Xanderキャプショングラスは「奇跡的な進歩」だと妻は短い試用期間を経て言いました。しかし、5,000ドルも出して自分で購入する前に、いくつか知っておくべきことがあります。
ジョン ・カリッシュ
2025年8月27日
（クレジット：ザンダー / ジョン・カリッシュ / ジェフリー・ヘイゼルウッド）
妻のパメラは3歳の時に麻疹にかかって以来、重度の難聴に悩まされています。高校生の頃には補聴器を装着し、57歳の時には片耳に人工内耳を装着しました。長年にわたり聴力は劇的に改善しましたが、今でも人の言葉を理解するのに苦労することがあります。
彼女の「技術担当」として、私はインスタグラムで聴覚障害のある少女がキャプショングラスを使っている動画を見て、彼女にキャプショングラスについて教えました。少女は「なんてことだ！」と何度も叫びました。私は言葉に詰まってしまいました。
以前記事を書いた聴覚コンサルタントが、 Xander Captioning Glasses（XanderGlasses）の制作者夫婦を紹介してくれました。彼らはパメラに試用してもらうために、XanderGlassesを貸してくれると言ってくれました。このメガネは、音声をリアルタイムでテキストに変換し、会話の字幕を装着者の視界に投影します。
CEOアレックス・ウェストナー（写真提供：ザンダー）
これはAmazonやBest Buyで購入できるような従来型のスマートグラスではありません。XanderのCEO、アレックス・ウェストナー氏によると、「XanderGlassesは、主流のテクノロジーユーザー向けに設計されたものではありません。特定の層、特に重度の難聴のために社会的孤立に直面している高齢者を対象とした、初期段階の補助デバイスです。」
価格は上記の通りです。Xanderのウェブサイトで4,999ドル（頭金499ドル）で注文できます。注文から3～6週間で配送される予定ですが、Xanderは現在、一時的なバックログの処理を進めているとのことです。新規のお客様には、すべての機能についてご説明する45分のオンボーディングセッションをご利用いただけます。
「テレビの字幕を見るような感じ」
XanderGlassesを手にしたパメラは、早速その性能を試し、私はメモを取りました。メガネの右アームのボタンを長押しして起動すると、ネオングリーンの文字が表示されました。彼女は「こんにちは。Xanderです。あなたの「聞こえる」をお手伝いします」という挨拶画面を見ました。
「音声に字幕がすぐに表示されるようです」とパメラは指摘した。「基本的にかなり正確です。テレビの字幕を見るのと似ています。多少の間違いはありますが、文脈から判断できます。」
これは、ウェブがまだ黎明期だった頃、パメラと私が参加していた字幕専門のメーリングリストの思い出を呼び起こしました。テレビのセリフの書き起こしが下手だったことに憤慨する聴覚障害者の投稿を読んで、思わず笑ってしまいました。
Xanderのウェブサイトによると、字幕の精度は85%から95%です。静かな部屋で1対1の会話が行われている状況では、その範囲の上限に近い精度となります。同社は、文字起こしの精度は「現在利用可能なより高度な音声テキスト変換技術とほぼ同等」だと説明しています。しかし、スマートフォンでテキストやメールを音声入力する人にとって便利なのは、句読点を音声入力する必要がないことです。このメガネは、ピリオド、疑問符、カンマの位置を認識します。
Xanderのスマートグラスは、スマートフォンや携帯電話/Wi-Fi接続を必要としない、市場で唯一のスマートグラスという点でユニークです。同社によると、今年後半にはWi-Fi接続によって精度が向上する予定ですが、この機能は現在ベータ版です。
XanderGlassesはサブスクリプションを必要としません。サブスクリプションを必要とする競合製品（月額10ドルのプランで700ドルのHearview字幕グラスなど）は、自社製品の文字起こし精度が優れているため、サブスクリプション料金は正当化されると主張しています。ウェストナー氏は、ほとんどの文字起こしグラスはGoogle、Microsoft、Amazon、Deepgramの4社のクラウドサービスを利用しているだけだと主張しています。
Xander グラスをスマートフォンまたはクラウドに接続する必要があるのは、更新されたソフトウェアをダウンロードし、Xander アプリを使用してキャプションをカスタマイズする場合のみです。
キャプションのサイズ、明るさ、レンズ上の位置をコントロールできます。文字サイズは3種類、明るさは4段階から選択できます。キャプションは、視野全体、上、下、または左右のいずれかに配置できます。Xanderのキャプションは両眼対応で、両方のレンズに表示されます。
（クレジット：ジョン・カリッシュ）
アプリにはシャットダウンのタイムアウトを設定する機能があります。15分、30分、1時間、またはシャットダウンしない時間を選択できます。音声コマンドでデバイスをシャットダウンすることもできます。
私たちは卑猥な言葉をフィルタリングする設定をテストする必要がありましたが、私が「卑猥な言葉なんてどうでもいい」と宣言した後、パメラはそれが機能しなかったと言いました。
左腕のUSB-Cジャックから充電でき、3時間使用できます。完全に充電するには約2時間かかります。
USB-Cジャックは、長さ5cm未満のワイヤレスレシーバーにも接続できます。クリップ式のワイヤレスマイクが2本付属しており、例えば騒がしいレストランなどで使用できます。ワイヤレスマイクの通信範囲は65フィート（約19.7メートル）なので、講義などの場面で便利です。
「ローマへようこそ」
メガネを翻訳モードにして、本体が対応している約14言語の中から1つを選びました。（英語はオーストラリア英語とカナダ英語を含めて7種類、フランス語も2種類、ポルトガル語も2種類あります。）パメラは大学時代の一部をイタリアで過ごしたため、イタリア語を選びました。
「まるで外国映画を見ているみたい」と彼女は、画面にイタリア語の文字が映し出され始めた時に言った。「これでイタリア語が学べるわよ」
「ローマへようこそ」と言うとすぐに、レンズに「benvenuti a Roma」という文字が現れました。
「ベン・ヴェヌーティという男と一緒に働いたことがあるよ」と私は冗談を言った。
妻に、字幕のせいで話している時に私を見られないかどうか尋ねました。妻は話している時に私を見なければならないと感じていたのでしょうか？
「理解するという意味では、相手を見る必要はないと思っています」と彼女は言った。「確かに、相手の表情から相手の気分を察するためには見ますが、電話で話している時は相手を見ていないので、表情は気にしなくても大丈夫です」
考慮すべき点
パメラによるXanderグラスのロードテストでは、デバイスとその設定を操作するアプリがフリーズするというイライラする事態が何度か発生しました。ウェストナー氏によると、ベータ版の段階でクラウド接続設定を使用したことが原因である可能性が高いとのことです。XanderのFacebookページの77人のメンバーの何人かも同様の不満を共有しています。
「全ての設定を試してみるつもりですが、設定中にフリーズしてしまうと、良い印象は受けません」とパメラは言った。「まだ完成形ではないと思います。」
ザンダーのメガネは「ずんぐりしている」とも評されています。重さは4.6オンス（約130グラム）で、競合製品の2倍以上の重さです。「鼻にちょっと重すぎるんです」とパメラは言いました。
（クレジット：ジョン・カリッシュ）
メガネのアームの厚さは1/3インチから1/2インチほどですが、そのアームの中にはクラウドやスマートフォンに接続せずに文字起こしをこなせるほどの強力な処理能力が詰まっています。そのため、しばらくするとメガネの左アームが熱くなってくるので、「あまり長時間つけたくないですね」とパメラさんは言います。
妻も累進レンズ付きの眼鏡をかけていますが、Xanderレンズではすべての累進レンズ処方箋を再現できるわけではありません。Xanderでは、一部の累進レンズ処方箋について、遠近両用レンズに対応するカスタムレンズを注文でき、さらにXanderレンズの内側に貼り付けるタイプの拡大鏡も提供しています。これにより二重焦点効果が得られ、ユーザーはデバイスを装着したまま小さな文字を読むことができます。
パメラさんは眼鏡をかけずにザンダーグラスを使用し、少しぼやけていたものの字幕を読むことができました。
「奇跡的な突破口」
それでも、この技術は素晴らしい。特に、ここまでの進歩を考えればなおさらだ。2009年にパメラが人工内耳を装着した日、私はニューヨーク大学人工内耳センターで彼女と一緒に座っていた。手術から3週間後、聴覚専門医が人工内耳のスイッチを入れた日だ。聴覚専門医のコンピューターモニターに、パメラの聴神経に接続された電極が様々な周波数を感知して発火する様子がカラフルなグラフィックで表示されるのを見ながら、ポール・サイモンの1986年の曲「The Boy in the Bubble」の一節が頭に浮かんだ。「This are the days of miracle and wonder（奇跡と驚異の日々だ）」
人工内耳は彼女に全く新しい音の世界を開きました。ろうそくに火をつけるための木製のマッチの炎に驚き、ロフトの外を走るトラックのエアブレーキの音に戸惑ったのです。
まれに、重度の難聴の方には人工内耳が効果がないことがあります。フロリダ州の海軍退役軍人がパメラさんに相談したところ、手術後に人工内耳を装着しても効果がなかったそうです。退役軍人省が難聴の退役軍人を支援するために、現在Xanderメガネの費用を負担していることを伝えました。
それで、全体として、パメラ・カリッシュは、Xander 字幕メガネをどのように評価するのでしょうか?
「これは奇跡的な進歩だと思います」と彼女は語った。
歌にあるように、 「これは奇跡と驚きの日々だ。」
ジョン・カリッシュについて
寄稿者
ジョン・カリッシュはマンハッタンを拠点とするラジオジャーナリスト兼ポッドキャストプロデューサーで、1980年からNPRのニュース雑誌でリポーターを務めています。ロイター通信とニューヨークのすべての日刊紙にも寄稿しています。カリッシュは、画家の妻パメラと「ロシアンズ」という愛称の2匹の猫と共にロフトに住んでいます。
リンク先はPC MAGというサイトの記事になります。（原文：英語）