私たちは皆、補聴器に適応するのが難しい患者をよく知っています。
比較的軽度の難聴者は、補聴器による増幅の副産物である微妙な歪みを聞き取ることができるため、このような困難に特に陥りやすいと考えられます。
歪みの原因の一つとして考えられるのは、外耳道内で増幅された信号と増幅されていない信号が、オープンドームや大きなベントからの漏れを介して混合し、櫛形フィルター効果をもたらすことです（Stiefenhofer, 2022）。
補聴器の処理によって増幅された音が最大数ミリ秒遅延し、外耳道に直接入る非増幅の音と混ざり合うと、位相ロックが乱れます。
櫛型フィルター効果による知覚的な感覚は、拡散、不自然、または金属的と表現されます（Stone et al.）。
これまでの行動テストによると、ほとんどの聴者は、処理遅延が短い（2ms）補聴器の方が、処理遅延が長い（4msまたは10ms）補聴器よりも音質が高いと判断することが示されています（Balling et al.）。
従って、補聴器の遅延時間は、音質と患者がうまく補聴器に適応するための重要な要素であると考えられます。
補聴器専門医は、音質に関する問題を解決するために患者からのフィードバックを頼りにしていますが、多くの患者は、音質を表現する洗練された言語を持たず、音響学に関する一般的な知識もないため、不満の理由を明確に説明することができません。
このため、音声処理の客観的な測定は、患者の不満の原因を特定するのに役立つ可能性があります。
包絡線後方反応（EFR）は、補聴器のアルゴリズムが神経音声処理に及ぼす影響を評価するために使用できる客観的な測定方法の1つです。
EFRは中脳と皮質から発生する誘発電位です。
信号の周波数とタイミング成分はEFRによって密接に反映されるため、神経の忠実度や位相同期を測定するために使用することができます。
最近の研究では、EFRを用いて、補聴器処理の遅延が神経の位相同期に及ぼす影響を調査した（Zhou et al.） 軽度から中等度の感音性難聴の22名の参加者を募集しました。
0.5ms、5ms、7msの処理遅延の異なる3組の両耳補聴器を装着しました。
実耳測定を行い、ソフト入力、平均入力、ラウド入力（55、65、75 dB SPL）のNAL-N2規定目標に基づいて補聴器をプログラムしました（Keidser et al.）。
参加者は、真正面1メートルに設置されたスピーカーから50分間の/da/音節を聞きました。
da/音節が再生されている間、参加者は3組の補聴器をランダムに装着し、好きな映画を字幕付きで視聴しました。
この間、5電極モンタージュが/da/音節の8000回の掃引に対する反応を記録しました。
それぞれの補聴器に対する反応の100Hzの基本周波数に対する位相固定係数（PLF）が計算されました。
図1は、3つの補聴器の遅延に対するグループ平均PLFを示しています。
0.5msの遅延の補聴器は、5msまたは7msの遅延の補聴器よりも位相ロックが強かったです（p < 0.001）。
この効果は、特に難聴の程度が軽い人ほど顕著でした。
有意な遅延時間×純音平均(500 - 4000 Hz)の交互作用が観察され(p =0.003)、遅延時間の効果は難聴の程度が軽い被験者で最も強く、中程度の難聴の被験者ではあまり目立たないことが確認されました。
リンク先はCanadian Audiologistというサイトの記事になります。（英文）
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