2025年12月9日
概要
騒音環境で会話を理解しようと努力すると、瞬きの回数が減る。これは、瞬きが認知努力と密接に関連していることを示唆している。2つの実験において、特に背景雑音によって会話の理解が困難な場合、聴取の重要な瞬間に瞬きの回数は一貫して減少した。
この効果は照明条件に関わらず安定しており、この変化は眼への感覚入力ではなく、精神的な負荷を反映していることを示しています。この研究結果は、まばたきが、脳がノイズを除去し、重要な情報に集中するためにどれだけ集中しているかを示す、シンプルでリアルタイムな指標であることを浮き彫りにしています。
重要な事実
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努力に基づく瞬き:特に騒がしい環境では、重要なスピーチを聞いている間、瞬きの頻度が低下します。
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照明は重要ではありません:明るい部屋、薄暗い部屋、暗い部屋では、認知的な瞬きの抑制効果は同じでした。
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有用な指標:まばたきのタイミングは、現実世界の環境における認知負荷の実用的な指標として役立ちます。
出典：コンコルディア大学
まばたきは、呼吸と同様、ほとんどの場合、無意識に行われる人間の反射です。
まばたきの研究は通常は視覚と関連しているが、コンコルディア研究所の新しい研究では、混雑した部屋の中で背景の雑音を除去して誰かが言おうとしていることに集中するなどの認知機能とまばたきの関連性を調べている。
さらにこの研究では、まばたきのパターンは照明条件の違いにかかわらず安定していることが示されました。つまり、照明が明るくても暗くても、まばたきの回数は変わらないということです。クレジット：Neuroscience News
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研究者らは、雑誌 「Trends in Hearing」に、異なる状況下での刺激に対するまばたきの変化を測定するために設計された2つの実験について説明しています。
騒がしい環境で会話を理解しようと努力しているとき、人は自然にまばたきの回数が少なくなることを発見しました。これは、まばたきという行動が、日常的なリスニングの背後にある精神的な努力を反映していることを示唆しています。さらに、この研究では、まばたきのパターンは照明条件の違いによっても安定していることが示されました。つまり、照明が明るくても、薄暗くても、暗くても、人は同じようにまばたきをしているということです。
「まばたきが環境要因の影響を受けるのか、そしてそれが実行機能とどのように関連しているのかを知りたかったのです」と、聴覚認知研究所の優等生で筆頭著者のペネロペ・クーパル氏は語る。「例えば、話されている内容を聞き逃さないように、まばたきには戦略的なタイミングがあるのでしょうか？」
彼らはこれが実際に事実であることを発見した。
「私たちはただランダムに瞬きをするわけではありません」とクーパル氏は言います。「実際、重要な情報が提示されると、瞬きの回数は体系的に少なくなります。」
視覚と聴覚の活動を結びつける
約50名の成人を対象としたこの研究では、参加者は防音室に座り、スクリーン上の十字形を注視しました。参加者は、背景雑音レベル（信号対雑音比（SNR））を静かから大まで変化させながら、ヘッドフォンを通して流れる短い文章を聞きました。
研究者たちは視線追跡グラスを用いて、被験者が文章を聞いている間のすべての瞬きとその正確なタイミングを記録した。そして、各試行は各文章の前、最中、後の3つの時間枠に分けられた。
被験者が文章を聞いている間、瞬きの回数は、その直前と直後と比較して一貫して減少していることが分かりました。この瞬きの抑制は、特に会話が最も聞き取りにくい、騒音の最も多い状況で顕著でした。
研究者らは、追加の実験として、暗い部屋、中くらいの照明、明るい部屋のそれぞれで、異なるSN比における瞬きの頻度を調べた。同じパターンが得られた。これは、目に到達する光の量ではなく、認知的要求が効果を左右することを示唆している。
研究者らは、瞬きの回数は個人によって異なり、参加者によっては1分間に10回しか瞬きしない人もいれば、1分間に70回瞬きする人もいると指摘したが、全体的な傾向は目に見えて有意であった。
眼機能と認知努力を関連付けたこれまでの研究のほとんどは、瞳孔散大（瞳孔測定）の測定に焦点を当てており、瞬きはデータから除去すべき不要な情報として扱われてきました。本研究では、既存の瞳孔測定データを再分析し、瞬きのタイミングと頻度に特に焦点を当てました。研究者らは、今回の研究結果により、瞬き頻度は実験室環境と実世界環境の両方において、認知機能を測定するための実用的で負担の少ない指標として使用できることが確認されたと述べています。
「私たちの研究は、まばたきが視覚と聴覚の両方の情報の喪失と関連していることを示唆しています」と心理学部の准教授で共著者のミカエル・デロッシュ氏は言う。
重要な情報が入ってくるときに瞬きを抑制するのは、おそらくそのためでしょう。しかし、この仮説を完全に納得させるには、瞬きの際に視覚／聴覚情報がどのように失われるのか、その正確なタイミングとパターンを解明する必要があります。これは論理的に次のステップであり、現在、ポスドク研究員のシャーロット・ビグラス氏が主導する研究が行われています。しかし、今回の発見は決して些細なものではありません。
Yue Zhangがこの研究に貢献しました。
主な質問への回答:
Q: 騒がしい環境で聞いているときにまばたきの回数が少なくなるのはなぜですか?
A:認知要求が高いときに、脳が重要な聴覚情報を聞き逃さないように瞬きを抑制するためです。
Q: 照明はこの瞬き抑制効果に影響しますか?
A:いいえ。まばたきのパターンは暗い場所、薄暗い場所、明るい場所を問わず同じままであり、この効果は視覚的なものではなく認知的なものであることが確認されました。
Q: まばたきを使って精神的な努力を測ることはできますか?
A:はい。まばたきのタイミングと頻度は、実験室と実際のリスニングタスクの両方において、認知負荷をシンプルかつ負担の少ない方法で追跡できる手段となります。
編集者注:
- この記事は、Neuroscience News 編集者によって編集されました。
- ジャーナル論文を全文レビューしました。
- 弊社スタッフにより追加された追加のコンテキスト。
この視覚・聴覚神経科学研究ニュースについて
著者:パトリック・レイテニ
出典:コンコルディア大学
連絡先:パトリック・レイテニ – コンコルディア大学
画像:この画像はNeuroscience Newsより引用
原著研究：オープンアクセス。
「文章を聴く際の瞬きの減少は、聴覚に問題のある状況における認知負荷の増加を反映する」ペネロペ・クーパル他著。Trends in Hearing
リンク先はNeuroscienceというサイトの記事になります。（原文：英語）