直感的な音の説明がしばしば不十分な理由、そして新しい研究に基づいたアンケートがリスナーと開発者の間のギャップを埋める目的でどのように機能するのか。
音をどのように表現しますか？
人々は、聞こえてくる音を表現するために、さまざまな言葉を使います。例えば、澄んだ音、温かい音、鋭い音、自然な音、鈍い音、あるいは単に「何かしら違う音」などです。
以前のブログ記事「サウンドホイール」では、専門家が標準化された用語を用いて音を分析する方法を紹介しました。こうした専門用語は非常に貴重ですが、誰にとっても直感的に理解できるものではありません。そして、まさにここにコミュニケーション上の課題が生じるのです。
日常生活、診療所、製品開発チームなど、様々な場面で、全く異なる経歴を持つ人々が集まります。エンジニア、聴覚専門医、補聴器装用者、研究参加者など、皆が同じ音を聞いても、それを全く異なる方法で表現するかもしれません。
図1：人々は同じ音を聞いても、それを異なるように表現することがあり、そのため臨床現場や研究においてフィードバックを解釈することが難しくなる場合がある。
核心的な課題を明らかにするおなじみのシナリオ
典型的なフィッティングのやり取りを考えてみましょう。小さな調整が行われます。音声サンプルが提示されます。臨床医は「これはどう聞こえますか？」と尋ねます。
少し間を置いてから、「うーん…違うね」という返事が返ってきた。さらに尋ねられても、その表現は曖昧なままだった。「よくわからない…少し不明瞭かな？少し控えめかな？何とも言えないな」。
このやり取りは、より広範な問題を浮き彫りにしている。日常的な表現は、非常に多様な意味合いを持つ可能性があり、聞き手が具体的に何を認識したのか、あるいはどのように変化を解釈したのかは、必ずしも明確ではない。
開発研究においても同様の課題が生じる。参加者は、補聴器の処理が信号をどのように変化させるかを評価したり、異なるバージョンを比較したり、アルゴリズムの微妙な影響を特定したりするよう求められる。しかし、訓練を受けていないリスナーは、音質研究でよく使われる専門用語をほとんど使わない。
共通の語彙がないと、形容詞の表現は大きく異なる。
聴覚学や発達心理学に携わる人々は、聴取者が何を知覚したのか、そして信号や処理のどの側面がその印象を生み出したのかを推測しなければならない。そのため、異なる個人が同じ知覚次元について言及しているのか、それとも異なる言葉を使って異なる印象を記述しているのかが不明確になることがある。
なぜ新しいタイプのツールが必要なのか
サウンドホイールは、熟練した聴取者にとって依然として優れた包括的な参考資料である。しかし、聴取者調査、開発初期段階、あるいは大規模なオンライン評価においては、全く異なる現実に直面する。すなわち、訓練を受けていない参加者、簡潔で直感的なフィードバック、微妙な知覚の違い、そして標準化された知覚カテゴリーに直接対応しない幅広い表現である。
現在、開発者にとって分析的に有意義であり、研究ワークフローに十分対応できるほど簡潔で、かつ研究間の比較をサポートするのに十分な一貫性を保ちながら、専門家ではないリスナーからの知覚的印象を捉えるために特別に設計された構造化されたツールは存在しない。
新しいアンケートの背景にある考え方
私たちは、音質の主要な知覚的側面に着目した構造化された質問票を開発しています。このツールは、専門家ではない人でも、専門用語ではなく直感的で日常的な概念に基づいて音をどのように知覚するかを把握できるように設計されています。
本書は簡潔で理解しやすく、音の知覚における最も重要な側面に焦点を当てており、英語版とドイツ語版は同じ基本概念を捉えるように設計されています。サウンドホイールのような専門家向けのフレームワークに取って代わるものではなく、むしろそれらを補完するものです。特に、ユーザー調査、フィールド評価、開発初期段階など、訓練を受けていないリスナーがフィードバックを提供する研究開発の場面で役立ちます。
これは、開発者がアルゴリズムの音を、技術的な測定値だけでなく、実際にどのように聞こえるかを理解するための、実用的で使いやすいツールを提供する。
このツールが達成しようとしていること
一見単純な目標のように思えるかもしれませんが、その達成は方法論的に見て見た目以上に複雑です。音は個人的なものであり、聞き手によって表現の仕方は大きく異なります。このアンケートは、聞き手からのフィードバックの解釈可能性と比較可能性を高めることを目的としています。聞き手が「適切な」専門用語を探すことなく、微妙な知覚の違いを明確に表現できるようにするものです。
これにより、リスナー、聴覚専門家、開発チーム間のコミュニケーションのための共通基盤が構築され、異なる研究や状況における結果の比較可能性が高まります。これは、信頼性の高い研究と一貫性のある製品開発にとって不可欠です。
研究開発への応用
究極的に言えば、この研究の目的は、知覚体験の捉え方と解釈方法の明確性を向上させることです。共通言語はコミュニケーションを容易にするだけでなく、より確固たる意思決定、より強力な研究結果、そしてより一貫性のある製品開発を支えるものとなります。
私たちは、人々が音を他者にも理解できる形で表現することを望んでいます。そして、その明瞭さを活かして音質を向上させたいと考えています。結局のところ、より良い言葉はより良い音につながり、それは追求する価値のあるものです。
開発状況
このアンケートは現在、反復的な開発と検証の段階にあります。項目の明確さ、次元構造、および多様なリスナーグループにおける回答の信頼性を向上させるため、パイロットテストを実施しています。この作業の進捗状況については、フォナック聴覚学ブログで最新情報をお知らせしますので、ぜひフォローしてください。
共著者：
ジュリア・ハビヒト、聴覚学研究者
ジュリアは、スイスにあるソノバ社の研究開発部門で聴覚研究員として2017年から勤務しています。補聴器音響技師の資格を持ち、オルデンブルク大学で聴覚技術と聴覚学を学び、神経感覚科学・システム分野で博士号を取得しました。ソノバ社では、臨床研究を実施するとともに、機能聴覚チームの一員として聴覚機能の仕様策定、評価、改良に貢献しています。
Teresa Wenhart、聴覚エンジニア
テレサは、スイスにあるソノバ社の研究開発部門で聴覚エンジニアとして2020年から勤務しています。神経心理学と音楽知覚のバックグラウンドを持ち、ハノーバー音楽演劇メディア大学とケンブリッジ大学で音楽知覚に関する博士論文を完成させました。ドイツ音楽生理学会および音楽家医学会から科学賞を受賞し、チューリッヒ芸術大学でチェロも学びました。ソノバ社では、聴覚性能とフィッティング機能を向上させるアルゴリズムの仕様策定、聴覚研究者との連携による効果評価、ワークショップや振り返り、チーム間のコラボレーションの促進などを担当しています。
リンク先はPhonakというサイトの記事になります。（原文：英語）