリス・ハーディは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）認知症研究センターの主任研究員である。彼は2019年にRNID-Vivensa財団フェローシップを受賞した。
”パブやレストランなど、多くの人が話し声を発する賑やかな環境では、脳は一つの声に集中するために懸命に働かなければなりません。これは「脳聴覚」と呼ばれる能力の一例です。これは誰にとっても難しいことですが、RNID-Vivensa財団の助成を受けた私たちの研究によると、アルツハイマー病などの認知症を患っている人にとってはさらに困難であることが示されています。”
記事のポイント！
アルツハイマー病などの認知症では、騒がしい場所で会話を聞き分けるといった「脳の聞こえ」に影響が生じることが分かってきました。研究では、従来の聴力検査だけでは捉えにくい日常生活での聞き取りやコミュニケーションの問題を把握できる新しい検査法が開発され、認知症の種類によって聞こえの困難にも違いがあることが示されています。
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