2025年6月3日
テストと診断
概要:
最新の聴力計は、統合され、自動化され、アップグレード可能な機能を通じて、ワークフローを合理化し、診断の精度を高め、患者のカウンセリングを改善します。
重要なポイント:
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自動化による効率化: 自動スコアリングや統合音声資料などの機能により、手作業の作業負荷が軽減され、精度が向上し、患者との対話に多くの時間を費やすことができます。
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強化された統合: 他のデバイスに接続する聴力計は、データ管理を合理化し、高度な診断をリアルタイムでサポートします。
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患者中心のカウンセリング ツール: 内蔵シミュレーターとリアルタイムのデータ視覚化により、患者は難聴を理解しやすくなり、治療への関与と受け入れが向上します。
メラニー・ハミルトン・バシッチ
今日の聴力計は、これまで以上に多くのことを実現しており、臨床医の時間を節約し、精度を向上させ、さらには患者が聴力低下をリアルタイムで理解するのにも役立ちます。
「私は神経耳科学の診療に携わっているので、聴力計には多くの機能が必要です」と、オハイオ州立大学ウェクスナー医療センターの聴覚専門医、ジェシカ・スティール氏（AuD、CCC-A）は述べています。「最も基本的なレベルでは、聴力計は正確で信頼性が高く、校正が容易である必要があります。これらは確かに不可欠ですが、私が高く評価しているのは、検査を私と患者の両方にとってより効率的にする、生活の質を向上させる機能です。」
そしてスティール氏は一人ではない。
純音気導・骨導検査、発話検査、マスキングに使用できる2チャンネルオージオメーターがあれば、必要な作業は完了します。しかし、聴覚ケアの専門家は、これらの作業だけでなく、さらに多くの作業をより高い精度と効率で実行できる高度な機能に頼るようになりました。
自動採点
まず、スティール氏は、ABLB、SISI、音減衰などの専門検査を含む多くの検査が今日の聴力計に組み込まれていることを評価し、自動採点によってそれらの検査がさらに有用になっていると感じています。
「特にQuickSINなどの雑音下発話検査のような手動採点は非常に面倒で、ミスが発生しやすいため、忙しいクリニックでは特に役立ちます」とスティール氏は言います。「自動採点は精度を向上させるだけでなく、単語数を数える代わりにカウンセリングや解釈に集中する時間を確保できます。そのため、スケジュールがぎっしり詰まっているときには、こうした効率化は間違いなく大きなメリットとなります。」
しかし、自動採点には欠点がないわけではないとスティール氏は指摘する。「自動化には愛憎入り混じった感情があります」とスティール氏は認める。「検査の実施方法を知るには、依然として臨床的な判断力が必要ですが、自動化によって作業が速くなるからです。」
スピーチ資料
騒音下音声検査も聴力検査の一つであり、ハンター・ガーハート氏（AuD ABAC、CCC-A、BC-HIS）にとって差別化要因となっています。「私が開業した頃は、どの聴力検査器も純音気導、骨導、音声検査に必要な基本的な機能をすべて備えていました。ただ、音声資料の多くを再生するには、別途CDプレーヤーやiPodを使わなければなりませんでした」と彼は振り返ります。
現在、患者への検査実施プロセスははるかに合理化され、高度化も進んでおり、これは騒音下音声検査に役立っています。テキサス州ラボックに拠点を置くリビングストン補聴器センターで聴覚学ディレクターを務めるガーハート氏は、自身の診療所の理念として、すべての患者に騒音下音声検査を受けさせ、個人の聴覚障害をより詳細に把握することを挙げています。
「今日の患者さんは、背景騒音の多い複雑な聴取環境にいます。そのため、補聴器の有無にかかわらず、このような環境で患者さんがどのように過ごしているかを把握し、そのような状況における聴取力と理解力の向上に役立つ適切なアドバイスを提供することが重要です」とガーハート氏は言います。
「これらすべてを実行でき、追加のデバイス（音声資料用）を使用する必要がなく、同じデバイス内で補助音場測定と非補助測定を行うことができるのは、私たちの診療にとって非常に役立ち、有利です。」
統合
オージオメーターにこれほど多くの機能が統合されていることは非常に便利ですが、他の機器と「通信」できる機能は飛躍的に強力です。私たちが暮らすデジタル世界において、聴覚クリニックのあらゆるものをつなぐシステムを活用することは極めて重要です。
「システム間の統合をサポートする機能を持つことは、私たちにとって常に重要です」とスティール氏は言います。「電子カルテに直接リンクすることで、騒音下での単語認識、高周波聴力検査、拡張発話検査といったモジュールをテストすることができ、臨床的に提供できるものを真に評価できるようになります。」
彼女はまた、さまざまなデバイスからのテスト結果を 1 か所で表示できることを高く評価しています。
「当院には、聴力計と統合された非常に高度なティンパノメトリーシステムがあり、その結果を聴力計に転送して、神経耳科医の先生方からご要望のある非常に特殊な検査（例えば、患者さんの耳管が正常に機能しているかどうかを調べる耳管開放検査など）に反映させることができます」とスティール氏は言います。「リアルタイムで検査結果を確認できます。複数の検査をまとめて実行できるダッシュボードがあるのは非常に便利です。」
ゲルハート氏は、統合システムを備えたオージオメーターを使用することで、どれほど効率が上がるかを高く評価しています。「オージオメーターからEMR（電子カルテ）と補聴器プログラミングデータベースに直接データを転送できます」と彼は言います。「この機能が導入される前は、オージオグラムを手書きで記入し、その情報をシステムに入力して補聴器をプログラミングする必要がありました。」
「そして今では、ボタンを押すだけでまったく同じことができるようになりました。これは最終的には聴覚医療専門家の時間節約になるだけでなく、患者の時間も節約します。」
ダウンロードによるアップグレード
聴力検査におけるもう一つの進歩は、既存のシステムをアップグレードできるようになったことです。ゲルハルト氏は、聴力検査器のソフトウェアアップデートをダウンロードするだけで、患者に可聴コントラスト閾値（ACT）検査を行えるようになったことに驚嘆しています。以前のように新しいシステムを購入する必要がなくなったのです。
「聴覚学の状況が変化し、将来的に検査が可能になり、患者さんがこのような現実世界でどのように行動しているかについての知識がさらに深まるにつれて、（その能力）は非常に重要になると思います」とガーハート氏は言います。「ほとんどのメーカーが、既に当院に設置されている機器の効率を高めるソフトウェアアップデートをリリースすることに同意してくれたことを嬉しく思います。」
ACTテストを実施するためのソフトウェアアップデートは無料ではないが、追加テストが出るたびに新しいハードウェアを購入するよりも、必要に応じて継続的にアップデート料金を支払う方がましだと考えている。彼にとっては、それだけの価値がある。
カウンセリングツール
一部の聴力検査技術は、患者さんの聴覚の健康状態に対する理解をより直接的に深めるのに役立ちます。マスター補聴器や難聴シミュレーションなどのツールは、患者さんとのコミュニケーションを改善し、カウンセリングの効果を高めるのに役立ちます。
「内蔵のカウンセリングツールは本当に気に入っています」とスティール氏は言います。「難聴のシミュレーションをしたり、リアルタイムのデータ可視化を使って、難聴が現実世界でどのように影響するかを患者さんに理解してもらう時間があるのは素晴らしいですね。」
彼女は、難聴シミュレーターツールを使って患者の聴力検査図にオーバーレイを表示し、鳥のさえずりやジェット機の離陸音、特定の話し言葉の音が聞こえる場所を示しますが、聞こえる音の周波数範囲外にあるため、聞こえないのです。
「円やXを客観的に捉え、それが現実世界でどのような影響を与えるかを理解するのに役立つのです」とスティール氏は言う。
これは、人々が補聴器を装着することでどれほどのメリットが得られるかを認識し、行動を起こすきっかけとなることがよくあります。「『なるほど、どうやら私はこれらの情報を見逃していたようだ』と、すぐにわかるような証拠があることは、間違いなく役立つと思います」と彼女は言います。
顕著な違い
聴力計の進歩は、様々な点で際立っています。聴力計において、見た目は必ずしも最も重要な要素ではありませんが、洗練された、あるいは少し未来的なデザインの機器を使用できることは、決して悪いことではありません。
「新しい聴力測定器を導入した時、患者さんたちは10年前のものより見た目がモダンで小型になっていることに気付きました」とガーハート氏は言います。彼はその機会を利用して、患者さんたちに新しい機器が彼自身と患者さんにとってどのようなメリットをもたらすのかを説明しました。彼にとって、それが最大の違いだからです。
スティール氏は、以前使用していた機器と比べて、診療所の聴力計のおかげで時間と労力をかけずに様々な作業がこなせるようになったことに感銘を受けていると述べ、もっと活用できる機能があるかもしれないと冗談を飛ばしながらも、他にも欲しい機能があると付け加えた。実際、定期的に診療所の機器を点検し、それがまだ患者のニーズを満たしているかを確認し、新しいモデルに投資する価値があるかどうかを検討するのは良い考えだ。
今日の聴力計は、数々の技術革新によってはるかに効率的で使いやすくなっていますが、なくても生活は可能です。しかし、特にアップグレードを検討しているのであれば、なぜわざわざアップグレードする必要があるのでしょうか？
注目の画像：ハンター・ガーハート医師（AuD）が、サウンドブース内で高度な聴力計を用いて患者の検査を行っている。写真：クリス・ダンカン
リンク先はThe Hearing Reviewというサイトの記事になります。（原文：英語）