ゲッティイメージズ
50歳以上の成人の3人に1人は、判断されることを恐れて、難聴を秘密にしていることが多い。
大規模な国際研究プログラムにより、難聴は依然として老化や障害に関する固定観念と結びついており、人々が助けを求めることを妨げている可能性があることが判明した。
International Journal of Audiologyの特別号には、聴覚障害のある成人、その家族、彼らを支援する専門家に偏見がどのように影響するかを調査した結果を報告した 8 つの研究論文が掲載されました。
看護・健康科学大学のケイティ・エクバーグ博士
フリンダース大学のケイティ・エクバーグ博士とクイーンズランド大学のルイーズ・ヒクソン教授が主導したこの研究は、難聴がもたらす精神的、社会的損失と、なぜ今それについて話し合うべきなのかを強調しています。
オーストラリアでは約360万人が何らかのレベルの難聴を抱えて生活しています。難聴は単に音が聞こえないというだけでなく、自尊心の低下、孤独感、記憶障害、さらにはうつ病につながることもあります。
難聴者の約60%が、他人に難聴のことで笑われたり冗談を言われたりして、不快感やフラストレーションを感じたと回答しています。多くの人が難聴を隠そうとしますが、それが事態を悪化させることもあります。
エクバーグ博士は、人々が難聴についてどう感じているかを理解することがケアを改善する鍵であると述べています。
「知識が深まるほど、人々が自信を持ち、助けを求め、オープンにコミュニケーションできるようサポートできるようになります」と彼女は言います。
この調査では、難聴の成人、そのパートナー、聴覚ケアの専門家を対象に、インタビュー、アンケート調査、実体験に基づくビデオ録画を実施しました。また、オーストラリア、米国、英国で600人以上を対象とした大規模なオンライン調査も実施しました。
最も印象的な発見の一つは、難聴の患者と彼らを治療する専門家の間の視点の違いでした。
臨床医が補聴器のスティグマ（偏見）に焦点を当てる一方で、成人は難聴そのもののスティグマをより懸念していました。実際、多くの人が現代の補聴器を目立たず、ハイテクで、役に立つと評価しています。
重要なのは、難聴についてオープンに話した人は、補聴器を受け入れ、使用する可能性が高かったことです。しかし、多くの人にとって、最初の会話こそが最も難しい部分です。
エクバーグ博士は、「難聴について誰に話しますか？」のような簡単な質問をすることで、専門家がクライアントが直面している感情的な障壁を理解するのに役立つと言います。
「聴覚障害のある成人にとって、他の人に伝えることは偏見を乗り越える上で役立つ一歩となり得ますが、専門家や愛する人からのサポートが必要になる場合もあります」と看護・健康科学大学のエクバーグ博士は述べています。
「家族や地域社会全体にとって、50歳から始まることが多い後天性難聴についての意識を高めることは、難聴は高齢期にのみ起こるという時代遅れの固定観念を打破するのに役立ちます。」
研究チームは、難聴の成人、聴覚ケア専門家、家族、そして一般の人々を支援するための実用的なリソースを開発しました。これには、診療所に掲示したり、患者や他の医療専門家との会話のきっかけとして活用できるインフォグラフィックが含まれます。
ケイティ・エクバーグ博士（フリンダース大学）とルイーズ・ヒクソン教授（クイーンズランド大学）が編集した特別号「伝えるべきか伝えるべきでないか：難聴の成人とその家族に対する偏見の社会的プロセスを探る」が、 International Journal of Audiologyに掲載されました。DOI : 10.1080/14992027.2023.2293651
謝辞:この特別号には、聴覚産業研究コンソーシアムが資金提供したプロジェクトからの 8 つの論文が掲載されています。
リンク先はFlinders Universityというサイトの記事になります。（原文：英語）