2024 年の聴覚ヘルスケアに関するトップ 10 のストーリーとトレンド

現在は販売中止となっている Jabra Conversation Plus (右上隅) や HP Pro/Nuheara イヤホンなどの OTC 補聴器。

マイクやレシーバーの大手サプライヤーを含め、米国でOTC補聴器が何台販売され、返品率がどれくらいなのかを本当に知っている人はいないと思います。最も正確な推測では、約50万台から100万台以上で、返品率は25％から50％です。定評のあるOTC補聴器の価格は2024年に全体的に下がり、Eargo Link、Jabra Select 50R、JVC、Sony CRE-C20などのほとんどの新製品の価格は1000ドル近くかそれ以下でした。OTC補聴器市場から目を見張るような退場が2つあったのは、Nuheara/HP ProとJabra Enhance Plusでした。私はどちらも試しましたが、どちらも非常に優れたデバイスで、聴覚が難しいことを改めて証明しています。

Apple の補聴器モードは、コストコが処方箋フィット補聴器市場にとって良いものだと考えるのと同じ理由で、OTC 補聴器市場にとって良いものだと私は考えています。どちらも万人向けではありませんが、多くの消費者に高品質の増幅を提供すると同時に、選択肢、アクセス性、手頃な価格を向上させています。Apple の補聴器モードには、バッテリー寿命が 5 ～ 6 時間と短く、騒音下でのパフォーマンスが中程度であるという重大な欠点があります。当社の HearAdvisor ラボは、テストした OTC 補聴器の中でApple AirPods Pro 2 をリーダーボードで 17 位にランク付けしていますが、300 ドル未満の価格帯では 2 位です ( Elehear Beyondが 299 ドルで 1 位)。

結局のところ、AirPods Pro 2をOTC補聴器として使用できるようになったことで、理論上は、軽度の難聴を抱えるほとんどの人が、約200ドルから250ドルで「かなり良い」増幅機能を試すことができるようになるはずだ。より高価で、特典や遠隔ケアがそれほど多くなく、性能の劣る機器を提供するOTC補聴器会社は、不安に思うべきだ。そのような会社はたくさんある。

2025 年に登場:現時点では、OTC 補聴器は処方箋による補聴器の売上を圧迫するものではなく、付加的な要因となっているようです。Apple がなくても、OTC 補聴器は聴覚ケアの重要性に関する一般の認識を高めました。重複しているが異なるユーザー ベースを持つこれら 2 つの明確な市場は、どちらも将来的に好調に推移するはずです。

OTC補聴器が、少なくとも部分的には聴覚業界を混乱させるために作られたというのは皮肉なことですが、多くの変化と混乱は、公平に言えばまだ誕生して2年しか経っていないOTC市場で実際に起こっています。2025年には、新しいフォームファクターが米国市場でデビューする予定です。Nuance Audio Glassesは、OTC補聴器の新しい効果的で「目に見えない」オプションになると期待されており、おそらく2025年前半に米国で発売されるでしょう（FDAの承認待ち）。世界中に約18,000店舗を展開する世界最大の眼鏡メーカー、エシロール・ルックスオティカの製品であるNuance Audio Glassesのプロトタイプは、オープンイヤー増幅システムを試した業界の専門家数名から絶賛されました。


EssilorLuxottica の新しいメガネ型補聴器が補聴器技術を永遠に再定義する理由!
HearingTracker の聴覚学者 Matthew Allsop が、Nuance Hearing Glasses が市販の補聴器に革命を起こす理由を説明します。このビデオでは字幕をご利用いただけます。携帯電話をお使いの場合は、歯車アイコンをクリックして字幕を有効にしてください。


4) 補聴器の高度なAIが「高性能補聴器」を再定義

補聴器の歴史を簡単に振り返ってみましょう。1996 年 12 月、Sergei Kochkin氏はMarkeTrak の記事を公開しました。この記事では、顧客満足度評価を使用して、30 種類の異なる基準で 13 種類のシングル チャネルおよびマルチ チャネルの「高性能補聴器」の成功度を測定しました。賢明な読者は、顧客満足度で 1 つの謎の補聴器が抜きん出ていることにすぐに気付きました。チャネル数やメモリ数はあまり関係なく、圧倒的な勝者は指向性マイク システム (Phonak の AudioZoom) を採用していたことが判明しました。高度な指向性マイクは、すぐに、それらを収容できる大きさの高性能補聴器の標準となりました。

それから約30年が経ち、人工知能（AI）を搭載した補聴器が、HearAdvisorラボのテスト評価で勝利を収めているようです。現在、補聴器の性能を示す最高峰である騒音下での聴取で最高得点を獲得しているのは、ディープ ニューラル ネットワーク（DNN）を採用したPhonak、Oticon、Starkeyの AI 駆動型デバイスです。確かに、現時点では製品のデータセットは比較的小規模であり、騒音下での聴取だけでなく、考慮すべき製品属性は数多くあります。しかし、HearAdvisor の処方箋補聴器ランキングで現在上位 5 位の補聴器にDNN が搭載されているのは、少なくとも興味深いことです。世界の補聴器メーカー「ビッグ 5」はすべて、サウンドシーン識別、処理アルゴリズム、ユーザー調整などに何らかの機械学習または AI 機能を採用していることを指摘しておく必要があります。

2024年、フォナックは7月にニューヨーク市で行われたメディアイベントで、そして1週間後にラスベガスのスフィアで、補聴器のInfinioとSphere Infinioを発表しました。これはおそらく業界史上最も手の込んだ製品発表でした（このページの一番上の写真は、フォナックのジェイソン・メイヤーとクリスティン・ジョーンズがスフィア内でInfinioを初公開しているところです）。スターキーもこれに続き、10月にミネアポリスの本社でEdge AIを発表しました。

AI 駆動型補聴器技術と AI 支援プログラミングにより、補聴器の性能が再定義されます。聴覚ヘルスケアにおけるこの技術は、まだ表面をなぞったにすぎません。補聴器のプログラミング方法の変更からヘルスケアのモニタリングや通知機能まで、今後さらに多くのことが期待できます。

2025 年に登場:来年の終わりまでに、ほぼすべての主要な補聴器メーカーが、静かな場所でも騒音下でも聴力を大幅に改善する AI 駆動型補聴器テクノロジーを提供するようになるでしょう。

また注目すべき点として…露骨な宣伝になるリスクを冒して言うと、HearAdvisorのテストとHearingTrackerのレビューと製品比較、そしてHearing Aid Forumは、聴覚ソリューションに関する適切な情報を探している消費者にとって、2024年に重要なリソースとして登場しました。業界では、補聴器の客観的で同等の測定が必要でした。HearAdvisorは現在、約80種類の処方箋付き補聴器とOTC補聴器をテストしました（静かな環境や騒音下での会話理解がほとんどまたはまったく改善されない補聴器が15種類近く見つかり、中には聞き取りが悪化するものもありました）。HearingTrackerのWebサイトには今年230万人の消費者がアクセスし、聴覚学者のMatthew AllsopとSteve Taddeiが出演するYouTubeチャンネルは約270万回の視聴回数を獲得しました。


HearAdvisor Expert Choice Award 受賞者のスクリーンショット。


5) 補聴器と認知に関する調査研究の達成

待望の画期的なACHIEVE研究は、補聴器と聴覚介入が認知機能低下に与える影響に関する初の大規模ランダム化縦断研究であり、2023年9月2日発行のThe Lancetに掲載されました。研究結果によると、聴覚ケア介入により、比較的短い3年間の研究期間中に、一般的に年齢が高く、より多くのリスク要因（心血管疾患を含む）を抱える参加者グループの認知機能の変化がほぼ半減（48%）したことが示されました。しかし、より健康な別の研究ボランティアグループは、認知機能低下の軽減という点ではメリットを経験しませんでしたが、他の領域では大きなメリットを経験しました。


ACHIEVE 研究の主執筆者であるフランク・リン医学博士は、2023 年聴覚医師アカデミー (ADA) 会議でグループの研究結果を発表しました。

この研究は 1 年以上前に発表されましたが、その完全な影響は、難聴、認知状態、認知症の関連性に関する他の興味深い発見とともに、主に 2024 年に感じられました。例として、HearingTracker が毎週発行する電子ニュースレター「Audiologist Informer」の研究セクションで引用した、2024 年のこのテーマに関する興味深い出版物を 12 件紹介します。

• 高齢者の難聴、補聴器の使用、認知症のリスク
  
  
• 健聴成人、補聴器使用者、人工内耳使用者の聴覚、視覚、認知能力
  
  
• ヒスパニック系およびラテン系成人の難聴と関連する 7 年間の認知機能の結果
  
  
• 難聴患者における補聴器使用と認知機能の相互作用効果
  
  
• 中年期の音声知覚障害：拡張高周波聴覚、末梢神経機能、認知能力の影響
  
  
• 皮質下および皮質レベルでの自然な発話の聴覚符号化は認知機能の低下を示すものではない
  
  
• 軽度認知障害のある高齢者とない高齢者では、聴覚処理は異なるが、末梢聴覚は異なる
  
  
• 70歳での末梢難聴は脳萎縮とそれに伴う認知機能の変化を予測する
  
  
• 二重感覚障害が認知症発症リスクに与える影響：系統的レビューとメタアナリシスのプロトコル
  
  
• 加齢に伴う難聴、認知機能の低下、社会的交流：フレームワークのテスト
  
  
• 聴覚クリニックにおける患者が報告した認知機能に関する訴えと認知症リスク要因の有病率
  
  
• 末梢聴覚、脳画像、認知能力と騒音下での発話能力との横断的関連性：ACHIEVE 脳磁気共鳴画像補助研究

さて、このテーマに関してどれだけの研究が行われているか、おわかりでしょう。頭をフル回転させて、研究データを大量に投入してください。追いかけるべき膨大な量があります。GN は最近、このテーマに関するマスタークラス シリーズを立ち上げ、私たちが知っていることをうまくまとめています。Phonak と連携して、HearingTracker は ACHIEVE およびENHANCE研究の研究者とのディスカッションも促進しました (下のビデオをご覧ください)。


聴覚学者のマシュー・オールソップが、難聴と認知症に関する臨床医の視点を述べ、ACHIEVE 研究の研究者ビクトリア・サンチェス、ENHANCE 研究の研究者ジュリア・サラント、ソノバのステファン・ラウナー、ステイシー・リッチによるパネルディスカッションを紹介します。司会は HearingTracker 編集者のカール・ストロムが務めます。このビデオでは字幕をご利用いただけます。携帯電話をご利用の場合は、歯車アイコンをクリックして字幕を有効にしてください。

2025年に登場：上記すべてにもかかわらず、補聴器とそれが認知症に直接影響を与える能力に関する科学的根拠はまだ十分ではないため、反発が差し迫っている可能性があります。Piers Dawes と Kevin Munro、Barbara Weinstein と Jan Blustein、その他数名が指摘しているように、専門家コミュニティには、この新しいデータすべてに注意を払う義務があります。

11月、英国の主要な専門団体は、成人発症の難聴と認知症の関連性について、厳しい言葉で書かれたガイドライン文書を発行した。補聴器はコミュニケーション機能を改善し、認知負荷を軽減する（つまり、脳機能の負荷を軽減する）ことが科学的に証明されているが、未治療の難聴自体が認知症を引き起こす可能性があると科学的に主張することはできない。


6) 補聴器メディア報道の黄金時代

難聴や認知症をめぐるメディアの報道が盛んな中、補聴器を装着した颯爽とした71歳のゴールデン・バチェラー、ジェリー・ターナーが登場した。この種のメディアの注目を一笑に付したり無視したりするのは簡単かもしれないが、これはまさに補聴器の使用に対する偏見を打破するために聴覚医療が必要とする露出なのだ。シャリ・エバーツが指摘したように、ゴールデン・バチェラーは補聴器をコミュニケーションを改善する装置としてだけでなく、人をセクシーに見せる装置としても位置づけた。


2024年、ゴールデン・バチェラー（ジェリー・ターナー）は、より良い聴力と補聴器の使用がセクシーであることを示しました。

また、ヒューイ・ルイスとポール・サイモンも注目を集めた。この2人のミュージシャンは、それぞれメニエール病と難聴との闘いについて多くの報道を受けた。スターキーは最近、自社ブランドのアンバサダーとしてアリス・クーパーと契約し、彼はすぐにスターキー・サウンドバイトのエピソードでデビッド・ファブリーとともに素晴らしい話を披露して楽しませた。


7) 聴覚専門医のための州間協定

聴覚学および言語聴覚療法の州間協定 (ASLP-IC) は、州間の法的協定であり、これにより、資格を有する聴覚学者および言語聴覚士は、他の ASLP-IC 加盟州で州境を越えて診療を行う特権を得ることができます。

ASLP-IC 委員会のページによると、意図されている利点は次のとおりです。

• 州境を越えたケアの継続性と消費者保護の改善
• 軍人の配偶者、学生、旅行中の患者のための携帯性の向上
• 聴覚検査提供者へのアクセスと選択肢の向上
• 代替的な提供方法（遠隔医療）を促進する
• 現在のプロセスを簡素化/加速する
• ポータビリティとアクセスの障壁に対処する
• 聴覚学の診療は、予約時に患者/クライアントが所在する州で行われます。
• 参加する聴覚専門医が許容できる実践基準を満たしていることを確認する

ある意味、ASLP-IC は聴覚ケアと遠隔聴覚学を「民主化」する可能性があります。異なる規則、料金、規制を持つライセンス委員会が国境を越えた患者を支援する障壁となることはもうありません。ASLP-IC により、適切なリソースを持つ進取の気性に富んだ独立した聴覚学者や診療グループが、特に遠隔ケアを通じてマーケティング領域を拡大し、より多くの患者にサービスを提供できる可能性もあります。もちろん、その反面、この協定により、小規模な診療所や補聴器専門家にとって競争が激化する可能性もあります。

本稿執筆時点で、この協定に参加している州は 34 州である。アラバマ、アラスカ、アーカンソー、コロラド、デラウェア、フロリダ、ジョージア、アイダホ、インディアナ、アイオワ、カンザス、ケンタッキー、ルイジアナ、メイン、メリーランド、ミネソタ、ミシシッピ、ミズーリ、モンタナ、ネブラスカ、ニューハンプシャー、ノースカロライナ、オハイオ、オクラホマ、ロードアイランド、サウスカロライナ、テネシー、ユタ、バーモント、バージニア、ワシントン、ウェストバージニア、ウィスコンシン、ワイオミング。同団体の地図によると、ニュージャージーとネバダでは法案が審議中である。


聴覚学および言語聴覚療法の州間協定に関する各州の状況。最新情報はこちら: https://aslpcompact.com/compact-map

2025 年に予定:今年は協定が最高潮に達し、その取り組みの先頭に立った聴覚学者たちの多大な努力が実る年となるはずです。まだやるべきことは残っていますが、最初の協定特権は 2025 年の夏の終わりに発行される予定です。


8) 聴覚学における2つの巨人

聴覚学の歴史と研究について、また米国聴覚学会（AAA）の創始者であるジェームス・ジェルガー博士ほど寛大に時間を割いてくれた人はおそらくいないでしょう。同博士は7月に96歳で亡くなりました。

この分野のもう一人の大物で聴覚神経障害研究の先駆者であるチャールズ・ベルリン博士が、8月に90歳で亡くなりました。他の偉大な聴覚ケア研究者や臨床医も亡くなったと思います（下のコメント欄に自由に追加してください）。しかし、彼らの長い人生と多くの貢献を考えても、聴覚学研究の伝説、著者、指導者であるこの2人が1か月以内に亡くなったことは衝撃的でした。


9) ReSoundがLEオーディオとAuracast対応革命を加速

ReSoundが2023年9月に、同社の新型Nexia補聴器がLE AudioとAuracast放送技術を搭載すると発表した後、2024年に世界の「ビッグ5」補聴器メーカーが発売する補聴器はすべて、ファームウェアのアップデートを待つ「Auracast対応」デバイスを特徴としていました。Auracastの約束はおそらく何度も繰り返されてきましたが、それはすべてのオーディオデバイス、特に補聴器のアクセシビリティにとって本当に革命的な前進です。


「放送を探す」というプロンプトが表示された ReSound のアプリ。

AuraFuturity の創設者 Andy Bellavia 氏は最近、ニューヨークのリンカーン センターで行われたリチャード アインホーンのコンサートを、Nexia 補聴器を介して Auracast で聴いた経験について記事を書きました。さらに、Audeara 社はオーストラリアのブリスベンにある「世界初の Auracast 対応パブ」と称される場所で Audeara Buds を披露しました。

2025 年に登場:来年には、ReSound やおそらく Oticon の新製品を含む、いくつかの新しい主要な補聴器が発売されると予想されますが、これらが LE Audio と Auracast を提供しないのは驚きです。さらに、Auracast の送信機と受信機が、いくつかの会場やオーディオ デバイスに導入されるようになるでしょう。


10) 軍用耳栓をめぐる60億ドルの訴訟、3M社が和解

これは米国史上最大の集団訴訟だと考えられている。2024年1月下旬、3Mは和解合意の参加基準を超えたと発表した。この合意では、同社製コンバットアームズ耳栓によって聴力が損なわれた25万人以上の適格請求者に同社が60億ドルを支払うことになる。軍は1999年から2015年の間に耳栓を購入しており、耳栓はもともと3Mが2008年に買収したエアロテクノロジーズ社が開発したものだ。支払いは2029年まで続く予定だ。



著者についてもっと知る

カール・ストロム
編集長

Karl Strom 氏は HearingTracker の編集長です。彼は The Hearing Review の創刊編集者であり、30 年以上にわたって補聴器業界を取材してきました。


リンク先はアメリカのHearing Trackerというサイトの記事になります。（原文：英語）