他の難聴と組み合わせると、CAPDは認知症の最大の修正可能な危険因子となる。
クリス・ケイシー著| 2026年4月20日
客はメニューに目を走らせているが、同行者や他の客、厨房からの会話や雑音が耳に次々と入ってくる。彼女は身を乗り出すが、テーブルの向こう側で交わされている会話を解読するのは、不可能ではないにしても、困難だ。
このような感覚的な出来事は、混雑したバーやレストランで毎日起こっている。
「カクテルパーティー聴力低下」とも呼ばれるこの症状は、特に50歳以上の人にとっては加齢に伴う正常な聴力低下の兆候である場合もあるが、中枢性聴覚処理障害（CAPD）の兆候である可能性もある。この疾患は現在、米国食品医薬品局（FDA）の承認を受けた治療法はないが、米国では約6000万人、世界では約8億人が罹患している。
CAPDの症状は何ですか？
- 騒がしい環境では会話が聞き取りにくい
- グループでの会話に集中するのが難しい
コロラド大学アンシュッツ校の研究者たちは、画期的な治療法でこの患者層に希望を与えている。アヒム・クルーグ博士の研究室は最近、加齢に伴うCAPD（認知機能低下）を改善することを目的とした新しい併用療法の臨床試験に最初の患者を登録した。
加齢に伴うCAPD（中枢性聴覚情報処理障害）の前臨床動物モデルにおいて、クルーグ研究室の併用療法（FDA承認済みの経口薬と独自の音響療法を組み合わせたもの）により、30日以内に中枢性聴覚障害がほぼ完全に回復することが示された。
難聴は認知症の危険因子である
クルーグ氏によれば、医師たちが長年にわたり肥満を癌、糖尿病、心臓病、その他の深刻な病気の主要な危険因子として指摘してきたのと同様に、聴覚障害も精神衛生において同様に重要な位置を占めている。
2024年のランセット認知症予防委員会は、未治療の難聴を認知症の最大の修正可能な危険因子として特定した。
要点：
- 加齢に伴う中枢性聴覚処理障害（CAPD）は、世界中で約8億人に影響を与えており、そのうち約6000万人がアメリカ人である。
- 他の難聴と併発すると、聴覚情報処理障害（CAPD）は認知症の主要な修正可能な危険因子となる。
- コロラド大学アンシュッツ校が主導する新しい治療法は、経口薬と人工的に開発された音響療法を組み合わせたもので、動物モデルにおいてCAPD（聴覚情報処理障害）を改善することに成功している。
- クルーグ研究室は最近、この新しい併用療法の臨床試験に最初の患者を登録した。
「聴覚障害を抱えている人が治療を受けずにいると、認知症だけでなく、アルツハイマー病、うつ病、その他多くの精神疾患のリスクが高まります」と、コロラド大学アンシュッツ医学部の生理学・生物物理学教授であるクルーグ氏は述べた。
中枢性難聴は神経系の疾患であるため、補聴器は生物学的な原因に対処するものではない、と彼は述べた。
脳の回路は加齢とともに変化する
「誰もが耳のレベルでの難聴については知っていますし、そういう時は補聴器が必要になります」とクルーグ氏は述べた。「しかし、耳には脳が付いていて、その情報をすべて処理しています。高齢者は混雑したレストランのような状況で多くの問題を抱えますが、それは補聴器が必要だからではありません。脳の回路が変化し、若い人ほど効率的に情報を処理できなくなっているからです。私たちが治療を目指しているのは、まさにその部分なのです。」
クルーグ研究室の博士研究員であるサミュエル・ブドフ博士は、CAPD-LOOT（局所オリゴデンドロサイト最適化療法）臨床試験への患者登録を発表したスタートアップ企業、パーレイ・ニューロテック社のCEOである。
彼は、認知症の症例の12件に1件は、適切な聴覚治療によって予防できた可能性があると指摘している。
騒がしい環境で関連する会話を取捨選択し、集中する能力が失われると、「多くの場合、人は自ら孤立するようになる」とブドフ氏は述べた。「つまり、脳をフル活用する社会的または職業的な場から身を遠ざけることになる。これが、私たちが阻止しようとしているこの長期的な問題に対する考え方だ。」
記事のポイント！
加齢による「中枢性聴覚情報処理障害（CAPD）」に対し、米国コロラド大学アンシュッツ校が新たな臨床試験を開始しました。脳の聴覚処理機能に着目した治療で、動物モデルでは聴力低下の改善が確認されています。補聴器だけでは対応が難しい“聞き取りづらさ”への新たなアプローチとして注目される研究です。
関連ページ
聞こえが気になる方は、以下のページも参考にしてください。
今の聞こえの状態を簡単に確認したい方へ
▶ 聞こえづらいと感じたときのセルフチェック
難聴の原因や種類を整理したい方へ
▶ 難聴とは？（原因・症状・種類）
まず何をすればよいか知りたい方へ
▶ 聞こえづらいと感じたときの対処法
補聴器の基本を知りたい方へ
▶ 補聴器の種類と選び方
気になる症状がある場合は
聞こえに不安がある場合は、早めに耳鼻咽喉科への相談をおすすめします。