恐怖の音：超低周波音が超自然的な感覚を模倣する

2026年4月27日

要約

人間は、意識的な聴覚を介さずに、環境と「隠れた」感覚的な関係を築いている。新たな研究によると、20ヘルツ（Hz）以下の超低周波音は、私たちの意識に上らないうちに身体に物理的な変化をもたらす可能性があるという。

交通量の多い場所、産業機械、老朽化した換気システム付近でよく発生する低周波振動に短時間さらされるだけでも、コルチゾール値が著しく上昇し、イライラ感や悲しみが増すことがわかっています。これらの研究結果は、古い建物に「幽霊が出る」ような感覚を科学的に説明するものであり、目に見えない騒音公害が慢性的なストレスの隠れた原因となっている可能性を示唆しています。

主な事実

• 目に見えないストレス要因： 18Hzの超低周波音にさらされた参加者は、音を聞くことはできなかったにもかかわらず、唾液中のコルチゾール（主要なストレスホルモン）が測定可能なほど急増し、よりイライラした気分になったと報告した。
  
• 気分の歪み：超低周波音は人々の芸術に対する認識を変えた。その周波数にさらされた人々は、対照群の人々よりも音楽を著しく「悲しい」と評価した。
  
• 「幽霊」効果：主任著者のロドニー・シュマルツ氏は、地下室や古い建物では配管の振動によって超低周波音が頻繁に発生すると指摘している。その結果生じる動揺や不安は、しばしば超常現象のせいだと誤解される。
  
• 進化的な警戒心：研究者たちは、コルチゾールの増加は、遠くの嵐や大型の捕食動物など、目に見えない環境ストレス要因に対する「警戒」状態を誘発する進化的な適応であると考えている。
  
  出典： Frontiers

超低周波音とは、20ヘルツ（Hz）以下の非常に低い周波数の音で、通常は人間には聞こえません。嵐などの自然現象や、交通などの人為的な発生源から生じます。動物の中には、この音をコミュニケーションに利用するものもいれば、避けるものもあります。

人間の超低周波音を感知する能力を調査した科学者たちは、人間はそれを感知することはできないものの、反応は示すことを明らかにした。超低周波音は、イライラ感の増加やコルチゾール値の上昇と関連している。 

「超低周波音は日常生活のあらゆる環境に遍在しており、換気システム、交通、産業機械の近くで発生する」と、 行動神経科学のフロンティア誌に掲載された論文の筆頭著者であるマクイーワン大学のロドニー・シュマルツ教授は述べている。

「多くの人が知らず知らずのうちに超低周波音にさらされています。私たちの研究結果は、たとえ短時間の曝露であっても気分を変化させ、コルチゾール値を上昇させる可能性があることを示唆しており、現実世界における超低周波音が人々にどのような影響を与えるかを理解することの重要性を浮き彫りにしています。」  

「幽霊が出ると噂される建物を訪れたと想像してみてください。気分が落ち込み、不安な気持ちになりますが、何も異常なものを見たり聞いたりすることはできません。古い建物、特に老朽化した配管や換気システムによって低周波振動が発生する地下室では、超低周波音が発生している可能性が高いです。もしその建物が幽霊が出ると言われていたら、その不安感を何か超自然的なもののせいだと考えてしまうかもしれません。しかし実際には、単に超低周波音にさらされただけかもしれません。」 

地下の音 

研究者たちは36人の参加者を募り、落ち着いた音楽か不安を掻き立てる音楽が流れる部屋で、参加者を一人ずつ座らせた。参加者の半数には、隠されたサブウーファーから18Hzの超低周波音が再生された。

聴取後、被験者にはその音楽に対する感想、感情的な評価、そして超低周波音が存在したかどうかについて報告を求めた。また、聴取前と聴取後に唾液サンプルを採取した。  

研究者たちは、被験者が超低周波音を聴いていた場合、唾液中のコルチゾール値が高くなることを発見した。また、これらの被験者は、よりイライラしやすく、興味を失い、音楽がより悲しく感じたと報告した。しかし、彼らは自分が超低周波音を聴いていることに気づかなかった。 

「この研究は、意識的に聞こえない超低周波音であっても、身体がそれに反応する可能性があることを示唆しています」とシュマルツ氏は述べた。「参加者は超低周波音が存在するかどうかを確実に識別できず、超低周波音が鳴っているかどうかについての彼らの認識は、コルチゾール値や気分に目立った影響を与えませんでした。」  

「イライラ感の増加とコルチゾール値の上昇は、当然ながら関連しています。なぜなら、人がイライラしたりストレスを感じたりすると、体の正常なストレス反応の一部としてコルチゾール値が上昇する傾向があるからです」と、筆頭著者でありアルバータ大学の博士課程学生であるケール・スキャッターティ氏は述べています。「しかし、超低周波音への曝露は、この自然な関係性を超えた影響を両方の結果に及ぼしました。」 

感じたが、聞こえなかった 

これらの結果は、人間は超低周波音を感知することはできるが、識別することはできないことを示唆しているが、そのメカニズムは依然として不明である。また、超低周波音への長期曝露が、コルチゾール値の持続的な上昇や、気分の低下やイライラの増加といった健康問題を通じて、健康に影響を与える可能性があるかどうかを調査する必要があることを示唆している。 

「コルチゾール値の上昇は、警戒状態を誘発することで、身体が差し迫ったストレス要因に対応するのに役立ちます」と、論文の責任著者であるマクイーワン大学のトレバー・ハミルトン教授は述べています。

「これは進化的に適応した反応であり、多くの状況で私たちを助けてくれます。しかし、コルチゾールの長期分泌は良いことではありません。様々な生理的症状を引き起こし、精神状態にも悪影響を及ぼす可能性があります。」  

サンプル数が比較的小さかったため、研究者たちは結果から結論を出す前に感度分析を実施した。その結果、彼らの研究は、主要な発見を含む、中程度から大きな超低周波音の影響を検出できることを確認した。しかし、超低周波音が人間の感情や行動にどのように影響するかを完全に理解するには、より大規模で多様な参加者サンプルを用いたさらなる研究が必要となるだろう。 

「この研究は、多くの点で、超低周波音が人体に及ぼす影響を理解するための第一歩だった」とスキャッターティ氏は注意を促した。

「これまでのところ、特定の周波数のみをテストしました。他にも多くの周波数や組み合わせがあり、それぞれ異なる効果をもたらす可能性があります。また、実験中に被験者の反応を直接観察するのではなく、曝露後の主観的な感想のみを収集しました。」 

「最優先事項は、より幅広い周波数と照射時間でテストを行うことだ」とシュマルツ氏は付け加えた。

「実際の環境における超低周波音は、単一の澄んだ音色であることは稀であり、異なる周波数やその組み合わせが気分や生理機能にどのような影響を与えるかはまだ分かっていません。これらのパターンがより明確になれば、その知見は最終的に騒音規制や建築設計基準に役立つ可能性があります。」

「疑似科学や誤情報を研究している者として、私が特に注目しているのは、超低周波音は目に見える音源も聞こえる音源もないのに、実際に測定可能な反応を引き起こすということです。ですから、次に地下室や古い建物で何か説明のつかない違和感を感じたら、原因は落ち着かない霊ではなく、振動する配管かもしれないと考えてみてください。」 

原文掲載元はこちら　

 https://neurosciencenews.com/infrasound-stress-cortisol-mood-30611/